| Zettabits (Zbit) | Exbioctets (Eio) |
|---|---|
| 1 Zettabit | 108.420217249 Eio |
| 2 Zettabits | 216.840434497 Eio |
| 3 Zettabits | 325.260651746 Eio |
| 4 Zettabits | 433.680868994 Eio |
| 5 Zettabits | 542.101086243 Eio |
| 10 Zettabits | 1084.20217249 Eio |
| 20 Zettabits | 2168.40434497 Eio |
| 25 Zettabits | 2710.50543121 Eio |
| 50 Zettabits | 5421.01086243 Eio |
| 100 Zettabits | 10842.0217249 Eio |
| Référence | Zettabits (Zbit) | Exbioctets (Eio) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.28 × 10-18 Zbit | 1.38778 × 10-16 Eio |
| A three-minute MP3 | 2.4 × 10-14 Zbit | 2.60209 × 10-12 Eio |
| A smartphone photo | 3.2 × 10-14 Zbit | 3.46945 × 10-12 Eio |
| A high-definition film | 3.2 × 10-11 Zbit | 0.00000000346945 Eio |
| A dual-layer Blu-ray disc | 4 × 10-10 Zbit | 0.0000000433681 Eio |
Le zettabit est une unité d’information numérique valant mille exabits, soit un sextillion de bits : un un suivi de vingt et un zéros. Son symbole est Zbit. C’est la plus grande unité dans laquelle on rapporte encore couramment des quantités de données réelles et mesurées, et elle n’est entrée dans l’usage commun que depuis une quinzaine d’années.
Un zettabit fait 125 exaoctets. L’expression qui rendit le préfixe familier fut l’ère du zettaoctet, forgée pour le moment, vers 2016, où le trafic annuel mondial de l’internet dépassa pour la première fois un zettaoctet. Ce seuil arriva un peu plus d’une décennie après que le trafic annuel eut franchi pour la première fois un exaoctet, ce qui donne une bonne idée du rythme de croissance en jeu.
Les estimations de la quantité totale de données existantes se donnent en zettaoctets. La datasphère mondiale — tout ce qui est conservé sur chaque serveur, disque, téléphone et carte mémoire, plus tout ce qui est créé et aussitôt jeté — est située au-dessus de cent zettaoctets, soit plus de huit cents zettabits. Nul ne compte cela directement ; les chiffres viennent des statistiques de fabrication et de modèles.
La quasi-totalité en est engendrée par des machines et n’est jamais lue par personne. La vidéo de surveillance enregistrée puis écrasée, la télémesure des capteurs, les journaux, les sauvegardes et les nombreuses copies qu’exige la redondance en constituent l’immense majorité. La part qu’un être humain a jamais regardée est une fraction minuscule du total, et sa proportion diminue chaque année.
Le préfixe zetta fut adopté en 1991, avec yotta, lors d’une conférence qui dut aussi considérer quelles lettres restaient libres. Z et Y furent choisis en partie parce qu’ils n’étaient pas employés, et le schéma de nommage tiré des numéraux grecs et latins était alors devenu lâche. Les ajouts de ronna et quetta en 2022 ont prolongé l’échelle vers le haut pour la même raison.
Pour la perspective, un zettabit d’information écrit sous forme de texte sur une seule ligne de caractères s’étendrait bien au-delà du système solaire. L’unité ne décrit rien qu’une personne puisse tenir ou manier ; elle décrit la production accumulée d’une civilisation, et elle est utile précisément parce que cette quantité a désormais besoin d’un nom.
Un zettabit équivaut à 1 000 exabits, à 125 exaoctets ou à environ 0,8470 zébibit.
L’exbioctet est une unité d’information numérique valant deux à la puissance soixante en octets, soit 1 024 pébioctets. Son symbole est Eio. C’est le pendant binaire de l’exaoctet, et les deux diffèrent de 15,3 pour cent.
Un nombre employant cette unité est cité plus que tout autre : seize exbioctets, la taille de l’espace d’adressage qu’un processeur à 64 bits peut atteindre. Deux puissance soixante-quatre octets valent 16 Eio, et ce chiffre est le plafond théorique de la mémoire de toute machine bâtie sur l’architecture qui domine l’informatique depuis le milieu des années 2000.
La même limite reparaît dans les systèmes de fichiers. Un système de fichiers qui numérote ses blocs avec des valeurs sur 64 bits peut adresser 16 exbioctets de blocs, et plusieurs conceptions modernes annoncent exactement cela comme taille maximale de volume. D’autres annoncent 8 exbioctets, ayant réservé un bit pour un signe ou un indicateur : un détail qui divise la limite par deux et qu’il vaut la peine de connaître en lisant une spécification.
Rien n’approche ces tailles en pratique. Les plus grands systèmes de stockage du monde tiennent des exaoctets, et le total de toutes les données conservées par l’humanité se compte en quelques centaines de zettaoctets, soit des dizaines de milliers d’exbioctets. Le plafond des 64 bits fut choisi précisément pour ne pas être atteint, et la transition depuis les 32 bits, dont la limite de quatre gibioctets fut atteinte en une décennie, explique pourquoi les concepteurs ont laissé tant de marge.
Un exbioctet fait 1 152 921 504 606 846 976 bits et 128 pébioctets. C’est une quantité qui existe dans les spécifications, dans l’arithmétique des adresses et dans les documents de conception des grands systèmes, et nulle part ailleurs. La décrire en photographies ou en films n’a pas d’intérêt, car aucune collection ni des unes ni des autres n’en approche.
Le symbole Eio et son frère décimal Eo diffèrent de plus d’un huitième, ce qui est bien trop pour être laissé à la déduction. Quand un document écrit Eo dans le contexte d’un espace d’adressage, il vise presque certainement Eio, car les espaces d’adressage sont des puissances de deux par construction ; quand il écrit Eo à propos de données conservées, il vise presque certainement l’unité décimale.
Un exbioctet équivaut à 1 024 pébioctets, à 1 152 921 504 606 846 976 octets, à 8 exbibits ou à environ 1,153 exaoctet.