| Exbioctetos (Eio) | Megabits (Mbit) |
|---|---|
| 1 Exbiocteto | 9223372036855 Mbit |
| 2 Exbioctetos | 18446744073710 Mbit |
| 3 Exbioctetos | 27670116110564 Mbit |
| 4 Exbioctetos | 36893488147419 Mbit |
| 5 Exbioctetos | 46116860184274 Mbit |
| 10 Exbioctetos | 92233720368548 Mbit |
| 20 Exbioctetos | 184467440737096 Mbit |
| 25 Exbioctetos | 230584300921369 Mbit |
| 50 Exbioctetos | 461168601842739 Mbit |
| 100 Exbioctetos | 922337203685478 Mbit |
| Referencia | Exbioctetos (Eio) | Megabits (Mbit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.38778 × 10-16 Eio | 0.00128 Mbit |
| A three-minute MP3 | 2.60209 × 10-12 Eio | 24 Mbit |
| A smartphone photo | 3.46945 × 10-12 Eio | 32 Mbit |
| A high-definition film | 0.00000000346945 Eio | 32000 Mbit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 0.0000000433681 Eio | 400000 Mbit |
El exbiocteto es una unidad de información digital igual a dos elevado a la sexagésima potencia en octetos, es decir 1024 pebioctetos. Su símbolo es Eio. Es la contrapartida binaria del exaocteto, y ambos difieren en un 15,3 por ciento.
Una cifra que emplea esta unidad se cita más que ninguna otra: dieciséis exbioctetos, el tamaño del espacio de direcciones que puede alcanzar un procesador de 64 bits. Dos elevado a sesenta y cuatro octetos son 16 EiB, y esa cifra es el techo teórico de la memoria de toda máquina construida sobre la arquitectura que domina la informática desde mediados de la década de 2000.
El mismo límite reaparece en los sistemas de archivos. Un sistema de archivos que numera sus bloques con valores de 64 bits puede direccionar 16 exbioctetos de bloques, y varios diseños modernos declaran exactamente eso como su tamaño máximo de volumen. Otros declaran 8 exbioctetos, por haber reservado un bit para un signo o una marca: un detalle que reduce a la mitad el límite y que conviene conocer al leer una especificación.
Nada se acerca a estos tamaños en la práctica. Los mayores sistemas de almacenamiento del mundo guardan exaoctetos, y el total de todos los datos que conserva la humanidad son unos pocos centenares de zettaoctetos, es decir decenas de miles de exbioctetos. El techo de 64 bits se eligió precisamente para no ser alcanzado, y la transición desde los 32 bits, cuyo límite de cuatro gibioctetos se alcanzó en una década, explica por qué los diseñadores dejaron tanto margen.
Un exbiocteto son 1 152 921 504 606 846 976 bits y 128 pebioctetos. Es una cantidad que existe en las especificaciones, en la aritmética de direcciones y en los documentos de diseño de los grandes sistemas, y en ningún otro sitio. Describirla en términos de fotografías o películas no sirve, porque ninguna colección de unas u otras se le aproxima.
El símbolo Eio y su hermano decimal Eo difieren en más de un octavo, cosa demasiado grande para dejarla a la deducción. Cuando un documento escribe EB en el contexto de un espacio de direcciones, casi con certeza quiere decir EiB, porque los espacios de direcciones son potencias de dos por construcción; cuando escribe EB sobre datos almacenados, casi con certeza quiere decir la unidad decimal.
Un exbiocteto equivale a 1024 pebioctetos, a 1 152 921 504 606 846 976 octetos, a 8 exbibits o a unos 1,153 exaoctetos.
El megabit es una unidad de información digital igual a un millón de bits. Su símbolo es Mbit. Es la unidad en que se anuncia casi siempre la velocidad de una conexión a internet, lo que la convierte en una de las pocas unidades de datos que el consumidor corriente encuentra por su nombre cada vez que elige un servicio.
Un megabit es un millón de bits exactamente, no 1 048 576. Esa distinción tiene consecuencias prácticas. Un megabit guarda 125 000 octetos, es decir 125 kilooctetos, de modo que una conexión de 100 megabits por segundo transfiere a lo sumo unos 12,5 megaoctetos por segundo. Un archivo de 500 megaoctetos tarda por tanto un mínimo de cuarenta segundos, y no los cuatro que la cifra anunciada parece prometer.
Ese factor ocho es la razón de que tanta gente crea que su conexión va más lenta de lo que le vendieron. Nada deshonesto ocurre: el sector expresa el caudal en bits por segundo porque es lo que la capa física transporta de veras, mientras que los gestores de archivos expresan el tamaño en octetos porque así se organiza el almacenamiento. Ambas convenciones son correctas en su terreno, y la aritmética entre ellas es una división por ocho.
El caudal real es aún menor. Las cabeceras de protocolo, la corrección de errores y las retransmisiones consumen capacidad, y la parte aprovechable de un enlace ronda el 90 o 95 por ciento de su tasa nominal. Los enlaces inalámbricos pierden más, porque el medio se comparte y las interferencias obligan a repetir. Una conexión anunciada a 100 megabits por segundo suele entregar unos 90 en la práctica, y menos sobre una red inalámbrica cargada.
Vale la pena recordar las cifras que definen las épocas. La banda ancha temprana ofrecía de 1 a 8 megabits por segundo, el cable y la fibra lo llevaron a 50 y 100, y los servicios de gigabit son hoy corrientes en las ciudades. El vídeo en alta definición necesita unos 5 megabits por segundo, la ultraalta definición unos 25, y una videollamada entre dos personas 8, de modo que la necesidad real de un hogar suele quedar muy por debajo de lo que contrata.
En la memoria el megabit describe la capacidad de los chips. Un chip de memoria de 512 megabits guarda 64 megaoctetos, y varios chips así forman un módulo. El fabricante cuenta en bits porque es lo que el silicio contiene; el comprador cuenta en octetos porque es lo que informa el sistema operativo.
Un megabit equivale a 1 000 000 de bits, a 1000 kilobits, a 125 kilooctetos o a unos 0,9537 mebibits.