| Exabits (Ebit) | Mébibits (Mibit) |
|---|---|
| 1 Exabit | 953674316406 Mibit |
| 2 Exabits | 1907348632812 Mibit |
| 3 Exabits | 2861022949219 Mibit |
| 4 Exabits | 3814697265625 Mibit |
| 5 Exabits | 4768371582031 Mibit |
| 10 Exabits | 9536743164062 Mibit |
| 20 Exabits | 19073486328125 Mibit |
| 25 Exabits | 23841857910156 Mibit |
| 50 Exabits | 47683715820312 Mibit |
| 100 Exabits | 95367431640625 Mibit |
| Référence | Exabits (Ebit) | Mébibits (Mibit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.28 × 10-15 Ebit | 0.0012207 Mibit |
| A three-minute MP3 | 2.4 × 10-11 Ebit | 22.8882 Mibit |
| A smartphone photo | 3.2 × 10-11 Ebit | 30.5176 Mibit |
| A high-definition film | 0.000000032 Ebit | 30517.6 Mibit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 0.0000004 Ebit | 381470 Mibit |
L’exabit est une unité d’information numérique valant mille pétabits, soit un milliard de milliards de bits. Son symbole est Ebit. À cette échelle, on ne décrit ni appareil, ni câble, ni bâtiment. L’exabit mesure le trafic de régions entières et la production d’industries complètes sur des périodes de temps.
Un exabit fait 125 pétaoctets. Le lieu le plus fréquent où rencontrer l’unité, ce sont les chiffres du trafic mondial de l’internet, donnés d’ordinaire en exaoctets par mois. Le trafic mondial passa un exaoctet par mois vers 2004, atteignit une centaine en 2017 et se compte aujourd’hui par plusieurs centaines, ce qui en bits fait plusieurs milliers d’exabits chaque mois.
Ces totaux se répartissent de manière instructive. L’immense majorité est de la vidéo, et le reste est dominé par les mises à jour de logiciels, la synchronisation avec le nuage et le trafic de machine à machine plutôt que par quoi que ce soit qu’une personne lise activement. Un seul film populaire sorti partout en même temps peut déplacer une fraction mesurable d’un exabit en un jour.
Le stockage à cette échelle n’existe que sous forme d’agrégat. La capacité conjointe de tous les disques durs et de toute la mémoire flash fabriqués en un an se mesure en centaines de exaoctets, soit en milliers d’exabits. Les estimations de l’ensemble des données que l’humanité conserve à un instant donné atteignent les dizaines de zettaoctets, et l’exabit est l’unité, un cran en dessous, dans laquelle on compte les composantes de telles estimations.
Les instruments scientifiques produisent des quantités en exabits avant même que rien n’en soit conservé. Le radiotélescope du Square Kilometre Array engendre des données brutes à un rythme qui remplirait des exaoctets en quelques jours, et sa conception repose sur le rejet et le résumé en temps réel plutôt que sur l’enregistrement. Il en va de même des grands détecteurs de particules et des simulations climatiques à haute résolution.
Le préfixe exa vient du grec pour six, l’exabit valant mille puissance six en bits. Il fut adopté en 1975 avec péta, à une époque où nul n’attendait de l’un ou de l’autre qu’il décrivît autre chose que des quantités astronomiques ou théoriques. Tous deux sont aujourd’hui des unités ordinaires de l’industrie technologique, ce qui en dit long sur la vitesse à laquelle les nombres ont grandi.
Un exabit équivaut à 1 000 pétabits, à 125 pétaoctets ou à environ 0,8674 exbibit.
Le mébibit est une unité d’information numérique valant 1 048 576 bits, soit 1 024 kibibits ou deux à la puissance vingt. Son symbole est Mibit. C’est le pendant binaire du mégabit, et l’écart entre les deux a grandi jusqu’à 4,9 pour cent : assez petit pour être négligé à la légère, assez grand pour compter dans une spécification.
Son foyer naturel est la mémoire à semi-conducteurs, où la capacité est fixée par les lignes d’adresse de la puce. Une pastille de mémoire à vingt bits d’adresse atteint exactement 1 048 576 emplacements, si bien que les densités tombent sur des puissances de deux et non sur des nombres décimaux ronds. Une puce annoncée à 512 mégabits dans un catalogue fait très souvent 512 mébibits en réalité, soit 537 mégabits, et c’est la fiche technique qui dit la vérité.
Cette habitude est ancienne et voulue. Les fabricants de semi-conducteurs ont toujours dimensionné la mémoire en binaire parce que le câblage rend tout autre choix dispendieux : un bus d’adresses est un nombre fixe de lignes, et n’employer qu’une partie de la plage qu’il peut atteindre jette du silicium. Les fabricants de stockage n’avaient pas cette contrainte, et c’est précisément pourquoi les deux industries ont divergé.
Pour l’ordre de grandeur, un mébibit fait 131 072 octets, soit environ 128 kibioctets. Cela représente à peu près le contenu d’un long livre en texte brut, ou une seule image de faible définition. En termes de réseau, c’est un centième de seconde d’une liaison au gigabit.
Les préfixes de la CEI furent introduits en 1998 en partie parce qu’à ce niveau et au-dessus l’approximation cesse d’être sûre. Acheter un composant annoncé à un mégabit et recevoir un mébibit est une surprise de cinq pour cent ; au tébibit la même confusion est une surprise de dix pour cent, et dans un contrat de centre de données c’est une somme d’argent réelle.
L’usage correct est aujourd’hui courant dans les documents de normalisation, dans les fiches techniques de matériel et dans les entrailles des systèmes d’exploitation, et rare dans la publicité et les logiciels grand public. La meilleure règle à la lecture d’un chiffre est de demander quelle industrie l’a produit : s’il décrit de la mémoire ou une puce, supposer le binaire ; s’il décrit du stockage ou une liaison, supposer le décimal.
Un mébibit équivaut à 1 048 576 bits, à 1 024 kibibits, à 131 072 octets ou à environ 1,049 mégabit.