Conversion de Mébibits en Pétabits

Informations sur le Mébibit (Mibit)

Le mébibit est une unité d’information numérique valant 1 048 576 bits, soit 1 024 kibibits ou deux à la puissance vingt. Son symbole est Mibit. C’est le pendant binaire du mégabit, et l’écart entre les deux a grandi jusqu’à 4,9 pour cent : assez petit pour être négligé à la légère, assez grand pour compter dans une spécification.

Son foyer naturel est la mémoire à semi-conducteurs, où la capacité est fixée par les lignes d’adresse de la puce. Une pastille de mémoire à vingt bits d’adresse atteint exactement 1 048 576 emplacements, si bien que les densités tombent sur des puissances de deux et non sur des nombres décimaux ronds. Une puce annoncée à 512 mégabits dans un catalogue fait très souvent 512 mébibits en réalité, soit 537 mégabits, et c’est la fiche technique qui dit la vérité.

Cette habitude est ancienne et voulue. Les fabricants de semi-conducteurs ont toujours dimensionné la mémoire en binaire parce que le câblage rend tout autre choix dispendieux : un bus d’adresses est un nombre fixe de lignes, et n’employer qu’une partie de la plage qu’il peut atteindre jette du silicium. Les fabricants de stockage n’avaient pas cette contrainte, et c’est précisément pourquoi les deux industries ont divergé.

Pour l’ordre de grandeur, un mébibit fait 131 072 octets, soit environ 128 kibioctets. Cela représente à peu près le contenu d’un long livre en texte brut, ou une seule image de faible définition. En termes de réseau, c’est un centième de seconde d’une liaison au gigabit.

Les préfixes de la CEI furent introduits en 1998 en partie parce qu’à ce niveau et au-dessus l’approximation cesse d’être sûre. Acheter un composant annoncé à un mégabit et recevoir un mébibit est une surprise de cinq pour cent ; au tébibit la même confusion est une surprise de dix pour cent, et dans un contrat de centre de données c’est une somme d’argent réelle.

L’usage correct est aujourd’hui courant dans les documents de normalisation, dans les fiches techniques de matériel et dans les entrailles des systèmes d’exploitation, et rare dans la publicité et les logiciels grand public. La meilleure règle à la lecture d’un chiffre est de demander quelle industrie l’a produit : s’il décrit de la mémoire ou une puce, supposer le binaire ; s’il décrit du stockage ou une liaison, supposer le décimal.

Un mébibit équivaut à 1 048 576 bits, à 1 024 kibibits, à 131 072 octets ou à environ 1,049 mégabit.

Informations sur le Pétabit (Pbit)

Le pétabit est une unité d’information numérique valant mille térabits, soit un million de milliards de bits. Son symbole est Pbit. Il se tient à la frontière entre les quantités que l’on déploie couramment et celles qui appartiennent encore aux laboratoires de recherche et aux totaux agrégés de réseaux entiers.

Un pétabit fait 125 téraoctets. C’est le stockage d’environ cent vingt-cinq gros disques durs grand public, ou en termes plus familiers quelque trente mille heures de vidéo en haute définition : trois ans et demi de visionnage continu. Aucun appareil isolé ne tient un pétabit ; le chiffre décrit des systèmes et non des objets.

L’usage le plus frappant de l’unité se trouve dans les records de transmission optique. Des équipes au Japon, aux Pays-Bas et ailleurs ont porté plus d’un pétabit par seconde dans un seul brin de fibre, en associant la fibre multicœur — plusieurs chemins guidant la lumière dans une même gaine — à des centaines de longueurs d’onde distinctes et à une modulation avancée. Ces résultats courent sur des dizaines de kilomètres au laboratoire, non sur les milliers qu’un câble sous-marin en service doit franchir.

À l’échelle du réseau, le pétabit décrit une capacité agrégée. La capacité totale d’interconnexion d’un grand centre de données, la capacité conjointe de tous les câbles atterrissant sur un continent et le débit de pointe des plus grands réseaux de contenus s’expriment tous en pétabits par seconde. Ce sont des sommes sur de nombreuses liaisons et non la cote de l’une d’elles.

Les systèmes de stockage atteignent aussi l’échelle du pétabit, quoique toujours étiquetés en octets. Une grande archive scientifique de cent pétaoctets tient huit cents pétabits, et des installations de cette taille existent pour la génomique, la physique des particules et les données des relevés astronomiques. Les détecteurs de particules du CERN écartent l’immense majorité de ce qu’ils voient précisément parce que le conserver dépasserait même ces capacités.

Le préfixe péta vient du grec pour cinq, car un pétabit vaut mille élevé à la puissance cinq en bits. Ce schéma de nommage se poursuit vers le haut avec exa pour six et zetta pour sept, de sorte que l’échelle au-dessus du pétabit est régulière et facile à prolonger.

Un pétabit équivaut à 1 000 000 000 000 000 de bits, à 1 000 térabits, à 125 téraoctets ou à environ 0,8882 pébibit.