Conversione da Chiloottetti a Tebibit

Informazioni sul Chiloottetto (ko)

Il kilottetto è un’unità d’informazione digitale pari a mille ottetti, e dunque a ottomila bit. Il suo simbolo è ko. È la minore delle unità di archiviazione quotidiane, e per due decenni fu l’unità in cui si descriveva la capienza intera di un calcolatore.

Un kilottetto tiene mille caratteri di testo senza accenti, ossia circa duecento parole, o un terzo di pagina. Il file di testo semplice di una lettera breve è di pochi kilottetti. Quasi nient’altro nell’informatica moderna è così piccolo: un documento vuoto di un elaboratore di testi pesa già decine di kilottetti, perché il formato del file trascina impaginazione, caratteri e dati descrittivi attorno al testo.

L’importanza storica dell’unità è difficile da sopravvalutare. L’Apple II uscì con 4 kilottetti di memoria, il Commodore 64 trasse il nome dai suoi 64, e il primo calcolatore personale IBM poteva indirizzarne 640. Programmi di reale complessità — fogli di calcolo, elaboratori di testi, giochi con immagini e suono — furono scritti per stare dentro quei numeri, il che richiedeva una disciplina oggi in gran parte scomparsa.

Il kilottetto è anche il luogo in cui cominciò la confusione fra decimale e binario. La memoria arrivava in unità di 1024 ottetti perché l’indirizzamento è binario, e tutti chiamavano ciò un kilottetto. I costruttori di dischi contavano in migliaia vere. Le due convenzioni differiscono del 2,4 per cento, trascurabile a questa scala, ma lo stesso errore si accumula a ogni gradino e tocca il 10 per cento al terottetto.

L’IEC risolse l’ambiguità nel 1998 definendo il kibiottetto come 1024 ottetti e lasciando il kilottetto a esattamente 1000. I sistemi operativi l’hanno adottata in modo disuguale: alcuni riferiscono le dimensioni dei file in kilottetti veri, altri dividono ancora per 1024 pur scrivendo ko, e pochi scrivono ormai correttamente Kio.

Dove l’unità compare ancora ogni giorno è nei protocolli di rete e nelle dimensioni delle piccole risorse del web. Il foglio di stile di una pagina, un’icona, un certificato, un file di configurazione, una pagina d’indice di una base di dati: tutto ciò si misura in kilottetti, e la pagina di memoria consueta della maggior parte dei processori è di 4 kibiottetti, abbastanza vicina a 4 kilottetti per la conversazione, ma non per il calcolo.

Un kilottetto equivale a 1000 ottetti, a 8000 bit, a 8 kilobit o a circa 0,9766 kibiottetti.

Informazioni sul Tebibit (Tibit)

Il tebibit è un’unità d’informazione digitale pari a 1 099 511 627 776 bit, ossia 1024 gibibit o due alla quarantesima. Il suo simbolo è Tibit. È la controparte binaria del terabit, e i due differiscono oggi del 10 per cento, il punto in cui la distinzione cessa di essere pedante e diventa finanziaria.

Quel dieci per cento è la ragion d’essere dei prefissi IEC. Al kibibit il divario era del 2,4 per cento e si poteva scacciare con un gesto; qui è un decimo della quantità. In un contratto di apparecchiature d’archiviazione, in un accordo di servizio che garantisce capienza, o in una specifica che un fornitore deve rispettare, un decimo è la differenza fra l’adempimento e l’inadempimento.

La vera casa dell’unità è la memoria flash, dove le piastrine si fabbricano ormai con capienze di un tebibit e oltre impilando strati di celle in verticale. Una piastrina flash moderna può tenere uno o due tebibit, e un involucro che ne contenga otto tiene un terottetto di capienza grezza, da cui si sottraggono i blocchi di riserva e l’onere di gestione prima che qualcosa arrivi all’utente.

Un tebibit è 137 438 953 472 ottetti, ossia 128 gibiottetti. In termini pratici è l’archiviazione di un telefono di fascia media, o un paio d’ore di video ad alta risoluzione non compresso. L’unità descrive la materia prima degli apparecchi d’archiviazione e non qualcosa che una persona maneggi direttamente.

Anche i sistemi di file contano in binario a questa scala. Un volume dichiarato da 16 tebiottetti da uno strumento e da 17,6 terottetti da un altro è il medesimo volume, e la differenza sta interamente nella base dell’aritmetica. Chi amministra archiviazione impara a controllare quale convenzione uno strumento usi prima di confrontare due cifre di fonti diverse.

La notazione giusta è Tibit, con la T maiuscola e la i minuscola. Compare nelle schede tecniche della memoria flash, nella documentazione dei sistemi di file e nelle norme, e quasi in nessun altro luogo. La presenza di quella i minuscola è l’unico segnale affidabile che una cifra sia binaria, ed è per questo che la scrittura tecnica attenta la impiega anche quando il divario pare piccolo.

Un tebibit equivale a 1 099 511 627 776 bit, a 1024 gibibit, a 137 438 953 472 ottetti o a circa 1,100 terabit.