| Referência | Ares (a) | Acres (ac) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.0006237 a | 0.000015412 ac |
| A tennis court | 2.608 a | 0.0644451 ac |
| A football pitch | 71.4 a | 1.76433 ac |
| One hectare | 100 a | 2.47105 ac |
| Central Park, New York | 34100 a | 842.629 ac |
O are é uma unidade de área igual a cem metros quadrados e escreve-se a. É um quadrado de dez metros de lado. Foi criado pela legislação métrica francesa de 1795 como unidade decimal de base para a terra, tomando o nome da palavra latina para um espaço plano e desimpedido, e é o progenitor do hectare que acabou por ofuscá-lo.
O plano original era limpo. O are mediria uma horta ou um lote, o hectare um campo, e o centiare um só metro quadrado, dando três degraus decimais que cobriam da soleira de uma porta a uma exploração. Na prática, o degrau do meio carregou quase todo o peso: os campos descreviam-se em hectares e os edifícios em metros quadrados, e ao are restou a faixa estreita do meio.
Ainda assim sobrevive no registo predial, e aí está bem vivo. As escrituras francesas, belgas e luxemburguesas registam as parcelas em hectares, ares e centiares em três colunas, pelo que um terreno pode escrever-se 1 ha 25 a 30 ca, ou seja, 12 530 metros quadrados. Na Polónia o ar é a maneira corrente de descrever um lote para construção, e na Indonésia e em partes da Europa central cumpre o mesmo papel.
Para dar escala, um are é um quadrado de dez metros de lado: um jardim generoso, um pátio pequeno, ou a implantação de uma casa modesta com alguma folga. Um campo de badmínton ocupa pouco mais de oito décimos de are, uma garagem para um carro cerca de um quinto, e um campo de ténis cerca de dois e meio. É a maior unidade que ainda descreve algo que uma pessoa pode percorrer a passo em poucos segundos.
Em termos estritos do Sistema Internacional, o are é exatamente o decâmetro quadrado, já que um decâmetro são dez metros. Ambos são a mesma grandeza escrita de duas maneiras, e a forma do Sistema praticamente nunca se usa, o que faz do are um dos poucos casos em que a unidade mais antiga é a legível.
A sua principal armadilha prática é o símbolo. Um simples a minúsculo perde-se com facilidade em texto corrido ou confunde-se com uma abreviatura, e é por isso que as escrituras o escrevem geralmente numa coluna fixa, e por isso tudo o que seja ambíguo é mais seguro converter para metros quadrados antes de o passar adiante.
Um are equivale a 100 metros quadrados, a 0,01 hectares ou a cerca de 1076,4 pés quadrados.
O acre é uma unidade de área igual a 4046,86 metros quadrados, ou 43 560 pés quadrados. O seu símbolo é ac. É a principal medida de terra do mundo anglófono e, ao contrário da maioria das unidades imperiais, sobrevive não como resto nostálgico mas como medida com valor legal nos Estados Unidos, na Grã-Bretanha, na Irlanda, na Índia e em boa parte do antigo império britânico.
A sua forma explica o tamanho estranho. O acre foi definido como uma cadeia por um estádio: uma faixa de 22 jardas de largura por 220 de comprimento, a área que se calculava que uma junta de bois lavrasse num dia. Lavrar com bois favorecia as faixas longas e estreitas, porque virar a junta era lento; a unidade codifica, pois, um método de trabalho e não uma ideia geométrica, e é por isso que não é o quadrado exato de coisa nenhuma.
A cadeia que lhe fixa a largura teve uma segunda vida na topografia. A cadeia de Gunter, de 22 jardas, divide uma milha em oitenta partes e um acre em dez cadeias quadradas, o que tornou tratável a aritmética das terras antes do cálculo decimal. As terras públicas americanas foram levantadas nesta base, pelo que uma secção é uma milha quadrada e contém exatamente 640 acres, um quarto de secção 160, e esses números moldam ainda os limites de propriedade em todo o oeste dos Estados Unidos.
Na prática, o acre usa-se onde quer que a terra mude de mãos. Quintas, lotes de construção, talhões florestais e propriedades de conservação nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha anunciam-se em acres, os rendimentos agrícolas dão-se em alqueires ou toneladas por acre, e as doses de pesticidas e fertilizantes vêm impressas por acre no rótulo. Na Índia e no Paquistão o acre convive com unidades locais, e o killa do Punjabe é um acre com outro nome.
Uma imagem útil é que um acre é um pouco menor do que um campo de futebol, que ocupa cerca de 1,76 acres. Um quarteirão numa cidade americana de traçado regular mede muitas vezes entre dois e cinco acres. O hectare, o concorrente métrico, vale cerca de dois acres e meio, pelo que converter entre os dois nunca dá número redondo em qualquer dos sentidos.
Não existe um único acre legal no mundo. O acre internacional, assente na jarda internacional de exatamente 0,9144 metros, usa-se em quase toda a parte; o acre topográfico dos Estados Unidos, retirado no final de 2022, era maior em cerca de duas partes por milhão, o que só conta ao retraçar antigas linhas de levantamento ao longo de grandes distâncias.
Um acre equivale a 4046,86 metros quadrados, a 43 560 pés quadrados, a 4840 jardas quadradas ou a cerca de 0,4047 hectares.