Conversion de Mains carrées en Décares

Informations sur le Main carrée (sq hh)

La main carrée est une unité d’aire valant seize pouces carrés, soit 103,2256 centimètres carrés. Son symbole est sq hh. Une main vaut quatre pouces, si bien qu’une main carrée est un carré de quatre pouces de côté, à peu près l’aire de la paume d’un adulte. C’est une unité complète et cohérente dont presque personne n’a jamais eu besoin, car la main dont elle dérive ne mesure qu’une seule chose.

Cette seule chose, ce sont les chevaux. La taille d’un cheval ou d’un poney se mesure au garrot, la saillie entre les omoplates, et elle se donne en mains presque partout dans le monde, y compris dans des pays par ailleurs entièrement métriques. La main fut fixée à quatre pouces par un statut anglais de 1541 sous Henri VIII, et le monde équestre s’en tient à ce chiffre depuis.

La notation recèle un piège qu’il vaut mieux connaître. Un cheval décrit comme faisant 15,2 mains ne mesure pas quinze mains et deux dixièmes, mais quinze mains et deux pouces, soit 62 pouces ou 157,5 centimètres. Le chiffre après la virgule court de 0 à 3 puis bascule, de sorte que 15,3 est suivi de 16,0. Qui convertit une liste de tailles avec l’arithmétique décimale ordinaire produira des nombres faux de jusqu’à trois pouces.

C’est cette mesure qui décide où passe la frontière entre poney et cheval. La plupart des classements la placent à 14,2 mains, soit 58 pouces ou 147,3 centimètres, et les catégories de concours à tous les niveaux se tracent sur la même échelle. Comme un classement peut tenir à une fraction de pouce, le toisage officiel est une procédure réglementée, menée sur sol de niveau par un toiseur agréé.

La forme d’aire n’a jamais suivi la forme de longueur dans l’usage. Les unités tirées du corps furent inventées pour se poser le long des choses, la taille d’un animal, la longueur d’une étoffe, la profondeur de l’eau, et non pour enclore du terrain, et c’est pourquoi l’acre et la chaîne viennent du labour et non de l’anatomie. Une main carrée est simplement ce qui apparaît quand on applique la règle de formation des aires à une unité qui n’avait pas cette vocation.

Comme quantité, elle se situe sans peine. Cent centimètres carrés font un grand papillon adhésif, un sous-bock et demi, ou la paume d’une main, qui est la comparaison même dont on se sert pour estimer une surface brûlée en secourisme. Seize mains carrées font un pied carré, et 2304 font un yard carré.

Une main carrée équivaut à 16 pouces carrés, à environ 103,23 centimètres carrés ou à environ 0,0103 mètre carré.

Informations sur le Décare (daa)

Le décare est une unité d’aire valant dix ares, soit mille mètres carrés. Son symbole est daa. Dix décares font un hectare. À la différence des autres membres de la famille de l’are, il est d’usage commercial quotidien, quoique sous plusieurs noms différents, parce qu’il s’est trouvé correspondre à des mesures de terre que plusieurs pays employaient déjà lors de leur passage au métrique.

La Norvège en est le cas le plus net. Le mål norvégien fut redéfini à exactement mille mètres carrés lors de la métrication de la fin du dix-neuvième siècle, et le dekar est depuis lors l’unité de travail de l’agriculture et de la sylviculture norvégiennes. Statistiques agricoles, demandes d’aides et annonces de vente de fermes s’écrivent en dekar, et une exploitation norvégienne courante en compte quelques centaines.

La Méditerranée orientale raconte la même chose avec d’autres mots. Le stremma grec devint mille mètres carrés à la métrication de 1899, le dönüm turc fut fixé au même chiffre, et le dounam métrique d’Israël, de Jordanie et d’Irak concorde avec les deux. La Bulgarie emploie directement le décare et y publie son recensement agricole. Dans chacun de ces pays, une unité traditionnelle de taille voisine a été arrondie à la valeur métrique plutôt que supprimée.

Ce qui le fait fonctionner, c’est que mille mètres carrés conviennent à la petite propriété. Un hectare est un grand champ et cent mètres carrés un jardin ; le décare tombe entre les deux, à la taille d’une parcelle de verger, d’un clos de vigne ou d’un terrain à bâtir de village. Il est aussi proche du quart d’acre, ce qui le rend naturel à qui a grandi avec l’un ou l’autre système.

La déclaration aux organismes internationaux le convertit. Les déclarations agricoles de l’Union européenne, les statistiques de l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture et l’essentiel des travaux universitaires sont en hectares, si bien que les chiffres nationaux en dekar ou en stremmata se divisent par dix avant de voyager. C’est une source fréquente d’erreurs d’ordre de grandeur dans l’information agricole traduite, une ferme de 300 dekar valant 30 hectares et non 300.

Le symbole daa est malcommode mais sans ambiguïté : c’est le préfixe déca appliqué à l’are. Il ne doit pas être confondu avec da, qui est le déciare et vaut cent fois moins, ni avec le symbole de préfixe da employé devant d’autres unités.

Un décare équivaut à 1000 mètres carrés, à 10 ares, à 0,1 hectare ou à environ 0,247 acre.