| Kibibits (Kibit) | Exbibits (Eibit) |
|---|---|
| 1 Kibibit | 8.881784197 × 10-16 Eibit |
| 2 Kibibits | 1.7763568394 × 10-15 Eibit |
| 3 Kibibits | 2.6645352591 × 10-15 Eibit |
| 4 Kibibits | 3.5527136788 × 10-15 Eibit |
| 5 Kibibits | 4.4408920985 × 10-15 Eibit |
| 10 Kibibits | 8.881784197 × 10-15 Eibit |
| 20 Kibibits | 1.7763568394 × 10-14 Eibit |
| 25 Kibibits | 2.22044604925 × 10-14 Eibit |
| 50 Kibibits | 4.4408920985 × 10-14 Eibit |
| 100 Kibibits | 8.881784197 × 10-14 Eibit |
| Referencia | Kibibits (Kibit) | Exbibits (Eibit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.25 Kibit | 1.11022 × 10-15 Eibit |
| A three-minute MP3 | 23437.5 Kibit | 2.08167 × 10-11 Eibit |
| A smartphone photo | 31250 Kibit | 2.77556 × 10-11 Eibit |
| A high-definition film | 31250000 Kibit | 0.0000000277556 Eibit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 390625000 Kibit | 0.000000346945 Eibit |
El kibibit es una unidad de información digital igual a 1024 bits. Su símbolo es Kibit. Es el primero de los prefijos binarios, un conjunto de unidades definido por la Comisión Electrotécnica Internacional en 1998 para acabar con una confusión que venía arrastrándose en la informática desde los años sesenta.
El problema era sencillo. Los ordenadores direccionan la memoria en potencias de dos, de modo que la memoria venía en trozos de 1024 y no de 1000. Los ingenieros tomaron prestado el prefijo métrico kilo para esa cantidad porque 1024 está cerca de 1000, y con números pequeños la aproximación era inofensiva. Pero el almacenamiento y la transmisión contaban en millares verdaderos, de modo que el mismo prefijo significaba dos cosas distintas según qué parte de la máquina se describiera.
La solución de la IEC fue acuñar nombres nuevos. Kibi es una contracción de kilo binario, y el patrón continúa con mebi, gibi, tebi, pebi, exbi, zebi y yobi. Cada uno es 1024 veces el anterior, y cada símbolo toma la forma de una letra mayúscula seguida de una i minúscula: Ki, Mi, Gi, Ti y así sucesivamente. El kilobit pasa entonces a significar mil bits y nada más.
Un kibibit son 128 octetos, y la distancia respecto de un kilobit es del 2,4 por ciento. Esa pequeña diferencia es la razón de que ambos se confundieran tanto tiempo: a esta escala nadie lo nota. El error se acumula un 2,4 por ciento en cada escalón, alcanza el 5 por ciento en el mebibit, el 7 por ciento en el gibibit y el 21 por ciento en el yobibit, que es donde la ambigüedad empezó a salir realmente cara.
La adopción ha sido parcial y desigual. Los organismos de normalización, el núcleo Linux y la mayor parte de la documentación técnica usan correctamente los prefijos de la IEC. El software de consumo en gran medida no, y muchos programas siguen escribiendo KB mientras dividen por 1024. El resultado es que el lector debe deducir a menudo del contexto qué convención sigue una cifra, que es justamente lo que la norma se escribió para evitar.
En la práctica el kibibit aparece sobre todo en las especificaciones de los chips de memoria pequeños, en las memorias en serie de los sistemas empotrados y en documentos de protocolo donde importa una potencia exacta de dos. Allí donde se quiere decir 1024 y no 1000, esta es la unidad correcta.
Un kibibit equivale a 1024 bits, a 128 octetos o a 1,024 kilobits.
El exbibit es una unidad de información digital igual a dos elevado a la sexagésima potencia en bits, es decir 1024 pebibits. Su símbolo es Eibit. Es la contrapartida binaria del exabit, y ambos difieren hoy en un 15,3 por ciento.
Dos elevado a sesenta es un número de particular importancia en informática, porque sesenta está cerca de los sesenta y cuatro bits de dirección de un procesador moderno. Una máquina de 64 bits puede direccionar dieciséis exbioctetos de memoria, y esa cifra —16 EiB— es el techo teórico de toda la arquitectura. Aparece en los manuales de los procesadores, en la documentación de los sistemas operativos y en la especificación de todo sistema de archivos de 64 bits.
Ninguna máquina se acerca a usar ese rango. Los procesadores actuales implementan solo cuarenta y ocho o cincuenta y siete de esos sesenta y cuatro bits de dirección, porque cablear la anchura completa costaría silicio para un espacio de direcciones que nadie puede llenar. Los bits sin usar están reservados, y ensanchar la implementación es un asunto sencillo en cuanto los tamaños de memoria lo hagan valer, que es justamente el sentido de haber elegido sesenta y cuatro desde el principio.
Un exbibit son 144 115 188 075 855 872 octetos, o 128 pebioctetos. Eso es más almacenamiento del que guarda ninguna organización individual, y comparable a la producción anual conjunta de buena parte de la industria del almacenamiento. Como todas las unidades binarias mayores, describe límites y capacidades en especificaciones y no algo que se haya construido.
La unidad es también donde los diseñadores de sistemas de archivos fijan sus tamaños máximos. Los sistemas de archivos construidos en torno a punteros de bloque de 64 bits tienen naturalmente límites en potencias exactas de dos, y varios de los más extendidos especifican tamaños máximos de volumen en exbioctetos. Esas cifras no son aspiraciones: son la consecuencia aritmética de la anchura del puntero, y se mantendrán hasta que cambie la arquitectura.
Leer bien el símbolo importa aquí. Eibit es el exbibit; Ebit es el exabit; EB y EiB son las formas en octetos de cada uno. En un documento donde una diferencia del quince por ciento es significativa —y a esta escala siempre lo es— la presencia o ausencia de la i minúscula lleva todo el sentido.
Un exbibit equivale a 1024 pebibits, a 144 115 188 075 855 872 octetos o a unos 1,153 exabits.