| 기준 | 비트 (bit) | 엑사옥텟 (Eo) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1280 bit | 1.6 × 10-16 Eo |
| A three-minute MP3 | 24000000 bit | 3 × 10-12 Eo |
| A smartphone photo | 32000000 bit | 4 × 10-12 Eo |
| A high-definition film | 3.2 × 1010 bit | 0.000000004 Eo |
| A dual-layer Blu-ray disc | 4 × 1011 bit | 0.00000005 Eo |
비트는 정보의 으뜸 단위입니다. 기호는 bit 이고, 그 이름은 영어 binary digit, 곧 두 자리 셈의 자리를 줄인 말입니다. 통계학자 존 튜키가 지었고, 클로드 섀넌이 1948 년 논문 『통신의 수학적 이론』에서 활자로 옮겼습니다. 정보 이론을 세운 일입니다.
1 비트는 똑같이 그럴듯한 두 가능성 가운데 하나를 고르는 일이 나르는 정보의 양입니다. 동전이 앞이냐 뒤냐, 스위치가 열렸냐 닫혔냐, 전압이 높냐 낮냐. 그 하나하나가 1 비트를 가릅니다. 이 정의가 있기에 비트는 그저 적는 약속이 아니라 단위입니다. 대답이 얼마만큼의 불확실함을 없애는지를 재며, 물음이 무엇에 관한 것이었는지와는 상관이 없습니다.
섀넌의 통찰은 그것을 셀 수 있다는 것이었습니다. 똑같이 그럴듯한 서른두 기호로 된 글자 체계에서 뽑은 소식은 기호 하나마다 5 비트를 나릅니다. 서른둘은 2 의 5 제곱이기 때문입니다. 기호의 그럴듯함이 같지 않다면, 말의 글자들이 그러하듯, 평균은 내려갑니다. 어수룩한 셈과 참된 평균 사이의 그 틈이야말로 압축이 파고드는 자리입니다. 잘 압축된 파일이란 남는 비트가 걷힌 파일입니다.
기계 안에서 비트는 물질의 상태입니다. 플래시 기억의 뜬 문에 갇힌 전하, 하드디스크 원판 위 자기 구역의 방향, 빛 원반의 파임과 평평함, 유리섬유 속 빛 펄스의 있고 없음. 모두 같은 추상의 양을 담고 있으며, 그래서 자료가 그 사이를 잃음 없이 옮겨 다닐 수 있습니다.
저장에서 비트를 하나씩 세는 일은 거의 없습니다. 여덟씩 묶어 옥텟으로 만들고, 담기는 양은 옥텟이나 그 곱절로 적습니다. 전송은 다릅니다. 망과 접속구의 빠르기는 초당 비트로 적히니, 초당 100 메가비트라 이르는 회선이 건네는 것은 초당 약 12.5 메가옥텟입니다. 이 둘을 뒤섞는 것이 이 분야 전체에서 가장 흔한 셈의 잘못입니다.
낱낱의 비트가 정말로 세어지는 자리는 잘음과 폭의 규격입니다. 8 비트의 색 통로는 256 단, 10 비트짜리는 1024 단을 담습니다. 표본마다 16 비트인 소리는 약 96 데시벨의 폭을 지니고, 24 비트면 약 144 입니다. 64 비트의 주소는 약 1800 경 곳에 이름을 붙일 수 있습니다. 어느 경우든 비트를 하나 더할 때마다 가려낼 수 있는 것이 곱절이 됩니다.
1 비트는 0.125 옥텟, 0.001 킬로비트, 또는 약 0.0009766 키비비트와 같습니다.
엑사옥텟은 1000 페타옥텟, 곧 10 억 기가옥텟에 해당하는 디지털 정보의 단위입니다. 기호는 Eo 입니다. 세상의 자료 흐름과 쌓임을 세는 단위이며, 회사나 기계의 것이라기보다 문명의 것입니다.
이 단위로 가장 자주 인용되는 값은 세계 인터넷의 오감입니다. 2004 년쯤 달마다 1 엑사옥텟을 넘어섰고, 이제는 달마다 몇 백 엑사옥텟에 이릅니다. 한 해 합계로 적으면 몇 천 엑사옥텟이 되며, 그래서 십 년 전에 한 해 값에는 제타옥텟이 불려 나왔습니다.
자주 되풀이되는 주장 가운데, 사람이 이제껏 말한 모든 낱말을 글로 옮기면 약 5 엑사옥텟이 되리라는 것이 있습니다. 2003 년 연구에서 온 매우 성긴 어림이지만 하려는 말은 또렷합니다. 5 엑사옥텟은 이제 두 주에 못 미치는 인터넷 오감입니다. 정확한 값이 얼마이든, 그물을 지나는 자료의 흐름은 인류가 이제껏 말한 모든 것의 합계를 진작에 앞질렀습니다.
엑사옥텟 크기의 저장은 가장 큰 구름 제공자에게만 있고, 거기서도 여러 대륙의 수십 채 건물에 흩어져 있습니다. 세상의 하드디스크와 플래시 기억을 합친 한 해 생산은 몇 백 엑사옥텟입니다. 그러니 엑사옥텟은 산업 통째의 생산량을 이야기하기에도 걸맞은 단위입니다.
이 크기로 갈무리된 것의 많은 부분은 사람이 떠올리는 것이 아닙니다. 갈무리본, 복제본, 기록, 먼거리 측정, 기계 배움의 훈련 말뭉치, 그리고 규정 때문에 간직되는 움직그림이 판을 칩니다. 사람이 일부러 만든 것, 곧 누군가 만들어 간직하기로 한 문서와 사진과 녹음은 전체의 작고 또 줄어드는 몫일 뿐입니다.
접두어 엑사는 1975 년부터 미터법의 한 부분이며, 페타와 같은 회의에서 받아들여졌습니다. 그때는 쓰임새 없는 접두어로, 체계를 고르게 하려 정해진 것이었습니다. 그 둘이 서른 해 안에 장사하는 산업의 실용 단위가 되었다는 사실이, 디지털 정보가 얼마나 빨리 자랐는지를 보여 주는 가장 또렷한 잣대입니다.
1 엑사옥텟은 1000 페타옥텟, 10 억 기가옥텟, 8 엑사비트, 또는 약 0.8674 엑스비옥텟과 같습니다.