| Yottabits par seconde (Ybit/s) | Mégaoctets par seconde (Mo/s) |
|---|---|
| 1 Yottabit par seconde | 1.25 × 1017 Mo/s |
| 2 Yottabits par seconde | 2.5 × 1017 Mo/s |
| 3 Yottabits par seconde | 3.75 × 1017 Mo/s |
| 4 Yottabits par seconde | 5 × 1017 Mo/s |
| 5 Yottabits par seconde | 6.25 × 1017 Mo/s |
| 10 Yottabits par seconde | 1.25 × 1018 Mo/s |
| 20 Yottabits par seconde | 2.5 × 1018 Mo/s |
| 25 Yottabits par seconde | 3.125 × 1018 Mo/s |
| 50 Yottabits par seconde | 6.25 × 1018 Mo/s |
| 100 Yottabits par seconde | 1.25 × 1019 Mo/s |
| Référence | Yottabits par seconde (Ybit/s) | Mégaoctets par seconde (Mo/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 5.6 × 10-20 Ybit/s | 0.007 Mo/s |
| Typical home broadband | 1 × 10-16 Ybit/s | 12.5 Mo/s |
| Gigabit Ethernet | 1 × 10-15 Ybit/s | 125 Mo/s |
| Streaming a 4K film | 2.5 × 10-17 Ybit/s | 3.125 Mo/s |
Le yottabit par seconde est une unité de débit de données valant mille zettabits par seconde. Son symbole est Ybit/s. Trente années durant, ce fut le plus grand débit que le système métrique pût nommer, et il décrit une vitesse sans application nulle part : ni en ingénierie, ni en recherche, ni dans aucune prévision que quiconque prenne au sérieux.
Sa distance au réel est facile à énoncer. Le trafic mondial de l’internet tourne en moyenne autour d’un exabit par seconde : un yottabit par seconde vaut donc environ un million de fois la communication réunie de l’espèce humaine entière. La plus grande liaison jamais bâtie tourne à quelques centaines de térabits par seconde, soit un dix-milliardième de ce chiffre.
L’unité est néanmoins correctement définie, et cette complétude est tout l’enjeu. La règle du système métrique veut que tout préfixe se combine à toute unité sans exception, de sorte qu’un lecteur qui n’a jamais vu Ybit/s peut le décoder par le seul préfixe. Un système à trous exigerait une table des combinaisons licites, et une table est précisément ce qu’un système fondé sur une règle existe pour éviter.
Il existe une façon physique de se représenter le nombre. Un yottabit par seconde fait 125 zettaoctets par seconde, et la quantité totale de données que l’humanité ait jamais conservée se compte en quelques centaines de zettaoctets. Une liaison à ce débit transmettrait donc toute l’information accumulée de l’espèce en deux secondes. Un tel corps de données n’existe pas en un seul lieu pour être envoyé, et rien à l’autre bout ne saurait le recevoir.
Le préfixe yotta fut adopté en 1991 avec zetta, lors d’une conférence qui dut aussi considérer quelles lettres restaient libres. Il occupa le sommet de l’échelle métrique jusqu’en 2022, quand ronna et quetta furent ajoutés au-dessus, en partie parce que les quantités de données commençaient à approcher l’ancien plafond. Les débits n’ont pas suivi les quantités vers le haut au même rythme.
Pour un convertisseur, traiter l’unité est affaire de cohérence et non d’utilité. Un outil qui convertit correctement tout préfixe métrique n’a pas à décider lesquels seront employés, et un chiffre écrit en yottabits par seconde — si improbable soit-il — se convertit par la même règle que n’importe quel autre.
Un yottabit par seconde équivaut à 1 000 zettabits par seconde, à 125 zettaoctets par seconde ou à environ 0,8272 yobibit par seconde.
Le mégaoctet par seconde est une unité de débit de données valant un million d’octets par seconde, soit huit mégabits par seconde. Son symbole est Mo/s. C’est l’unité dans laquelle se cotent les appareils de stockage et leurs interfaces, et celle qu’affiche un gestionnaire de fichiers pendant une copie.
Les vitesses de stockage tombent naturellement dans cette plage. Un disque dur mécanique tient 100 à 250 mégaoctets par seconde en lecture séquentielle. Un disque à mémoire flash sur l’ancienne interface atteint quelque 550, ce qui est la limite de l’interface et non du disque. Un disque moderne sur l’interface rapide atteint plusieurs milliers, point où l’unité cède la place aux gigaoctets par seconde.
Les débits d’interfaces racontent la même histoire de l’autre côté. Les versions successives du bus série universel ont offert environ 1,5, 60, 625 et 2 500 mégaoctets par seconde à leurs débits nominaux, et les normes de cartes mémoire ont suivi un chemin voisin. Un appareil est toujours borné par le plus lent des deux, et les accorder est l’art pratique de bâtir un système rapide.
Pour les tailles quotidiennes, un mégaoctet par seconde transfère une photographie en deux secondes et un film de deux gigaoctets en une demi-heure environ. À 500 mégaoctets par seconde, le même film prend quatre secondes. Ce contraste explique pourquoi la vitesse perçue d’un ordinateur changea si complètement quand le stockage à mémoire flash remplaça les disques mécaniques, alors même que les processeurs progressaient bien moins durant la même période.
De tels débits séquentiels sont le meilleur des cas. Lire beaucoup de petits fichiers plutôt qu’un gros coûte bien davantage, car chaque fichier exige de localiser ses données et de lire sa fiche. Un disque qui tient 500 mégaoctets par seconde en séquence peut n’en faire que quelques dizaines en copiant un répertoire de milliers de petits fichiers, et c’est là que l’écart entre techniques de disque est le plus visible.
L’unité décrit aussi le débit d’une liaison réseau chargée : une liaison au gigabit livre au mieux 125 mégaoctets par seconde, si bien qu’un réseau local rapide et un disque rapide sont désormais comparables, et qu’aucun n’est manifestement le facteur limitant d’un transfert.
Un mégaoctet par seconde équivaut à 1 000 000 d’octets par seconde, à 8 mégabits par seconde ou à environ 0,9537 mébioctet par seconde.