| Mebibits (Mibit) | Zettabits (Zbit) |
|---|---|
| 1 Mebibit | 1.048576 × 10-15 Zbit |
| 2 Mebibits | 2.097152 × 10-15 Zbit |
| 3 Mebibits | 3.145728 × 10-15 Zbit |
| 4 Mebibits | 4.194304 × 10-15 Zbit |
| 5 Mebibits | 5.24288 × 10-15 Zbit |
| 10 Mebibits | 1.048576 × 10-14 Zbit |
| 20 Mebibits | 2.097152 × 10-14 Zbit |
| 25 Mebibits | 2.62144 × 10-14 Zbit |
| 50 Mebibits | 5.24288 × 10-14 Zbit |
| 100 Mebibits | 1.048576 × 10-13 Zbit |
| Referencia | Mebibits (Mibit) | Zettabits (Zbit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 0.0012207 Mibit | 1.28 × 10-18 Zbit |
| A three-minute MP3 | 22.8882 Mibit | 2.4 × 10-14 Zbit |
| A smartphone photo | 30.5176 Mibit | 3.2 × 10-14 Zbit |
| A high-definition film | 30517.6 Mibit | 3.2 × 10-11 Zbit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 381470 Mibit | 4 × 10-10 Zbit |
El mebibit es una unidad de información digital igual a 1 048 576 bits, es decir 1024 kibibits o dos elevado a la vigésima potencia. Su símbolo es Mibit. Es la contrapartida binaria del megabit, y la diferencia entre ambos ha crecido hasta el 4,9 por ciento: bastante pequeña para ignorarla a la ligera, bastante grande para importar en una especificación.
Su casa natural es la memoria de semiconductores, donde la capacidad la fijan las líneas de dirección del chip. Un dado de memoria con veinte bits de dirección puede alcanzar exactamente 1 048 576 posiciones, de modo que las densidades caen en potencias de dos y no en números decimales redondos. Un chip descrito como de 512 megabits en un catálogo es muy a menudo de 512 mebibits en realidad, es decir 537 megabits, y la hoja de datos es donde está escrita la verdad.
Ese hábito es antiguo y deliberado. Los fabricantes de semiconductores han dimensionado siempre la memoria en binario porque el cableado hace derrochadora cualquier otra opción: un bus de direcciones es un número fijo de líneas, y usar solo parte del rango que puede alcanzar tira silicio a la basura. Los fabricantes de almacenamiento no tenían esa restricción, y por eso justamente ambas industrias divergieron.
Para hacerse a la cantidad, un mebibit son 131 072 octetos, o unos 128 kibioctetos. Eso es aproximadamente el contenido de un libro largo en texto plano, o una sola imagen de baja resolución. En términos de red es una centésima de segundo de un enlace de gigabit.
Los prefijos de la IEC se introdujeron en 1998 en parte porque a este nivel y por encima la aproximación deja de ser segura. Comprar un componente descrito como de un megabit y recibir un mebibit es una sorpresa del cinco por ciento; en el tebibit la misma confusión es una sorpresa del diez por ciento, y en un contrato para un centro de datos eso es una suma de dinero real.
El uso correcto es hoy común en los documentos de normalización, en las hojas de datos de los componentes y en las entrañas de los sistemas operativos, y raro en la publicidad y el software de consumo. La mejor regla al leer una cifra es preguntar qué industria la produjo: si describe memoria o un chip, supóngase binaria; si describe almacenamiento o un enlace, supóngase decimal.
Un mebibit equivale a 1 048 576 bits, a 1024 kibibits, a 131 072 octetos o a unos 1,049 megabits.
El zettabit es una unidad de información digital igual a mil exabits, es decir mil trillones de bits: un uno seguido de veintiún ceros. Su símbolo es Zbit. Es la mayor unidad en que todavía se informan de forma rutinaria cantidades reales y medidas de datos, y entró en uso común solo en los últimos quince años.
Un zettabit son 125 exaoctetos. La expresión que hizo familiar el prefijo fue la era del zettabyte, acuñada para el momento, hacia 2016, en que el tráfico anual mundial de internet superó por primera vez un zettaocteto. Ese umbral llegó poco más de una década después de que el tráfico anual pasara por primera vez un exaocteto, lo que da buena idea del ritmo de crecimiento en juego.
Las estimaciones de la cantidad total de datos existentes se dan en zettaoctetos. La datosfera mundial —todo lo guardado en cada servidor, disco, teléfono y tarjeta de memoria, más todo lo creado y desechado al instante— se sitúa por encima de los cien zettaoctetos, que son más de ochocientos zettabits. Nadie cuenta esto directamente; las cifras salen de las estadísticas de fabricación y de modelos.
Casi todo ello lo generan máquinas y nadie lo lee nunca. El vídeo de vigilancia que se graba y se sobrescribe, la telemetría de sensores, los registros, las copias de seguridad y las muchas duplicaciones que exige la redundancia dan cuenta de la inmensa mayoría. La porción que un ser humano ha mirado alguna vez es una fracción minúscula del total, y su peso mengua cada año.
El prefijo zetta se adoptó en 1991, junto con yotta, en una conferencia que hubo de considerar además qué letras quedaban disponibles. Z e Y se eligieron en parte porque no estaban usadas, y el patrón de nombres tomado de los numerales griegos y latinos se había vuelto ya laxo. Las incorporaciones de ronna y quetta en 2022 prolongaron la escalera hacia arriba por la misma razón.
Para hacerse una idea, un zettabit de información escrito como texto en una sola línea de caracteres se extendería mucho más allá del sistema solar. La unidad no describe nada que una persona pueda sostener o manejar; describe la producción acumulada de una civilización, y es útil precisamente porque esa cantidad necesita ya un nombre.
Un zettabit equivale a 1000 exabits, a 125 exaoctetos o a unos 0,8470 zebibits.