| Yottabits par seconde (Ybit/s) | Kilooctets par seconde (ko/s) |
|---|---|
| 1 Yottabit par seconde | 1.25 × 1020 ko/s |
| 2 Yottabits par seconde | 2.5 × 1020 ko/s |
| 3 Yottabits par seconde | 3.75 × 1020 ko/s |
| 4 Yottabits par seconde | 5 × 1020 ko/s |
| 5 Yottabits par seconde | 6.25 × 1020 ko/s |
| 10 Yottabits par seconde | 1.25 × 1021 ko/s |
| 20 Yottabits par seconde | 2.5 × 1021 ko/s |
| 25 Yottabits par seconde | 3.125 × 1021 ko/s |
| 50 Yottabits par seconde | 6.25 × 1021 ko/s |
| 100 Yottabits par seconde | 1.25 × 1022 ko/s |
| Référence | Yottabits par seconde (Ybit/s) | Kilooctets par seconde (ko/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 5.6 × 10-20 Ybit/s | 7 ko/s |
| Typical home broadband | 1 × 10-16 Ybit/s | 12500 ko/s |
| Gigabit Ethernet | 1 × 10-15 Ybit/s | 125000 ko/s |
| Streaming a 4K film | 2.5 × 10-17 Ybit/s | 3125 ko/s |
Le yottabit par seconde est une unité de débit de données valant mille zettabits par seconde. Son symbole est Ybit/s. Trente années durant, ce fut le plus grand débit que le système métrique pût nommer, et il décrit une vitesse sans application nulle part : ni en ingénierie, ni en recherche, ni dans aucune prévision que quiconque prenne au sérieux.
Sa distance au réel est facile à énoncer. Le trafic mondial de l’internet tourne en moyenne autour d’un exabit par seconde : un yottabit par seconde vaut donc environ un million de fois la communication réunie de l’espèce humaine entière. La plus grande liaison jamais bâtie tourne à quelques centaines de térabits par seconde, soit un dix-milliardième de ce chiffre.
L’unité est néanmoins correctement définie, et cette complétude est tout l’enjeu. La règle du système métrique veut que tout préfixe se combine à toute unité sans exception, de sorte qu’un lecteur qui n’a jamais vu Ybit/s peut le décoder par le seul préfixe. Un système à trous exigerait une table des combinaisons licites, et une table est précisément ce qu’un système fondé sur une règle existe pour éviter.
Il existe une façon physique de se représenter le nombre. Un yottabit par seconde fait 125 zettaoctets par seconde, et la quantité totale de données que l’humanité ait jamais conservée se compte en quelques centaines de zettaoctets. Une liaison à ce débit transmettrait donc toute l’information accumulée de l’espèce en deux secondes. Un tel corps de données n’existe pas en un seul lieu pour être envoyé, et rien à l’autre bout ne saurait le recevoir.
Le préfixe yotta fut adopté en 1991 avec zetta, lors d’une conférence qui dut aussi considérer quelles lettres restaient libres. Il occupa le sommet de l’échelle métrique jusqu’en 2022, quand ronna et quetta furent ajoutés au-dessus, en partie parce que les quantités de données commençaient à approcher l’ancien plafond. Les débits n’ont pas suivi les quantités vers le haut au même rythme.
Pour un convertisseur, traiter l’unité est affaire de cohérence et non d’utilité. Un outil qui convertit correctement tout préfixe métrique n’a pas à décider lesquels seront employés, et un chiffre écrit en yottabits par seconde — si improbable soit-il — se convertit par la même règle que n’importe quel autre.
Un yottabit par seconde équivaut à 1 000 zettabits par seconde, à 125 zettaoctets par seconde ou à environ 0,8272 yobibit par seconde.
Le kilooctet par seconde est une unité de débit de données valant mille octets par seconde, donc huit kilobits par seconde. Son symbole est ko/s. C’est l’unité dans laquelle les transferts de fichiers étaient annoncés durant toute l’ère du modem, et elle reparaît chaque fois qu’un transfert est assez lent pour en avoir besoin.
La conversion depuis les débits annoncés des liaisons explique son importance. Un modem à 56 kilobits livrait en pratique environ 7 kilooctets par seconde, et les usagers apprenaient le rapport en regardant les barres de progression : un fichier d’un mégaoctet prenait deux minutes et demie. L’habitude de diviser par huit le chiffre annoncé puis d’en retrancher un peu pour la charge date de cette période.
Les appareils de stockage de l’époque étaient du même ordre. Un lecteur de disquettes lisait à quelque 30 à 60 kilooctets par seconde, un lecteur de disque compact à simple vitesse à 150, et un premier disque dur à quelques centaines. Charger un programme depuis l’un d’eux était affaire de secondes à minutes, et les logiciels s’écrivaient en tenant compte de cette attente.
L’unité paraît encore dans la communication série. Le port série classique montait jusqu’à 115 200 bits par seconde, soit 14,4 kilooctets par seconde, et des débits équivalents servent toujours à dialoguer avec des microcontrôleurs, des instruments scientifiques et des équipements industriels. Un protocole conçu pour une telle liaison ne peut supposer qu’un long message arrivera vite.
Elle paraît aussi au bas des réseaux modernes. Une liaison mobile encombrée, une liaison satellite lointaine ou un réseau sans fil très partagé peuvent tomber à quelques dizaines de kilooctets par seconde, et à ce rythme une page web ordinaire — qui pèse aujourd’hui quelques mégaoctets — met une minute ou plus à s’afficher. L’unité rappelle ce que le réseau présume de ses usagers.
Pour l’ordre de grandeur, un kilooctet par seconde déplace mille caractères de texte brut chaque seconde : une courte lettre se transfère en une seconde et un roman en une dizaine de minutes. Rien, en matière de texte, n’a jamais exigé davantage ; toute augmentation de débit depuis lors a été absorbée par les images, le son et la vidéo.
Un kilooctet par seconde équivaut à 1 000 octets par seconde, à 8 kilobits par seconde ou à environ 0,9766 kibioctet par seconde.