| Megabits por segundo (Mbit/s) | Zettabits por segundo (Zbit/s) |
|---|---|
| 1 Megabit por segundo | 1 × 10-15 Zbit/s |
| 2 Megabits por segundo | 2 × 10-15 Zbit/s |
| 3 Megabits por segundo | 3 × 10-15 Zbit/s |
| 4 Megabits por segundo | 4 × 10-15 Zbit/s |
| 5 Megabits por segundo | 5 × 10-15 Zbit/s |
| 10 Megabits por segundo | 1 × 10-14 Zbit/s |
| 20 Megabits por segundo | 2 × 10-14 Zbit/s |
| 25 Megabits por segundo | 2.5 × 10-14 Zbit/s |
| 50 Megabits por segundo | 5 × 10-14 Zbit/s |
| 100 Megabits por segundo | 1 × 10-13 Zbit/s |
| Referência | Megabits por segundo (Mbit/s) | Zettabits por segundo (Zbit/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 0.056 Mbit/s | 5.6 × 10-17 Zbit/s |
| Typical home broadband | 100 Mbit/s | 1 × 10-13 Zbit/s |
| Gigabit Ethernet | 1000 Mbit/s | 1 × 10-12 Zbit/s |
| Streaming a 4K film | 25 Mbit/s | 2.5 × 10-14 Zbit/s |
O megabit por segundo é uma unidade de velocidade de transferência de dados igual a um milhão de bits por segundo. O seu símbolo é Mbit/s, muitas vezes escrito Mbps. É a unidade em que se vendem as ligações à internet, o que faz dela a unidade de dados que a maioria das pessoas encontra pelo nome.
Por se tratar de um milhão decimal e não de 1 048 576, a conversão para octetos é exata e fácil: um megabit por segundo são 125 kiloctetos por segundo, pelo que uma ligação de cem megabits entrega no melhor caso cerca de 12,5 megaoctetos por segundo. Quem olhe para uma transferência de ficheiros e faça a divisão percebeu toda a relação entre o modo como as ligações são anunciadas e o modo como as transferências são comunicadas.
O que um lar realmente precisa fica muito abaixo do que costuma contratar. O vídeo em definição normal usa cerca de 3 megabits por segundo, a alta definição cerca de 5 e a ultra-alta definição cerca de 25. Uma chamada de vídeo anda entre 3 e 8. Uma família numerosa a ver quatro fluxos distintos em alta definição enquanto alguém descarrega um jogo usa talvez 60 megabits por segundo, que uma ligação de cem aguenta com folga.
A razão para contratar mais capacidade não é a velocidade de pico mas o comportamento sob carga. Uma ligação perto do seu limite forma filas, e as filas acrescentam atraso, que aparece como interrupções nas chamadas de vídeo e demora nos jogos. Uma ligação com folga generosa mantém a latência baixa, e essa é uma melhoria mais percetível do que um número mais alto num teste de velocidade.
As redes locais com fios atravessam este intervalo a caminho do topo. A Ethernet original andava a 10 megabits por segundo, a sua sucessora a 100, e ambas foram a ligação de escritório normal durante uma década cada uma antes de o gigabit as substituir. As normas sem fios seguiram o mesmo caminho com atraso, e ambas se medem hoje em centenas de megabits ou em gigabits.
O caudal real está sempre abaixo do débito nominal. A sobrecarga do protocolo leva 5 a 10 por cento numa ligação com fios; um canal sem fios partilhado perde muito mais, porque o meio se reparte por todos os aparelhos que o usam e as interferências obrigam a retransmitir. Uma ligação anunciada a 100 megabits por segundo que meça 90 por cabo e 50 numa rede sem fios carregada está a comportar-se normalmente.
Um megabit por segundo equivale a 1 000 000 de bits por segundo, a 125 kiloctetos por segundo ou a cerca de 0,9537 mebibits por segundo.
O zettabit por segundo é uma unidade de velocidade de transferência de dados igual a mil exabits por segundo. O seu símbolo é Zbit/s. Sistema algum na Terra move dados a este ritmo, e nenhum está projetado; a unidade existe porque o sistema métrico define todo o prefixo para toda a unidade, tenha ou não a combinação sido precisa.
Para ver quão longe fica, tome-se a internet inteira. O tráfego mundial anda hoje em cerca de um exabit por segundo em média, de modo que as comunicações do planeta inteiro teriam de crescer mil vezes para chegar a um zettabit por segundo. Aos ritmos de crescimento das duas últimas décadas isso levaria entre vinte e trinta anos, que é justamente o género de extrapolação que já falhou em ambos os sentidos.
Um zettabit por segundo são 125 exaoctetos por segundo. Como o fabrico mundial de armazenamento anda em algumas centenas de exaoctetos por ano, uma ligação a este débito transferiria toda a produção anual mundial de capacidade nova em dois segundos. Nada poderia ser guardado na outra ponta: os dados teriam de ser processados e deitados fora à medida que chegassem.
Esse último ponto não é tão fantasioso como soa. Vários sistemas existentes descartam já quase tudo o que recebem: os detetores de partículas, os conjuntos de radiotelescópios e os sistemas de vigilância de redes processam muito mais do que guardam, porque guardá-lo é impossível e desnecessário. Uma ligação de um zettabit por segundo seria um caso extremo de uma arquitetura que já existe.
Os obstáculos físicos são menos absolutos do que poderiam parecer. A capacidade teórica de uma só fibra ótica está muito acima do que hoje se usa, e os limites práticos vêm do ruído dos amplificadores, dos efeitos não lineares e da eletrónica de cada ponta, não do vidro em si. Agregar fibras suficientes chegaria a um zettabit por segundo; a dificuldade é que ninguém tem motivo para o fazer.
Para um conversor a unidade importa porque as previsões e os modelos de capacidade se escrevem na unidade que mantenha os números legíveis. Uma projeção que chegue aos anos cinquenta deste século pode razoavelmente dar totais em zettabits por segundo, e o leitor precisa de os poder converter para algo familiar.
Um zettabit por segundo equivale a 1000 exabits por segundo, a 125 exaoctetos por segundo ou a cerca de 0,8470 zebibits por segundo.