| Zettabits (Zbit) | Exabits (Ebit) |
|---|---|
| 1 Zettabit | 1000 Ebit |
| 2 Zettabits | 2000 Ebit |
| 3 Zettabits | 3000 Ebit |
| 4 Zettabits | 4000 Ebit |
| 5 Zettabits | 5000 Ebit |
| 10 Zettabits | 10000 Ebit |
| 20 Zettabits | 20000 Ebit |
| 25 Zettabits | 25000 Ebit |
| 50 Zettabits | 50000 Ebit |
| 100 Zettabits | 100000 Ebit |
| Referencia | Zettabits (Zbit) | Exabits (Ebit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.28 × 10-18 Zbit | 1.28 × 10-15 Ebit |
| A three-minute MP3 | 2.4 × 10-14 Zbit | 2.4 × 10-11 Ebit |
| A smartphone photo | 3.2 × 10-14 Zbit | 3.2 × 10-11 Ebit |
| A high-definition film | 3.2 × 10-11 Zbit | 0.000000032 Ebit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 4 × 10-10 Zbit | 0.0000004 Ebit |
El zettabit es una unidad de información digital igual a mil exabits, es decir mil trillones de bits: un uno seguido de veintiún ceros. Su símbolo es Zbit. Es la mayor unidad en que todavía se informan de forma rutinaria cantidades reales y medidas de datos, y entró en uso común solo en los últimos quince años.
Un zettabit son 125 exaoctetos. La expresión que hizo familiar el prefijo fue la era del zettabyte, acuñada para el momento, hacia 2016, en que el tráfico anual mundial de internet superó por primera vez un zettaocteto. Ese umbral llegó poco más de una década después de que el tráfico anual pasara por primera vez un exaocteto, lo que da buena idea del ritmo de crecimiento en juego.
Las estimaciones de la cantidad total de datos existentes se dan en zettaoctetos. La datosfera mundial —todo lo guardado en cada servidor, disco, teléfono y tarjeta de memoria, más todo lo creado y desechado al instante— se sitúa por encima de los cien zettaoctetos, que son más de ochocientos zettabits. Nadie cuenta esto directamente; las cifras salen de las estadísticas de fabricación y de modelos.
Casi todo ello lo generan máquinas y nadie lo lee nunca. El vídeo de vigilancia que se graba y se sobrescribe, la telemetría de sensores, los registros, las copias de seguridad y las muchas duplicaciones que exige la redundancia dan cuenta de la inmensa mayoría. La porción que un ser humano ha mirado alguna vez es una fracción minúscula del total, y su peso mengua cada año.
El prefijo zetta se adoptó en 1991, junto con yotta, en una conferencia que hubo de considerar además qué letras quedaban disponibles. Z e Y se eligieron en parte porque no estaban usadas, y el patrón de nombres tomado de los numerales griegos y latinos se había vuelto ya laxo. Las incorporaciones de ronna y quetta en 2022 prolongaron la escalera hacia arriba por la misma razón.
Para hacerse una idea, un zettabit de información escrito como texto en una sola línea de caracteres se extendería mucho más allá del sistema solar. La unidad no describe nada que una persona pueda sostener o manejar; describe la producción acumulada de una civilización, y es útil precisamente porque esa cantidad necesita ya un nombre.
Un zettabit equivale a 1000 exabits, a 125 exaoctetos o a unos 0,8470 zebibits.
El exabit es una unidad de información digital igual a mil petabits, es decir un trillón de bits. Su símbolo es Ebit. A esta escala no se describe ningún aparato, ningún cable ni ningún edificio. El exabit mide el tráfico de regiones enteras y la producción de industrias completas a lo largo de períodos de tiempo.
Un exabit son 125 petaoctetos. El lugar más común donde encontrar la unidad es en las cifras de tráfico mundial de internet, que suelen darse en exaoctetos al mes. El tráfico mundial pasó de un exaocteto al mes hacia 2004, llegó a unos cien en 2017 y es hoy de varios centenares, lo que en bits son varios miles de exabits cada mes.
Esos totales se reparten de manera reveladora. La inmensa mayoría es vídeo, y el resto lo dominan las actualizaciones de programas, la sincronización con la nube y el tráfico entre máquinas más que nada que una persona esté leyendo activamente. Una sola película popular estrenada a la vez en todo el mundo puede mover una fracción medible de un exabit en un día.
El almacenamiento a esta escala existe solo como agregado. La capacidad conjunta de todos los discos duros y de toda la memoria flash fabricados en un año se mide en centenares de exaoctetos, es decir en miles de exabits. Las estimaciones de todos los datos que la humanidad conserva en un momento dado llegan a decenas de zettaoctetos, y el exabit es la unidad un escalón por debajo en la que se cuentan los componentes de esas estimaciones.
Los instrumentos científicos producen cantidades de exabits antes de que nada de ello se guarde. El radiotelescopio del Square Kilometre Array genera datos brutos a un ritmo que llenaría exaoctetos en cuestión de días, y su diseño se apoya en descartar y resumir en tiempo real más que en registrar. Lo mismo vale para los grandes detectores de partículas y para las simulaciones climáticas de alta resolución.
El prefijo exa viene del griego para seis, pues el exabit es mil elevado a la sexta potencia en bits. Se adoptó en 1975 junto con peta, en un momento en que nadie esperaba que ninguno de los dos describiera nada que no fuese astronómico o teórico. Ambos son hoy unidades corrientes en la industria tecnológica, lo que dice algo sobre la velocidad a la que crecieron las cifras.
Un exabit equivale a 1000 petabits, a 125 petaoctetos o a unos 0,8674 exbibits.