| Bits par seconde (bit/s) | Mébioctets par seconde (Mio/s) |
|---|---|
| 1 Bit par seconde | 0.000000119209289551 Mio/s |
| 2 Bits par seconde | 0.000000238418579102 Mio/s |
| 3 Bits par seconde | 0.000000357627868652 Mio/s |
| 4 Bits par seconde | 0.000000476837158203 Mio/s |
| 5 Bits par seconde | 0.000000596046447754 Mio/s |
| 10 Bits par seconde | 0.00000119209289551 Mio/s |
| 20 Bits par seconde | 0.00000238418579102 Mio/s |
| 25 Bits par seconde | 0.00000298023223877 Mio/s |
| 50 Bits par seconde | 0.00000596046447754 Mio/s |
| 100 Bits par seconde | 0.0000119209289551 Mio/s |
| Référence | Bits par seconde (bit/s) | Mébioctets par seconde (Mio/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 56000 bit/s | 0.00667572 Mio/s |
| Typical home broadband | 100000000 bit/s | 11.9209 Mio/s |
| Gigabit Ethernet | 1 × 109 bit/s | 119.209 Mio/s |
| Streaming a 4K film | 25000000 bit/s | 2.98023 Mio/s |
Le bit par seconde est l’unité fondamentale du débit de données. Son symbole est bit/s, souvent écrit bps. Il compte combien de décisions binaires un canal porte en une seconde, et toute autre unité de vitesse de transmission en est un multiple.
Étant un débit, il a la forme d’une quantité divisée par un temps, exactement comme les mètres par seconde ou les litres par seconde. L’arithmétique en est simple : une liaison à un certain nombre de bits par seconde, multipliée par une durée en secondes, donne le nombre total de bits transférés, et la division par huit le convertit en octets.
Il faut distinguer l’unité du baud, qui compte des symboles par seconde et non des bits. Les premiers modems transmettaient un bit par symbole : les deux nombres coïncidaient et les mots s’employaient l’un pour l’autre. Les schémas modernes codent plusieurs bits par symbole — en faisant varier ensemble la phase et l’amplitude — si bien qu’un canal à 3 000 bauds peut porter 33 600 bits par seconde. Seul le débit binaire décrit la quantité d’information qui circule.
Claude Shannon établit le plafond théorique en 1948. La capacité d’un canal en bits par seconde dépend de sa largeur de bande et du rapport du signal au bruit, et aucun schéma de codage ne peut la dépasser. Chaque progrès de la conception des modems et des radios depuis lors a été une tentative d’en approcher davantage, et les systèmes modernes s’en tiennent à une fraction de décibel.
En pratique, le débit brut d’une liaison n’est jamais la vitesse à laquelle arrivent les données utiles. Les en-têtes de protocole, les codes correcteurs d’erreurs, les accusés de réception et les retransmissions consomment de la capacité, et la fraction employable avoisine 90 à 95 pour cent sur une liaison filaire et bien moins sur une liaison sans fil partagée.
Les bits par seconde isolés sont rarement cités, car presque tout canal est plus rapide. Les exceptions sont la communication dans l’espace lointain, où une sonde à des milliards de kilomètres peut renvoyer des données à quelques dizaines de bits par seconde, et certains réseaux de capteurs à faible consommation qui transmettent une poignée de bits à longs intervalles pour ménager leur pile.
Un bit par seconde équivaut à 0,125 octet par seconde, à 0,001 kilobit par seconde ou à environ 0,0009766 kibibit par seconde.
Le mébioctet par seconde est une unité de débit de données valant 1 048 576 octets par seconde, soit 1 024 kibioctets par seconde. Son symbole est Mio/s. C’est l’unité dans laquelle annoncent les essais de disques, les outils de copie et les programmes de sauvegarde, et l’une des rares unités binaires que la plupart des gens voient régulièrement sans y prendre garde.
La mesure du stockage la produit naturellement. Un essai écrit et lit des blocs dont la taille est une puissance de deux, chronomètre l’opération et divise. Le résultat est un débit binaire, et l’annoncer tel quel conserve l’arithmétique. Un outil qui convertirait en mégaoctets décimaux introduirait un ajustement de 4,9 pour cent sans autre but que d’épouser une convention commerciale.
Ces cinq pour cent sont exactement le point où les deux usages divergent de façon visible pour le consommateur. Un disque annoncé à 550 mégaoctets par seconde et mesuré à 524 mébioctets par seconde tient précisément sa promesse ; les chiffres diffèrent seulement parce que l’un est décimal et l’autre binaire. Une bonne part des plaintes sur les performances de stockage n’est que cette arithmétique lue comme un manque.
Pour les tailles quotidiennes, un mébioctet par seconde copie une photographie en trois secondes et un film de deux gigaoctets en une demi-heure environ. Les disques modernes vont des centaines ou des milliers de fois plus vite : l’unité est aujourd’hui la finesse à laquelle on annonce de petites différences, non l’échelle du chiffre entier.
L’unité paraît aussi dans les mesures de mémoire et d’antémémoire, dans les rapports de débit de bases de données et dans la sortie des commandes de bas niveau qui écrivent des images de disques. Toutes comptent en blocs binaires parce que les structures sous-jacentes sont binaires, et toutes annoncent en mébioctets par seconde parce que c’est ce que donne le compte divisé par le temps.
L’habitude d’écrire le i minuscule mérite d’être gardée. Elle coûte un caractère et dit à un lecteur ultérieur laquelle des deux conventions a produit le chiffre, information qu’aucun contexte ne restitue une fois qu’elle a été omise.
Un mébioctet par seconde équivaut à 1 048 576 octets par seconde, à 1 024 kibioctets par seconde ou à environ 1,049 mégaoctet par seconde.