Conversión de Mebibits a Gigabits

Información sobre el Mebibit (Mibit)

El mebibit es una unidad de información digital igual a 1 048 576 bits, es decir 1024 kibibits o dos elevado a la vigésima potencia. Su símbolo es Mibit. Es la contrapartida binaria del megabit, y la diferencia entre ambos ha crecido hasta el 4,9 por ciento: bastante pequeña para ignorarla a la ligera, bastante grande para importar en una especificación.

Su casa natural es la memoria de semiconductores, donde la capacidad la fijan las líneas de dirección del chip. Un dado de memoria con veinte bits de dirección puede alcanzar exactamente 1 048 576 posiciones, de modo que las densidades caen en potencias de dos y no en números decimales redondos. Un chip descrito como de 512 megabits en un catálogo es muy a menudo de 512 mebibits en realidad, es decir 537 megabits, y la hoja de datos es donde está escrita la verdad.

Ese hábito es antiguo y deliberado. Los fabricantes de semiconductores han dimensionado siempre la memoria en binario porque el cableado hace derrochadora cualquier otra opción: un bus de direcciones es un número fijo de líneas, y usar solo parte del rango que puede alcanzar tira silicio a la basura. Los fabricantes de almacenamiento no tenían esa restricción, y por eso justamente ambas industrias divergieron.

Para hacerse a la cantidad, un mebibit son 131 072 octetos, o unos 128 kibioctetos. Eso es aproximadamente el contenido de un libro largo en texto plano, o una sola imagen de baja resolución. En términos de red es una centésima de segundo de un enlace de gigabit.

Los prefijos de la IEC se introdujeron en 1998 en parte porque a este nivel y por encima la aproximación deja de ser segura. Comprar un componente descrito como de un megabit y recibir un mebibit es una sorpresa del cinco por ciento; en el tebibit la misma confusión es una sorpresa del diez por ciento, y en un contrato para un centro de datos eso es una suma de dinero real.

El uso correcto es hoy común en los documentos de normalización, en las hojas de datos de los componentes y en las entrañas de los sistemas operativos, y raro en la publicidad y el software de consumo. La mejor regla al leer una cifra es preguntar qué industria la produjo: si describe memoria o un chip, supóngase binaria; si describe almacenamiento o un enlace, supóngase decimal.

Un mebibit equivale a 1 048 576 bits, a 1024 kibibits, a 131 072 octetos o a unos 1,049 megabits.

Información sobre el Gigabit (Gbit)

El gigabit es una unidad de información digital igual a mil millones de bits. Su símbolo es Gbit. Es la unidad que da nombre al estándar actual de las redes por cable, y la palabra gigabit se ha convertido en abreviatura de cierto nivel de prestaciones más que en una mera cantidad.

La Ethernet gigabit, normalizada en 1998 y 1999, transporta un gigabit por segundo sobre el cableado corriente de pares trenzados de cobre hasta cien metros. Sustituyó al estándar de cien megabits que la precedía y sigue siendo la conexión incorporada en la mayoría de ordenadores, conmutadores y encaminadores. Aquella sola decisión fijó el sentido de gigabit para toda una generación de ingenieros.

En octetos, un gigabit son 125 megaoctetos. Un enlace de un gigabit por segundo mueve por tanto unos 125 megaoctetos cada segundo en condiciones ideales, de modo que una película de dos gigaoctetos se transfiere en unos dieciséis segundos. Las transferencias reales son más lentas, porque la sobrecarga del protocolo, la velocidad del disco y el otro extremo de la conexión imponen cada uno sus límites, y es raro que el almacenamiento siga el ritmo de la red a estas velocidades.

Los servicios domésticos de fibra anuncian ya velocidades de gigabit de manera rutinaria, y en muchos países la cifra se ha vuelto un umbral comercial más que técnico. Muy pocos hogares pueden aprovecharla: una conexión de gigabit basta para transmitir unos doscientos servicios de vídeo en alta definición a la vez. Su beneficio real no es la velocidad máxima sino el margen, pues un enlace que nunca se acerca a su capacidad tiene una latencia baja y constante.

Los chips de memoria se especifican en gigabits por la misma razón que los menores se especifican en megabits: el recuento refleja el número de celdas de almacenamiento del dado de silicio. Un chip de 8 gigabits guarda un gigaocteto, y ocho chips así forman un módulo de memoria de 8 gigaoctetos. La memoria flash sigue la misma convención, de modo que un dado flash de 512 gigabits guarda 64 gigaoctetos.

Por encima del gigabit la escala continúa en millares. La Ethernet de diez gigabits es la norma en los centros de datos, los enlaces de cuarenta y de cien gigabits unen edificios y ciudades, y la red troncal de internet funciona a múltiplos de estos. Cada escalón mantiene la misma relación con el octeto, y cada escalón se expresa en bits por segundo porque es lo que la óptica y el cobre transportan de veras.

Un gigabit equivale a 1 000 000 000 de bits, a 1000 megabits, a 125 megaoctetos o a unos 0,9313 gibibits.