Furlong (fur)

O furlong é uma unidade de comprimento igual a 220 jardas, 660 pés ou exatamente 201,168 metros. Corresponde a um oitavo de milha e a dez correntes.

O nome é uma contração do inglês antigo furh lang, que significa sulco longo, e descreve a distância que uma junta de bois conseguia lavrar antes de precisar de descanso. Essa origem prática fixou o comprimento das leiras medievais, pelo que o furlong é anterior à definição inglesa da milha. Quando a milha romana de 5000 pés foi conciliada com a medição de terrenos inglesa, a milha foi alongada para 5280 pés de modo a conter um número inteiro de furlongs. O número incómodo que gerações de alunos decoraram é consequência direta da preservação da unidade agrícola mais antiga.

As corridas de cavalos são o domínio em que o furlong se mantém em uso diário. As distâncias das corridas na Grã-Bretanha, na Irlanda, nos Estados Unidos e em boa parte do mundo hípico exprimem-se em milhas e furlongs, pelo que uma prova anunciada como de uma milha e dois furlongs cobre 2010 metros. Os tempos parciais registam-se furlong a furlong, e o relato organiza-se em torno da unidade. Os marcos ao longo da tabuleta contam de forma decrescente os furlongs que faltam até à meta.

A relação do furlong com a área explica a sua persistência nos registos antigos. O acre era originalmente definido como um furlong de comprimento por uma corrente de largura, a área que uma junta conseguia lavrar num dia. É por isso que o acre é um retângulo comprido e estreito e não um quadrado, e por isso o seu valor moderno de 43 560 pés quadrados parece arbitrário.

Fora das corridas a unidade é em larga medida arcaica, embora surja nalgumas escrituras históricas e em descrições legais ocasionais. O folclore da informática mantém-na viva no furlong por quinzena, uma unidade de velocidade deliberadamente absurda usada para ilustrar a análise dimensional.

É a razão de o acre ter a forma que tem. Um acre definia-se como um furlong de comprimento por uma corrente de largura, 220 jardas por 22, e esse retângulo longo e estreito é exatamente o que uma junta de bois podia lavrar num dia sem virar mais vezes do que o necessário. A proporção de dez para um conserva-se nos padrões de camalhão e rego ainda visíveis do ar por todas as Midlands inglesas, e em limites de campo que sobreviveram a todos os arados que os traçaram. O furlong sobrevive, pois, menos como medida do que como uma forma escrita na paisagem.

Um furlong equivale a 220 jardas, 10 correntes, um oitavo de milha ou 201,168 metros.

Tabela de conversão do Furlong