| 기준 | 비트 (bit) | 제타비트 (Zbit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1280 bit | 1.28 × 10-18 Zbit |
| A three-minute MP3 | 24000000 bit | 2.4 × 10-14 Zbit |
| A smartphone photo | 32000000 bit | 3.2 × 10-14 Zbit |
| A high-definition film | 3.2 × 1010 bit | 3.2 × 10-11 Zbit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 4 × 1011 bit | 4 × 10-10 Zbit |
비트는 정보의 으뜸 단위입니다. 기호는 bit 이고, 그 이름은 영어 binary digit, 곧 두 자리 셈의 자리를 줄인 말입니다. 통계학자 존 튜키가 지었고, 클로드 섀넌이 1948 년 논문 『통신의 수학적 이론』에서 활자로 옮겼습니다. 정보 이론을 세운 일입니다.
1 비트는 똑같이 그럴듯한 두 가능성 가운데 하나를 고르는 일이 나르는 정보의 양입니다. 동전이 앞이냐 뒤냐, 스위치가 열렸냐 닫혔냐, 전압이 높냐 낮냐. 그 하나하나가 1 비트를 가릅니다. 이 정의가 있기에 비트는 그저 적는 약속이 아니라 단위입니다. 대답이 얼마만큼의 불확실함을 없애는지를 재며, 물음이 무엇에 관한 것이었는지와는 상관이 없습니다.
섀넌의 통찰은 그것을 셀 수 있다는 것이었습니다. 똑같이 그럴듯한 서른두 기호로 된 글자 체계에서 뽑은 소식은 기호 하나마다 5 비트를 나릅니다. 서른둘은 2 의 5 제곱이기 때문입니다. 기호의 그럴듯함이 같지 않다면, 말의 글자들이 그러하듯, 평균은 내려갑니다. 어수룩한 셈과 참된 평균 사이의 그 틈이야말로 압축이 파고드는 자리입니다. 잘 압축된 파일이란 남는 비트가 걷힌 파일입니다.
기계 안에서 비트는 물질의 상태입니다. 플래시 기억의 뜬 문에 갇힌 전하, 하드디스크 원판 위 자기 구역의 방향, 빛 원반의 파임과 평평함, 유리섬유 속 빛 펄스의 있고 없음. 모두 같은 추상의 양을 담고 있으며, 그래서 자료가 그 사이를 잃음 없이 옮겨 다닐 수 있습니다.
저장에서 비트를 하나씩 세는 일은 거의 없습니다. 여덟씩 묶어 옥텟으로 만들고, 담기는 양은 옥텟이나 그 곱절로 적습니다. 전송은 다릅니다. 망과 접속구의 빠르기는 초당 비트로 적히니, 초당 100 메가비트라 이르는 회선이 건네는 것은 초당 약 12.5 메가옥텟입니다. 이 둘을 뒤섞는 것이 이 분야 전체에서 가장 흔한 셈의 잘못입니다.
낱낱의 비트가 정말로 세어지는 자리는 잘음과 폭의 규격입니다. 8 비트의 색 통로는 256 단, 10 비트짜리는 1024 단을 담습니다. 표본마다 16 비트인 소리는 약 96 데시벨의 폭을 지니고, 24 비트면 약 144 입니다. 64 비트의 주소는 약 1800 경 곳에 이름을 붙일 수 있습니다. 어느 경우든 비트를 하나 더할 때마다 가려낼 수 있는 것이 곱절이 됩니다.
1 비트는 0.125 옥텟, 0.001 킬로비트, 또는 약 0.0009766 키비비트와 같습니다.
제타비트는 1000 엑사비트, 곧 10 해 비트, 1 뒤에 0 이 스물한 개 붙는 수에 해당하는 디지털 정보의 단위입니다. 기호는 Zbit 입니다. 실제로 잰 자료의 양이 아직도 예사로 알려지는 가장 큰 단위이며, 널리 쓰이게 된 것은 지난 열다섯 해 남짓입니다.
1 제타비트는 125 엑사옥텟입니다. 이 접두어를 살갑게 만든 말은 '제타바이트 시대'였습니다. 2016 년 무렵, 세계 인터넷의 한 해 오감이 처음으로 1 제타옥텟을 넘어선 그 순간을 위해 지어진 말입니다. 그 문턱은 한 해 오감이 처음 1 엑사옥텟을 넘어선 뒤 십 년 남짓 만에 왔고, 거기 걸린 자람의 빠르기를 잘 보여 줍니다.
지금 있는 자료의 총량 어림은 제타옥텟으로 적힙니다. 세계의 자료권, 곧 모든 서버와 원반과 전화와 기억 카드에 담긴 모든 것에, 만들어지자마자 버려지는 모든 것을 더한 것은 100 제타옥텟을 넘는 어디쯤으로 잡힙니다. 800 제타비트가 넘습니다. 이를 곧바로 세는 이는 없습니다. 값은 제조 통계와 모형에서 나옵니다.
그 거의 모두는 기계가 만들고 아무도 읽지 않습니다. 찍혔다가 덮어씌워지는 감시 영상, 감지기의 먼거리 측정, 기록, 갈무리본, 그리고 겹침이 요구하는 여러 사본이 압도적 대부분을 차지합니다. 사람이 한 번이라도 본 몫은 총량의 아주 작은 조각이며, 그 몫은 해마다 줄어듭니다.
접두어 제타는 1991 년에 요타와 함께 받아들여졌습니다. 그 회의는 어떤 글자가 남아 있는지도 살펴야 했습니다. Z 와 Y 가 뽑힌 것은 한편으로 쓰이지 않았기 때문이고, 그리스 말과 라틴 말 수사에서 따온 이름 짓기의 틀은 그때 이미 느슨해져 있었습니다. 2022 년에 더해진 로나와 케타도 같은 까닭으로 사다리를 위로 늘렸습니다.
가늠해 보자면, 1 제타비트의 정보를 글자 한 줄로 적어 내면 태양계 훨씬 너머까지 뻗을 것입니다. 이 단위는 사람이 들거나 다룰 수 있는 무엇을 나타내지 않습니다. 한 문명이 쌓아 온 생산을 나타내며, 바로 그 양이 이제 이름을 필요로 하기에 쓸모가 있습니다.
1 제타비트는 1000 엑사비트, 125 엑사옥텟, 또는 약 0.8470 제비비트와 같습니다.