| Zettabits (Zbit) | Gibibits (Gibit) |
|---|---|
| 1 Zettabit | 931322574615 Gibit |
| 2 Zettabits | 1862645149231 Gibit |
| 3 Zettabits | 2793967723846 Gibit |
| 4 Zettabits | 3725290298462 Gibit |
| 5 Zettabits | 4656612873077 Gibit |
| 10 Zettabits | 9313225746155 Gibit |
| 20 Zettabits | 18626451492310 Gibit |
| 25 Zettabits | 23283064365387 Gibit |
| 50 Zettabits | 46566128730774 Gibit |
| 100 Zettabits | 93132257461548 Gibit |
| Referencia | Zettabits (Zbit) | Gibibits (Gibit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.28 × 10-18 Zbit | 0.00000119209 Gibit |
| A three-minute MP3 | 2.4 × 10-14 Zbit | 0.0223517 Gibit |
| A smartphone photo | 3.2 × 10-14 Zbit | 0.0298023 Gibit |
| A high-definition film | 3.2 × 10-11 Zbit | 29.8023 Gibit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 4 × 10-10 Zbit | 372.529 Gibit |
El zettabit es una unidad de información digital igual a mil exabits, es decir mil trillones de bits: un uno seguido de veintiún ceros. Su símbolo es Zbit. Es la mayor unidad en que todavía se informan de forma rutinaria cantidades reales y medidas de datos, y entró en uso común solo en los últimos quince años.
Un zettabit son 125 exaoctetos. La expresión que hizo familiar el prefijo fue la era del zettabyte, acuñada para el momento, hacia 2016, en que el tráfico anual mundial de internet superó por primera vez un zettaocteto. Ese umbral llegó poco más de una década después de que el tráfico anual pasara por primera vez un exaocteto, lo que da buena idea del ritmo de crecimiento en juego.
Las estimaciones de la cantidad total de datos existentes se dan en zettaoctetos. La datosfera mundial —todo lo guardado en cada servidor, disco, teléfono y tarjeta de memoria, más todo lo creado y desechado al instante— se sitúa por encima de los cien zettaoctetos, que son más de ochocientos zettabits. Nadie cuenta esto directamente; las cifras salen de las estadísticas de fabricación y de modelos.
Casi todo ello lo generan máquinas y nadie lo lee nunca. El vídeo de vigilancia que se graba y se sobrescribe, la telemetría de sensores, los registros, las copias de seguridad y las muchas duplicaciones que exige la redundancia dan cuenta de la inmensa mayoría. La porción que un ser humano ha mirado alguna vez es una fracción minúscula del total, y su peso mengua cada año.
El prefijo zetta se adoptó en 1991, junto con yotta, en una conferencia que hubo de considerar además qué letras quedaban disponibles. Z e Y se eligieron en parte porque no estaban usadas, y el patrón de nombres tomado de los numerales griegos y latinos se había vuelto ya laxo. Las incorporaciones de ronna y quetta en 2022 prolongaron la escalera hacia arriba por la misma razón.
Para hacerse una idea, un zettabit de información escrito como texto en una sola línea de caracteres se extendería mucho más allá del sistema solar. La unidad no describe nada que una persona pueda sostener o manejar; describe la producción acumulada de una civilización, y es útil precisamente porque esa cantidad necesita ya un nombre.
Un zettabit equivale a 1000 exabits, a 125 exaoctetos o a unos 0,8470 zebibits.
El gibibit es una unidad de información digital igual a 1 073 741 824 bits, es decir 1024 mebibits o dos elevado a la trigésima potencia. Su símbolo es Gibit. Es la contrapartida binaria del gigabit, y ambos difieren hoy en un 7,4 por ciento: una brecha lo bastante ancha como para que confundir uno con otro en un pedido sea un error de verdad.
Su casa práctica es la industria de la memoria. Los chips de memoria dinámica se fabrican en capacidades binarias porque su organización interna es una cuadrícula rectangular de filas y columnas, ambas direccionadas en binario. Una pieza descrita como de 8 gigabits en el material comercial es un dado de 8 gibibits, que guarda 8 589 934 592 bits, y ocho de esos forman los 8 gibioctetos que un módulo de memoria anuncia como 8 GB.
La memoria flash sigue la misma regla por la misma razón, aunque con un matiz: los dados flash incluyen bloques de reserva para sustituir las celdas que se desgastan, de modo que la capacidad utilizable de una unidad es deliberadamente menor que la capacidad bruta de sus chips. Los fabricantes citan luego la cifra utilizable en unidades decimales, y así una unidad construida con piezas binarias acaba etiquetada con un número decimal.
La brecha del 7,4 por ciento explica buena parte de la confusión cotidiana. Un módulo de memoria de 8 gibioctetos y una unidad de estado sólido de 8 gigaoctetos no son del mismo tamaño, aunque ambos se escriban 8 GB. El módulo guarda 8,59 gigaoctetos; la unidad guarda 8,00. Ninguna de las dos cifras está mal, pero se cuentan en bases distintas y no pueden compararse sin conversión.
Un gibibit son 134 217 728 octetos, o 128 mebioctetos. En términos cotidianos eso son unos ciento treinta megaoctetos: un par de docenas de fotografías, o dos minutos de vídeo en alta definición. No es una gran cantidad de datos para los estándares modernos, y por eso la unidad aparece en las especificaciones de componentes y no en las descripciones de archivos.
El símbolo correcto, Gibit, se usa en las hojas de datos y en las normas, pero casi nunca en la publicidad. Cuando un documento escribe Gb sin más explicación, la suposición segura es que la memoria significa la cantidad binaria y la red la decimal, y que un autor cuidadoso habría escrito Gibit o Gbit para decir cuál.
Un gibibit equivale a 1 073 741 824 bits, a 1024 mebibits, a 134 217 728 octetos o a unos 1,074 gigabits.