| Kibibits (Kibit) | Pebibits (Pibit) |
|---|---|
| 1 Kibibit | 9.09494701773 × 10-13 Pibit |
| 2 Kibibits | 1.81898940355 × 10-12 Pibit |
| 3 Kibibits | 2.72848410532 × 10-12 Pibit |
| 4 Kibibits | 3.63797880709 × 10-12 Pibit |
| 5 Kibibits | 4.54747350886 × 10-12 Pibit |
| 10 Kibibits | 9.09494701773 × 10-12 Pibit |
| 20 Kibibits | 1.81898940355 × 10-11 Pibit |
| 25 Kibibits | 2.27373675443 × 10-11 Pibit |
| 50 Kibibits | 4.54747350886 × 10-11 Pibit |
| 100 Kibibits | 9.09494701773 × 10-11 Pibit |
| Referencia | Kibibits (Kibit) | Pebibits (Pibit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.25 Kibit | 1.13687 × 10-12 Pibit |
| A three-minute MP3 | 23437.5 Kibit | 0.0000000213163 Pibit |
| A smartphone photo | 31250 Kibit | 0.0000000284217 Pibit |
| A high-definition film | 31250000 Kibit | 0.0000284217 Pibit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 390625000 Kibit | 0.000355271 Pibit |
El kibibit es una unidad de información digital igual a 1024 bits. Su símbolo es Kibit. Es el primero de los prefijos binarios, un conjunto de unidades definido por la Comisión Electrotécnica Internacional en 1998 para acabar con una confusión que venía arrastrándose en la informática desde los años sesenta.
El problema era sencillo. Los ordenadores direccionan la memoria en potencias de dos, de modo que la memoria venía en trozos de 1024 y no de 1000. Los ingenieros tomaron prestado el prefijo métrico kilo para esa cantidad porque 1024 está cerca de 1000, y con números pequeños la aproximación era inofensiva. Pero el almacenamiento y la transmisión contaban en millares verdaderos, de modo que el mismo prefijo significaba dos cosas distintas según qué parte de la máquina se describiera.
La solución de la IEC fue acuñar nombres nuevos. Kibi es una contracción de kilo binario, y el patrón continúa con mebi, gibi, tebi, pebi, exbi, zebi y yobi. Cada uno es 1024 veces el anterior, y cada símbolo toma la forma de una letra mayúscula seguida de una i minúscula: Ki, Mi, Gi, Ti y así sucesivamente. El kilobit pasa entonces a significar mil bits y nada más.
Un kibibit son 128 octetos, y la distancia respecto de un kilobit es del 2,4 por ciento. Esa pequeña diferencia es la razón de que ambos se confundieran tanto tiempo: a esta escala nadie lo nota. El error se acumula un 2,4 por ciento en cada escalón, alcanza el 5 por ciento en el mebibit, el 7 por ciento en el gibibit y el 21 por ciento en el yobibit, que es donde la ambigüedad empezó a salir realmente cara.
La adopción ha sido parcial y desigual. Los organismos de normalización, el núcleo Linux y la mayor parte de la documentación técnica usan correctamente los prefijos de la IEC. El software de consumo en gran medida no, y muchos programas siguen escribiendo KB mientras dividen por 1024. El resultado es que el lector debe deducir a menudo del contexto qué convención sigue una cifra, que es justamente lo que la norma se escribió para evitar.
En la práctica el kibibit aparece sobre todo en las especificaciones de los chips de memoria pequeños, en las memorias en serie de los sistemas empotrados y en documentos de protocolo donde importa una potencia exacta de dos. Allí donde se quiere decir 1024 y no 1000, esta es la unidad correcta.
Un kibibit equivale a 1024 bits, a 128 octetos o a 1,024 kilobits.
El pebibit es una unidad de información digital igual a 1 125 899 906 842 624 bits, es decir 1024 tebibits o dos elevado a la quincuagésima potencia. Su símbolo es Pibit. Es la contrapartida binaria del petabit, y la brecha entre ambos se ha ensanchado hasta el 12,6 por ciento.
Ese ensanchamiento merece atención, porque es todo el argumento a favor de los prefijos de la IEC en una sola cifra. Cada escalón de la escalera multiplica la discrepancia por 1,024, de modo que lo que empezó como un inofensivo 2,4 por ciento en el kibibit es aquí una octava parte de la cantidad y una quinta en el yobibit. Una convención razonable para números pequeños se vuelve indefendible para los grandes.
Un pebibit son 140 737 488 355 328 octetos, o 128 tebioctetos. Almacenamiento de este tamaño existe en los sistemas de memoria de los supercomputadores, en las memorias intermedias científicas más rápidas y en la memoria agregada de agrupaciones muy grandes. Las mayores máquinas de la lista de los ordenadores más rápidos del mundo tienen memoria principal medida en pebioctetos, y la capacidad de mantener una simulación entera en memoria y no en disco es lo que hace viables ciertos cálculos.
Como estos sistemas se direccionan en binario, la unidad binaria es la correcta y la cifra decimal sería una aproximación. Una agrupación con un pebibit de memoria no tiene un petabit; tiene un 12,6 por ciento más, y un planificador que asignara según la cifra decimal dejaría todo eso sin usar.
La unidad aparece también en los límites de los sistemas de archivos. Varios sistemas de archivos de uso extendido tienen tamaños máximos de volumen o de archivo expresados como potencias exactas de dos, y allí donde esos límites caen en este intervalo se escriben naturalmente en pebibytes o pebioctetos. La documentación que los convierte a unidades decimales pierde la propiedad que los hacía memorables.
En la informática cotidiana el pebibit no se encuentra nunca. Pertenece a las especificaciones, a la arquitectura de sistemas y al diseño de las máquinas mayores, y un conversor lo necesita justamente para esos documentos. Allí donde la cantidad subyacente es una potencia de dos, esta es la unidad que lo dice sin redondear.
Un pebibit equivale a 1024 tebibits, a 140 737 488 355 328 octetos o a unos 1,126 petabits.