Conversión de Kilobits a Mebibits

Información sobre el Kilobit (kbit)

El kilobit es una unidad de información digital igual a mil bits. Su símbolo es kbit. La k minúscula importa: marca el kilo decimal del sistema métrico, mil exactamente, frente a los 1024 binarios que la K mayúscula indicaba a veces en el uso informático antiguo.

Esa distinción se disputó durante décadas. La memoria se fabrica en potencias de dos, de modo que un chip con 1024 bits se llamó chip de un kilobit, y el nombre cuajó aunque la cifra fallara en un 2,4 por ciento. El almacenamiento y la transmisión, en cambio, contaron siempre en millares verdaderos. La IEC zanjó el asunto en 1998 al nombrar kibibit a la cantidad binaria, dejando que kilobit signifique mil y nada más.

Para hacerse una idea de la escala, un kilobit guarda 125 octetos, es decir unos 125 caracteres de texto sin acentos: más o menos una frase larga, o la longitud de una publicación breve en una red social. Una sola fotografía de baja resolución es miles de veces mayor. El kilobit es una unidad para cosas que un día se juzgaron generosas y hoy se juzgan insignificantes.

Su casa histórica fue el módem telefónico. Las conexiones por marcación se calificaban en kilobits por segundo, y las cifras marcaban la época con precisión: 300 bits por segundo a finales de los años setenta, luego 1,2, 2,4, 9,6, 14,4, 28,8 y por fin 56 kilobits por segundo, esta última llevando una línea de voz corriente a su techo teórico. Quien usó internet antes de la banda ancha midió su experiencia con estos números.

El kilobit sobrevive en la codificación de audio y vídeo, donde las tasas de bits se dan en kilobits por segundo. Los codificadores de voz de la telefonía van de 8 a 64. La música codificada a 128 kilobits por segundo fue la norma temprana de los reproductores portátiles, 192 y 256 son hoy corrientes, y 320 es el techo práctico de los formatos con pérdida más antiguos. El vídeo va un orden decimal más arriba, en megabits.

Las capacidades de los chips de memoria se describen todavía a veces en kilobits, sobre todo en las pequeñas memorias en serie de los aparatos empotrados, donde una pieza de 64 kilobits guarda 8 kilooctetos de datos de configuración. En esas especificaciones la cifra suele ser la binaria, así que conviene leer con cuidado la hoja de datos.

Un kilobit equivale a 1000 bits, a 125 octetos o a unos 0,9766 kibibits.

Información sobre el Mebibit (Mibit)

El mebibit es una unidad de información digital igual a 1 048 576 bits, es decir 1024 kibibits o dos elevado a la vigésima potencia. Su símbolo es Mibit. Es la contrapartida binaria del megabit, y la diferencia entre ambos ha crecido hasta el 4,9 por ciento: bastante pequeña para ignorarla a la ligera, bastante grande para importar en una especificación.

Su casa natural es la memoria de semiconductores, donde la capacidad la fijan las líneas de dirección del chip. Un dado de memoria con veinte bits de dirección puede alcanzar exactamente 1 048 576 posiciones, de modo que las densidades caen en potencias de dos y no en números decimales redondos. Un chip descrito como de 512 megabits en un catálogo es muy a menudo de 512 mebibits en realidad, es decir 537 megabits, y la hoja de datos es donde está escrita la verdad.

Ese hábito es antiguo y deliberado. Los fabricantes de semiconductores han dimensionado siempre la memoria en binario porque el cableado hace derrochadora cualquier otra opción: un bus de direcciones es un número fijo de líneas, y usar solo parte del rango que puede alcanzar tira silicio a la basura. Los fabricantes de almacenamiento no tenían esa restricción, y por eso justamente ambas industrias divergieron.

Para hacerse a la cantidad, un mebibit son 131 072 octetos, o unos 128 kibioctetos. Eso es aproximadamente el contenido de un libro largo en texto plano, o una sola imagen de baja resolución. En términos de red es una centésima de segundo de un enlace de gigabit.

Los prefijos de la IEC se introdujeron en 1998 en parte porque a este nivel y por encima la aproximación deja de ser segura. Comprar un componente descrito como de un megabit y recibir un mebibit es una sorpresa del cinco por ciento; en el tebibit la misma confusión es una sorpresa del diez por ciento, y en un contrato para un centro de datos eso es una suma de dinero real.

El uso correcto es hoy común en los documentos de normalización, en las hojas de datos de los componentes y en las entrañas de los sistemas operativos, y raro en la publicidad y el software de consumo. La mejor regla al leer una cifra es preguntar qué industria la produjo: si describe memoria o un chip, supóngase binaria; si describe almacenamiento o un enlace, supóngase decimal.

Un mebibit equivale a 1 048 576 bits, a 1024 kibibits, a 131 072 octetos o a unos 1,049 megabits.