| Gigabits por segundo (Gbit/s) | Megaoctetos por segundo (Mo/s) |
|---|---|
| 1 Gigabit por segundo | 125 Mo/s |
| 2 Gigabits por segundo | 250 Mo/s |
| 3 Gigabits por segundo | 375 Mo/s |
| 4 Gigabits por segundo | 500 Mo/s |
| 5 Gigabits por segundo | 625 Mo/s |
| 10 Gigabits por segundo | 1250 Mo/s |
| 20 Gigabits por segundo | 2500 Mo/s |
| 25 Gigabits por segundo | 3125 Mo/s |
| 50 Gigabits por segundo | 6250 Mo/s |
| 100 Gigabits por segundo | 12500 Mo/s |
| Referencia | Gigabits por segundo (Gbit/s) | Megaoctetos por segundo (Mo/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 0.000056 Gbit/s | 0.007 Mo/s |
| Typical home broadband | 0.1 Gbit/s | 12.5 Mo/s |
| Gigabit Ethernet | 1 Gbit/s | 125 Mo/s |
| Streaming a 4K film | 0.025 Gbit/s | 3.125 Mo/s |
El gigabit por segundo es una unidad de velocidad de transferencia de datos igual a mil millones de bits por segundo. Su símbolo es Gbit/s, a menudo escrito Gbps. Da nombre al estándar de las redes locales por cable y, cada vez más, de las conexiones domésticas de fibra.
La Ethernet gigabit se normalizó en 1998 para fibra óptica y en 1999 para el par trenzado de cobre corriente, y fue la versión de cobre la que la hizo universal. Recorre cien metros por el mismo cableado que llevaba el estándar de cien megabits anterior, lo que permitía renovar edificios sustituyendo equipos y no cables. Esa sola propiedad fijó el gigabit como conexión por omisión durante una generación.
En octetos, un gigabit por segundo son 125 megaoctetos por segundo. Eso es aproximadamente la velocidad de un buen disco duro mecánico y bastante menos que la de un disco de estado sólido moderno, y por eso la red gigabit ya no es el cuello de botella que fue: la red puede hoy adelantar al almacenamiento de uno u otro extremo en muchas configuraciones habituales.
Los servicios domésticos de fibra anuncian el gigabit de manera rutinaria, y la cifra se ha vuelto un umbral comercial más que técnico. Prácticamente ningún hogar puede saturarla —un gigabit basta para unos doscientos flujos de vídeo en alta definición a la vez— y el beneficio en el uso diario no es el caudal sino la ausencia de congestión, que mantiene la latencia baja y estable.
Por encima del gigabit la escalera continúa con los mismos pasos. La Ethernet de diez gigabits es estándar entre servidores y conmutadores en los centros de datos; los enlaces de veinticinco, cuarenta, cien y cuatrocientos gigabits unen bastidores, edificios y ciudades. Cada uno es un múltiplo de la misma unidad, y cada uno se cuenta todavía en bits por segundo porque es lo que la óptica y el cobre transportan de veras.
Lo inalámbrico ha seguido el mismo camino. Las últimas normas de red local inalámbrica citan tasas máximas por encima del gigabit por segundo, aunque esas cifras suponen un solo aparato, condiciones ideales y la anchura completa del canal. El caudal inalámbrico real en una vivienda normal suele ser de un tercio a la mitad del máximo anunciado, y la brecha se ensancha con cada aparato adicional.
Un gigabit por segundo equivale a 1 000 000 000 de bits por segundo, a 125 megaoctetos por segundo o a unos 0,9313 gibibits por segundo.
El megaocteto por segundo es una unidad de velocidad de transferencia de datos igual a un millón de octetos por segundo, u ocho megabits por segundo. Su símbolo es Mo/s. Es la unidad en que se califican los dispositivos de almacenamiento y sus interfaces, y la que muestra un gestor de archivos mientras corre una copia.
Las velocidades de almacenamiento caen naturalmente en este intervalo. Un disco duro mecánico sostiene de 100 a 250 megaoctetos por segundo en lecturas secuenciales. Un disco de estado sólido con la interfaz antigua llega a unos 550, que es el límite de esa interfaz y no del disco. Un disco moderno con la interfaz más rápida alcanza varios miles, punto en el que la unidad cede el paso a los gigaoctetos por segundo.
Las velocidades de las interfaces cuentan la misma historia desde el otro lado. Las versiones sucesivas del bus serie universal han ofrecido aproximadamente 1,5, 60, 625 y 2500 megaoctetos por segundo en sus tasas nominales, y las normas de tarjetas de memoria han seguido un camino parecido. Un aparato está siempre limitado por el más lento de los dos, y casarlos es el arte práctico de construir un sistema rápido.
Para los tamaños cotidianos, un megaocteto por segundo transfiere una fotografía en un par de segundos y una película de dos gigaoctetos en cosa de media hora. A 500 megaoctetos por segundo la misma película tarda cuatro segundos. Ese contraste explica por qué la velocidad percibida de un ordenador cambió tan por completo cuando el almacenamiento de estado sólido sustituyó a los discos mecánicos, aunque los procesadores mejoraran mucho menos en el mismo período.
Tasas secuenciales como estas son el mejor caso. Leer muchos archivos pequeños en lugar de uno grande cuesta mucho más, porque cada archivo exige localizar sus datos y leer su registro. Un disco que sostiene 500 megaoctetos por segundo en secuencia puede quedarse en unas pocas decenas al copiar un directorio de miles de archivos pequeños, y ahí es donde la diferencia entre tecnologías de disco es más visible.
La unidad describe también el caudal de una conexión de red cargada: un enlace de gigabit entrega a lo sumo 125 megaoctetos por segundo, de modo que una red local rápida y un disco rápido son hoy comparables, y ninguno es obviamente el factor limitante de una transferencia.
Un megaocteto por segundo equivale a 1 000 000 de octetos por segundo, a 8 megabits por segundo o a unos 0,9537 mebioctetos por segundo.