| Decilitros (dL) | Centilitros (cL) |
|---|---|
| 1 Decilitro | 10 cL |
| 2 Decilitros | 20 cL |
| 3 Decilitros | 30 cL |
| 4 Decilitros | 40 cL |
| 5 Decilitros | 50 cL |
| 10 Decilitros | 100 cL |
| 20 Decilitros | 200 cL |
| 25 Decilitros | 250 cL |
| 50 Decilitros | 500 cL |
| 100 Decilitros | 1000 cL |
| Referencia | Decilitros (dL) | Centilitros (cL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.05 dL | 0.5 cL |
| A can of soft drink | 3.3 dL | 33 cL |
| A wine bottle | 7.5 dL | 75 cL |
| A bathtub | 1500 dL | 15000 cL |
| An Olympic swimming pool | 25000000 dL | 250000000 cL |
El decilitro es una unidad de volumen igual a una décima de litro, o cien mililitros. Su símbolo es dL, y es corriente la minúscula dl. Aunque el prefijo deci ha caído en desuso casi en todas partes, el decilitro está vivo en dos lugares bien distintos: la cocina nórdica y el laboratorio clínico.
La cocina escandinava está construida sobre él. Las recetas suecas, noruegas, danesas y finlandesas dan la harina, el azúcar, la leche, la nata y el caldo en decilitros, y un juego de medidas encajables marcadas en decilitros y fracciones es equipamiento estándar de cocina. Donde una receta inglesa dice una taza y una italiana pesa la harina, una receta nórdica pide tres decilitros, lo que es más rápido y más repetible que cualquiera de las dos.
Suiza lo usa para la bebida. El vino en un restaurante suizo se pide por decilitros, de modo que una copa son uno o dos y una jarra cinco, y la medida va impresa en el vidrio. Como un decilitro se acerca al volumen de un servicio modesto de vino, la unidad da al cliente una cantidad exacta y no una descripción, que es lo que exige la normativa de varios cantones.
La química clínica es su otro bastión, y allí decide cómo lee un país entero sus análisis de sangre. La glucosa, el colesterol y la creatinina se informan en miligramos por decilitro en Estados Unidos, Japón, Francia, Italia y España, y en milimoles por litro en Gran Bretaña, Canadá, Australia y los países nórdicos. Una glucemia en ayunas de 100 miligramos por decilitro son 5,6 milimoles por litro, y el resultado de la misma persona parece por tanto completamente distinto según el laboratorio.
La hemoglobina cruza la frontera. Se informa en gramos por decilitro casi en todas partes, de modo que un valor adulto normal de 13 a 17 gramos por decilitro se lee igual en casi todo el mundo. El decilitro sobrevive en estos sitios porque cien mililitros de sangre son una cantidad de referencia cómoda y porque cambiar una unidad de informe asentada arriesga que se malinterprete un resultado.
Para hacerse a la escala, un decilitro es un vaso pequeño de agua, media taza de café, o el volumen de un huevo grande y medio. Equivale a 3,38 onzas líquidas estadounidenses o a 3,52 imperiales, y a algo menos de media taza estadounidense, y por eso las recetas nórdicas convertidas rara vez salen en números redondos.
Un decilitro equivale a 100 mililitros, a 0,1 litros, a unas 3,38 onzas líquidas estadounidenses o a unas 3,52 onzas líquidas imperiales.
El centilitro es una unidad de volumen igual a una centésima de litro, o diez mililitros. Su símbolo es cL, y también se usa cl en minúscula. A diferencia de la mayoría de las unidades con prefijo centi, tiene una vida comercial real, porque resulta ser el tamaño que conviene al etiquetado de bebidas, y en varios países es la forma impresa en casi todas las botellas.
Los envases de bebida son su principal empleo. En Francia, Bélgica, Italia y España una botella de vino se etiqueta 75 cL, una cerveza 33 o 50 cL, un refresco 33 cL y una botellita de licor 5 cL. Los mismos envases llevan 750 ml y 330 ml en Gran Bretaña, Alemania y casi todo el mundo anglófono, y por eso botellas idénticas parecen llevar cifras distintas según dónde se hayan llenado.
Las medidas de barra siguen el mismo reparto. Una ración estándar de licor son 4 cL en Francia y 2 o 4 cL en Alemania y Austria, mientras que Gran Bretaña sirve 25 o 35 mililitros y Estados Unidos usa onzas líquidas. Las recetas europeas de coctelería se escriben enteramente en centilitros, así que una proporción clásica de seis a tres a uno aparece como 6 cL, 3 cL y 1 cL, que se lee más limpiamente que sus equivalentes en mililitros.
No hay diferencia legal entre las formas. Las reglas de etiquetado de la Unión Europea admiten mililitros, centilitros y litros, de modo que la elección es cuestión de costumbre tipográfica nacional y no de normativa. Donde se usan centilitros, la cifra de una botella se mantiene entre uno y cien para cualquier tamaño corriente de envase, que es justo el intervalo que un prefijo debe proporcionar.
La unidad es además fácil de imaginar. Diez mililitros son dos cucharaditas, un buen trago de agua, o el vasito dosificador que acompaña a un jarabe para la tos. Una cucharada son un centilitro y medio, un café solo son unos tres, y una copa de vino servida a medida estándar son de doce a quince.
Convertir entre sistemas exige cuidado, porque el centilitro cae entre las dos medidas pequeñas tradicionales. Son 0,338 onzas líquidas estadounidenses y 0,352 onzas líquidas imperiales, de modo que ninguna sale redonda, y los volúmenes de bebida convertidos entre Europa y Norteamérica acaban casi siempre redondeados y no exactos.
Un centilitro equivale a 10 mililitros, a 0,01 litros, a unas 0,338 onzas líquidas estadounidenses o a unas 0,352 onzas líquidas imperiales.