| Microlitros (µL) | Decilitros (dL) |
|---|---|
| 1 Microlitro | 0.00001 dL |
| 2 Microlitros | 0.00002 dL |
| 3 Microlitros | 0.00003 dL |
| 4 Microlitros | 0.00004 dL |
| 5 Microlitros | 0.00005 dL |
| 10 Microlitros | 0.0001 dL |
| 20 Microlitros | 0.0002 dL |
| 25 Microlitros | 0.00025 dL |
| 50 Microlitros | 0.0005 dL |
| 100 Microlitros | 0.001 dL |
| Referencia | Microlitros (µL) | Decilitros (dL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5000 µL | 0.05 dL |
| A can of soft drink | 330000 µL | 3.3 dL |
| A wine bottle | 750000 µL | 7.5 dL |
| A bathtub | 150000000 µL | 1500 dL |
| An Olympic swimming pool | 2.5 × 1012 µL | 25000000 dL |
El microlitro es una unidad de volumen igual a una millonésima de litro, escrito µL. Es exactamente un milímetro cúbico. Es la unidad de trabajo del laboratorio de biología molecular y de la hematología clínica, y casi toda magnitud de la biología moderna que no sea una masa o una concentración es un número de microlitros.
El pipeteo es lo que lo define en la práctica. Las micropipetas regulables llevan el nombre de su volumen máximo en microlitros, así que una mesa de trabajo tiene instrumentos de 2, 20, 200 y 1000, y la jornada de quien investiga consiste en buena parte en mover microlitros de un tubo a otro. Una reacción en cadena de la polimerasa se monta normalmente en veinte a cincuenta microlitros, y un experimento entero puede usar menos líquido del que cabe en una cucharadita.
Los recuentos sanguíneos se informan contra él. Los leucocitos van de cuatro mil a once mil por microlitro en un adulto sano, las plaquetas de ciento cincuenta mil a cuatrocientas mil, y los hematíes unos cinco millones. Esos intervalos de referencia están entre las cifras más usadas de la medicina, y todos son recuentos dentro de un cubo de un milímetro de arista.
El diagnóstico ha empujado los volúmenes hacia abajo. Un medidor moderno de glucosa necesita cerca de medio microlitro de sangre, y por eso basta una muestra de punción digital donde una generación anterior de aparatos exigía una jeringa. Los analizadores de cabecera, las pruebas de flujo lateral y los cartuchos microfluídicos se diseñan todos en torno a la menor muestra que puede pedirse a un paciente.
La química analítica usa la misma escala. Los volúmenes de inyección en cromatografía líquida van de uno a veinte microlitros, la de gases usa uno o menos, y las muestras de espectrometría de masas se preparan en decenas. Como la señal analítica depende de lo inyectado, la exactitud de una medida a escala de microlitro fija la exactitud del resultado entero.
La identidad con el milímetro cúbico es una comodidad verdadera. La hematología informaba antes los recuentos celulares por milímetro cúbico y hoy los informa por microlitro, y las cifras no cambiaron en absoluto, porque ambas unidades son la misma. Es un caso raro de cambio de unidad en medicina que no exigió reeducación y no produjo errores.
Un microlitro equivale a 1 milímetro cúbico, a 0,001 mililitros, a 0,000001 litros o a unas 0,0000338 onzas líquidas estadounidenses.
El decilitro es una unidad de volumen igual a una décima de litro, o cien mililitros. Su símbolo es dL, y es corriente la minúscula dl. Aunque el prefijo deci ha caído en desuso casi en todas partes, el decilitro está vivo en dos lugares bien distintos: la cocina nórdica y el laboratorio clínico.
La cocina escandinava está construida sobre él. Las recetas suecas, noruegas, danesas y finlandesas dan la harina, el azúcar, la leche, la nata y el caldo en decilitros, y un juego de medidas encajables marcadas en decilitros y fracciones es equipamiento estándar de cocina. Donde una receta inglesa dice una taza y una italiana pesa la harina, una receta nórdica pide tres decilitros, lo que es más rápido y más repetible que cualquiera de las dos.
Suiza lo usa para la bebida. El vino en un restaurante suizo se pide por decilitros, de modo que una copa son uno o dos y una jarra cinco, y la medida va impresa en el vidrio. Como un decilitro se acerca al volumen de un servicio modesto de vino, la unidad da al cliente una cantidad exacta y no una descripción, que es lo que exige la normativa de varios cantones.
La química clínica es su otro bastión, y allí decide cómo lee un país entero sus análisis de sangre. La glucosa, el colesterol y la creatinina se informan en miligramos por decilitro en Estados Unidos, Japón, Francia, Italia y España, y en milimoles por litro en Gran Bretaña, Canadá, Australia y los países nórdicos. Una glucemia en ayunas de 100 miligramos por decilitro son 5,6 milimoles por litro, y el resultado de la misma persona parece por tanto completamente distinto según el laboratorio.
La hemoglobina cruza la frontera. Se informa en gramos por decilitro casi en todas partes, de modo que un valor adulto normal de 13 a 17 gramos por decilitro se lee igual en casi todo el mundo. El decilitro sobrevive en estos sitios porque cien mililitros de sangre son una cantidad de referencia cómoda y porque cambiar una unidad de informe asentada arriesga que se malinterprete un resultado.
Para hacerse a la escala, un decilitro es un vaso pequeño de agua, media taza de café, o el volumen de un huevo grande y medio. Equivale a 3,38 onzas líquidas estadounidenses o a 3,52 imperiales, y a algo menos de media taza estadounidense, y por eso las recetas nórdicas convertidas rara vez salen en números redondos.
Un decilitro equivale a 100 mililitros, a 0,1 litros, a unas 3,38 onzas líquidas estadounidenses o a unas 3,52 onzas líquidas imperiales.