| Riferimento | Gill (gi) | Piedi cubi (ft³) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.0351951 gi | 0.000176573 ft³ |
| A can of soft drink | 2.32288 gi | 0.0116538 ft³ |
| A wine bottle | 5.27926 gi | 0.026486 ft³ |
| A bathtub | 1055.85 gi | 5.2972 ft³ |
| An Olympic swimming pool | 17597540 gi | 88286.7 ft³ |
Il gill è un’unità di volume pari a un quarto di pinta imperiale, ossia esattamente 142,0653125 millilitri. Il suo simbolo è gi. Sono cinque once liquide imperiali, e si colloca fra l’oncia liquida e la pinta nella vecchia catena britannica dei liquidi. Il nome si pronuncia in inglese con la g dolce, così da suonare come il nome Jill, cosa che sorprende quasi tutti coloro che lo incontrano soltanto stampato.
Per gran parte del ventesimo secolo governò l’osteria britannica. I distillati si servivano in frazioni di gill, e la frazione variava per regione: un sesto di gill in Inghilterra e Galles, un quinto in Scozia, un quarto in Irlanda del Nord. Chi ordinasse lo stesso bicchiere in tre città riceveva dunque tre quantità diverse, tutte legalmente corrette e tutte designate con le stesse parole.
Quel sistema finì nel 1995, quando il Regno Unito sostituì le frazioni di gill con misure metriche di 25 o 35 millilitri, scegliendone ciascun locale una e affiggendo quale. Il cambiamento fu meno brusco di quanto sembrasse, perché un quinto di gill è 28,4 millilitri e un quarto 35,5, sicché le nuove misure si posarono vicino alle vecchie e i bicchieri cambiarono a stento di misura.
La cucina lo conservò più a lungo della legge. Le ricette britanniche e irlandesi scritte prima degli anni settanta chiedono un gill di panna, di brodo o di latte, e la quantità è un quarto di pinta, cioè 142 millilitri. Chi lavora su un ricettario ereditato incontra spesso la parola, e la conversione è fra le poche che vale la pena annotare sul risguardo.
Il gill americano è, ancora una volta, un’altra grandezza. È un quarto di pinta liquida statunitense, dunque quattro once liquide americane o 118,3 millilitri, circa un sesto più piccolo di quello imperiale. Compare in vecchie ricette americane e in qualche manuale da bar, e vale la stessa cautela della pinta: il nome non dice nulla su quale sistema si intenda.
Oggi il gill sopravvive nei dialetti, nella scrittura storica e nelle specifiche dei vetri venduti per uso d’epoca. È uno dei casi più netti di un’unità che sopravvive alla propria funzione, tenuta in vita dai libri di cucina e dal ricordo di come un tempo si versava un bicchiere.
Un gill imperiale equivale a 142,065 millilitri, a 5 once liquide imperiali, a 0,25 pinte imperiali o a circa 1,201 gill statunitensi.
Il piede cubo è un’unità di volume pari a 1728 pollici cubi, ossia 28,3168 litri. Il suo simbolo è cu ft, talvolta scritto ft³. È il volume di un cubo di un piede di spigolo, ed è l’unità con cui gli Stati Uniti misurano il gas naturale, la capacità degli elettrodomestici e le portate d’aria, tre campi che per il resto non hanno quasi nulla in comune.
Il gas naturale ne è di gran lunga l’uso maggiore. I contatori americani registrano il consumo in centinaia di piedi cubi, le bollette si emettono in migliaia, e le riserve nazionali si danno in migliaia di miliardi. Poiché l’energia di un dato volume di gas dipende dalla sua composizione, le aziende pubblicano anche un potere calorifico per piede cubo, e la bolletta è il prodotto dei due.
Gli elettrodomestici vi si dimensionano. La capacità di frigoriferi e congelatori negli Stati Uniti si dà in piedi cubi, sicché un frigorifero da famiglia ne fa una ventina e un congelatore a pozzetto forse sette, e la stessa convenzione copre forni a microonde, lavatrici e cassoni di carico dei pick-up. Chi compra confronta i prodotti con un numero che descrive lo spazio utilizzabile anziché le misure esterne, il che è davvero più utile.
Il movimento dell’aria lo usa per unità di tempo. Ventilatori, aspiratori, condizionatori e compressori si valutano in piedi cubi al minuto, cifra abbreviata CFM in ogni catalogo americano. Le norme di ventilazione si scrivono come ricambi d’aria richiesti, che si convertono in piedi cubi al minuto una volta noto il volume del locale, sicché l’unità sta da entrambi i lati del calcolo.
Materiali e merci seguono la stessa scala. Calcestruzzo, ghiaia, corteccia e terriccio si vendono al piede cubo in piccole quantità e alla iarda cuba nelle grandi, ventisette piedi cubi facendo una iarda cuba. Un piede cubo di acqua dolce pesa 62,4 libbre e contiene circa 7,48 galloni statunitensi, i due valori di cui più spesso si ha bisogno accanto ad esso.
Il suo equivalente metrico non è memorabile, a 28,3168 litri o 0,0283 metri cubi, e non lo è nemmeno il suo rapporto con il pollice cubo, pari a 1728. Quei fattori spiegano perché l’ingegneria fuori dagli Stati Uniti sia passata presto ai volumi metrici, anche là dove le lunghezze restarono imperiali più a lungo.
Un piede cubo equivale a 1728 pollici cubi, a circa 28,317 litri, a circa 7,48 galloni statunitensi o a circa 0,0283 metri cubi.