| Riferimento | Gill (gi) | Centilitri (cL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.0351951 gi | 0.5 cL |
| A can of soft drink | 2.32288 gi | 33 cL |
| A wine bottle | 5.27926 gi | 75 cL |
| A bathtub | 1055.85 gi | 15000 cL |
| An Olympic swimming pool | 17597540 gi | 250000000 cL |
Il gill è un’unità di volume pari a un quarto di pinta imperiale, ossia esattamente 142,0653125 millilitri. Il suo simbolo è gi. Sono cinque once liquide imperiali, e si colloca fra l’oncia liquida e la pinta nella vecchia catena britannica dei liquidi. Il nome si pronuncia in inglese con la g dolce, così da suonare come il nome Jill, cosa che sorprende quasi tutti coloro che lo incontrano soltanto stampato.
Per gran parte del ventesimo secolo governò l’osteria britannica. I distillati si servivano in frazioni di gill, e la frazione variava per regione: un sesto di gill in Inghilterra e Galles, un quinto in Scozia, un quarto in Irlanda del Nord. Chi ordinasse lo stesso bicchiere in tre città riceveva dunque tre quantità diverse, tutte legalmente corrette e tutte designate con le stesse parole.
Quel sistema finì nel 1995, quando il Regno Unito sostituì le frazioni di gill con misure metriche di 25 o 35 millilitri, scegliendone ciascun locale una e affiggendo quale. Il cambiamento fu meno brusco di quanto sembrasse, perché un quinto di gill è 28,4 millilitri e un quarto 35,5, sicché le nuove misure si posarono vicino alle vecchie e i bicchieri cambiarono a stento di misura.
La cucina lo conservò più a lungo della legge. Le ricette britanniche e irlandesi scritte prima degli anni settanta chiedono un gill di panna, di brodo o di latte, e la quantità è un quarto di pinta, cioè 142 millilitri. Chi lavora su un ricettario ereditato incontra spesso la parola, e la conversione è fra le poche che vale la pena annotare sul risguardo.
Il gill americano è, ancora una volta, un’altra grandezza. È un quarto di pinta liquida statunitense, dunque quattro once liquide americane o 118,3 millilitri, circa un sesto più piccolo di quello imperiale. Compare in vecchie ricette americane e in qualche manuale da bar, e vale la stessa cautela della pinta: il nome non dice nulla su quale sistema si intenda.
Oggi il gill sopravvive nei dialetti, nella scrittura storica e nelle specifiche dei vetri venduti per uso d’epoca. È uno dei casi più netti di un’unità che sopravvive alla propria funzione, tenuta in vita dai libri di cucina e dal ricordo di come un tempo si versava un bicchiere.
Un gill imperiale equivale a 142,065 millilitri, a 5 once liquide imperiali, a 0,25 pinte imperiali o a circa 1,201 gill statunitensi.
Il centilitro è un’unità di volume pari a un centesimo di litro, ossia dieci millilitri. Il suo simbolo è cL, e si usa anche la minuscola cl. A differenza della maggior parte delle unità con prefisso centi, ha una vera vita commerciale, perché si trova a essere la misura che si addice all’etichettatura delle bevande, e in parecchi paesi è la forma stampata su quasi ogni bottiglia.
I contenitori da bevanda sono il suo impiego principale. In Francia, in Belgio, in Italia e in Spagna una bottiglia di vino porta 75 cL, una birra 33 o 50 cL, una bibita 33 cL e una bottiglietta di distillato 5 cL. Gli stessi contenitori portano 750 ml e 330 ml in Gran Bretagna, in Germania e in gran parte del mondo anglofono, ed è per questo che bottiglie identiche paiono recare numeri diversi a seconda del luogo di riempimento.
Le dosi da banco seguono la stessa divisione. Una porzione normale di distillato è 4 cL in Francia e 2 o 4 cL in Germania e in Austria, mentre la Gran Bretagna versa 25 o 35 millilitri e gli Stati Uniti usano l’oncia liquida. Le ricette europee di cocktail si scrivono interamente in centilitri, sicché una proporzione classica di sei a tre a uno compare come 6 cL, 3 cL e 1 cL, che si legge più pulito degli equivalenti in millilitri.
Fra le forme non c’è alcuna differenza giuridica. Le regole di etichettatura dell’Unione europea ammettono millilitri, centilitri e litri, sicché la scelta è questione di abitudine tipografica nazionale e non di normativa. Dove si usano i centilitri, il numero su una bottiglia resta fra uno e cento per qualsiasi capacità corrente, ed è esattamente l’intervallo che un prefisso dovrebbe fornire.
L’unità è anche facile da immaginare. Dieci millilitri sono due cucchiaini, un buon sorso d’acqua, o il misurino che accompagna uno sciroppo per la tosse. Un cucchiaio è un centilitro e mezzo, un caffè ristretto circa tre, e un bicchiere di vino servito a misura normale da dodici a quindici.
Convertire fra i sistemi richiede attenzione, perché il centilitro cade fra le due piccole misure tradizionali. È 0,338 once liquide statunitensi e 0,352 once liquide imperiali, sicché nessuna delle due risulta tonda, e i volumi di bevanda convertiti fra Europa e America settentrionale finiscono quasi sempre arrotondati anziché esatti.
Un centilitro equivale a 10 millilitri, a 0,01 litri, a circa 0,338 once liquide statunitensi o a circa 0,352 once liquide imperiali.