Conversión de Mebibits a Octetos

Información sobre el Mebibit (Mibit)

El mebibit es una unidad de información digital igual a 1 048 576 bits, es decir 1024 kibibits o dos elevado a la vigésima potencia. Su símbolo es Mibit. Es la contrapartida binaria del megabit, y la diferencia entre ambos ha crecido hasta el 4,9 por ciento: bastante pequeña para ignorarla a la ligera, bastante grande para importar en una especificación.

Su casa natural es la memoria de semiconductores, donde la capacidad la fijan las líneas de dirección del chip. Un dado de memoria con veinte bits de dirección puede alcanzar exactamente 1 048 576 posiciones, de modo que las densidades caen en potencias de dos y no en números decimales redondos. Un chip descrito como de 512 megabits en un catálogo es muy a menudo de 512 mebibits en realidad, es decir 537 megabits, y la hoja de datos es donde está escrita la verdad.

Ese hábito es antiguo y deliberado. Los fabricantes de semiconductores han dimensionado siempre la memoria en binario porque el cableado hace derrochadora cualquier otra opción: un bus de direcciones es un número fijo de líneas, y usar solo parte del rango que puede alcanzar tira silicio a la basura. Los fabricantes de almacenamiento no tenían esa restricción, y por eso justamente ambas industrias divergieron.

Para hacerse a la cantidad, un mebibit son 131 072 octetos, o unos 128 kibioctetos. Eso es aproximadamente el contenido de un libro largo en texto plano, o una sola imagen de baja resolución. En términos de red es una centésima de segundo de un enlace de gigabit.

Los prefijos de la IEC se introdujeron en 1998 en parte porque a este nivel y por encima la aproximación deja de ser segura. Comprar un componente descrito como de un megabit y recibir un mebibit es una sorpresa del cinco por ciento; en el tebibit la misma confusión es una sorpresa del diez por ciento, y en un contrato para un centro de datos eso es una suma de dinero real.

El uso correcto es hoy común en los documentos de normalización, en las hojas de datos de los componentes y en las entrañas de los sistemas operativos, y raro en la publicidad y el software de consumo. La mejor regla al leer una cifra es preguntar qué industria la produjo: si describe memoria o un chip, supóngase binaria; si describe almacenamiento o un enlace, supóngase decimal.

Un mebibit equivale a 1 048 576 bits, a 1024 kibibits, a 131 072 octetos o a unos 1,049 megabits.

Información sobre el Octeto (octet)

El octeto es una unidad de información digital igual a exactamente ocho bits. Su símbolo es octet, y su nombre viene del latín para un grupo de ocho. Es la unidad en que se cuenta casi todo dato almacenado, y merece la pena saber por qué se llama octeto y no byte.

Un byte era en origen el número de bits que una máquina empleaba para guardar un carácter, y ese número no era fijo. Los primeros ordenadores usaron bytes de seis bits, algunos de siete y unos pocos de nueve. El IBM System/360 de 1964 se decidió por ocho y su éxito comercial hizo de ocho la norma, pero la palabra byte conservó su sentido antiguo, dependiente de la máquina, en las especificaciones donde la ambigüedad era peligrosa.

El mundo de las redes adoptó por eso el octeto. Cuando una norma de protocolo dice que un campo de cabecera mide cuatro octetos, ningún lector del mundo puede interpretarlo sino como treinta y dos bits. Las normas de internet publicadas por el IETF usan octeto en todas partes justamente por eso, y el francés, el rumano y otras lenguas adoptaron además la palabra para el uso corriente, de modo que un disco duro vendido en Francia se mide en gigaoctetos.

Ocho bits guardan 256 valores distintos, y por eso tantas cosas vienen en unidades de 256. Un canal de color va de 0 a 255. Una dirección IPv4 son cuatro octetos, escritos como cuatro números entre 0 y 255. El juego de caracteres ASCII original usaba siete bits y dejaba uno libre, y las diversas ampliaciones de ocho bits que siguieron llenaron cada una ese bit sobrante con un conjunto distinto de letras acentuadas: el desbarajuste que Unicode acabó reemplazando.

La codificación moderna del texto sigue contando en octetos. UTF-8 usa un octeto para el alfabeto latino sin acentos, dos para la mayoría de las letras acentuadas europeas y para el griego y el cirílico, tres para el chino, el japonés y el coreano, y cuatro para lo demás. Por eso la misma frase ocupa distinto espacio en distintas lenguas, y por eso un límite de longitud medido en octetos no es un límite de caracteres.

La capacidad de almacenamiento, el tamaño de los archivos, la memoria y la carga útil de la red se expresan todos en octetos o en sus múltiplos. Las velocidades de transmisión son la excepción, pues se dan en bits por segundo, y el factor ocho entre ambas convenciones es la fuente de confusión más común del campo.

Un octeto equivale a 8 bits, a 0,008 kilobits o a 0,001 kilooctetos.