| Referens | Ounces (oz) | Mikrogram (μg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.17637 oz | 5000000 μg |
| One litre of water | 35.274 oz | 1 × 109 μg |
| Average adult human | 2469.18 oz | 7 × 1010 μg |
| A small car | 49383.5 oz | 1.4 × 1012 μg |
Ounce är en massenhet som motsvarar en sextondels avoirdupoispund, eller exakt 28,349523125 gram. Beteckningen är oz, av italienskans onza. Det är USA:s vardagliga småvikt och används alltjämt allmänt i Storbritannien vid sidan av metriska enheter.
Det finns flera ounce, och att förväxla dem är lätt. Det avoirdupoisounce som beskrivs här används för livsmedel och varor i allmänhet. Troyouncet, som används för guld, silver och platina, mäter ungefär 31,103 gram, omkring tio procent mer, och därför väger ett troypund om tolv ounce mindre än ett avoirdupoispund om sexton. Fluid ounce är inte någon massa alls utan en volym, och det brittiska och det amerikanska fluid ounce skiljer sig åt med omkring fyra procent.
Amerikansk livsmedelsförpackning är byggd på ounce. Nettovikter anges i ounce under sexton och i pund och ounce däröver, och receptmängder för ost, choklad, pasta och kött följer samma mönster. Portot för brev stiger i ounce-steg, och boxning, brottning och andra viktklassidrotter anger gränserna i pund och ounce.
Ordet kommer från latinets uncia, som betyder en tolftedel och som också är tummens förfader. Den ursprungliga tolftedelen lever kvar i troyouncet men inte i avoirdupoisouncet, vars förhållande om en sextondels pund kom senare från ullhandeln i det medeltida Europa. Två enheter med samma namn och olika aritmetik är den direkta följden.
Ädelmetallerna är det andra unsets område. Guld, silver, platina och palladium prissätts per troyuns om 31,1035 gram, omkring tio procent tyngre än det handelsuns som brukas för matvaror, och varje noterat tackpris i världen syftar på det. Ett engransmynt av guld är därför tyngre än ett uns smör, och en tacka beskriven som ett kilogram innehåller 32,15 troyuns i stället för 35,27 vanliga. Troysystemet behåller dessutom egna underindelningar, med 20 pennyweight på unset, vilket är varför en guldsmeds våg och en kökvåg är kalibrerade olika trots att båda är märkta i uns.
Ett ounce motsvarar exakt 28,349523125 gram, en sextondels pund eller 437,5 grain.
Mikrogrammet är en massenhet som motsvarar en miljondels gram, eller en tusendels milligram. Den officiella beteckningen är µg, skriven med den grekiska bokstaven my.
Inom vården är den beteckningen en känd risk. Handskrivet läses µg lätt som mg, ett tusenfaldigt fel, och förväxlingen har dödat patienter. Säkerhetsorgan som Institute for Safe Medication Practices rekommenderar därför att mcg skrivs på recept och etiketter, och de flesta sjukhussystem kräver det numera. Förkortningen tillhör inte SI och vore fel i en vetenskaplig artikel, men på en läkemedelslista är den det säkrare valet.
Mikronäringsämnena lever på den här skalan. Vitamin B12, folat, jod, selen, biotin och K-vitamin doseras i mikrogram, och dagsbehoven sträcker sig från några få mikrogram till några hundra. D-vitamin anges antingen i mikrogram eller i internationella enheter, där ett mikrogram motsvarar fyrtio IE, en dubbel konvention som ständigt förvirrar på kosttillskottsetiketter. Även potenta läkemedel använder enheten: fentanyl, levotyroxin, digoxin och de flesta hormonella preventivmedel doseras i mikrogram i stället för milligram.
Rapporteringen om luftkvalitet har gjort mikrogrammet välbekant för allmänheten. Fina partiklar mäts i mikrogram per kubikmeter, och Världshälsoorganisationens riktvärde för årlig exponering för PM2,5 är fem mikrogram per kubikmeter. Gränsvärden för kvävedioxid, svaveldioxid och ozon skrivs likadant, så siffran som nämns i en nyhet om luftföroreningar är nästan alltid ett antal mikrogram i en kubikmeter luft.
Toxikologin arbetar här därför att både verkan och fara växer med dosen. Digoxin ordineras i några hundra mikrogram om dygnet och blir farligt strax däröver, sköldkörtelhormon lämnas ut i steg om 25 mikrogram, och opioiden fentanyl verkar i doser om tiotals mikrogram, vilket är varför olagligt blandade pulver som innehåller den så ofta är dödliga. Den analytiska kemin möter enheten från andra hållet: nutida instrument påvisar bekämpningsmedel, metaller och läkemedel i vatten vid halter om mikrogram per liter, och gränsvärdena skrivs på den nivån. Ett mikrogram är osynligt, väger mindre än ett dammkorn, och är ändå den naturliga enheten både för den dos som botar och den som dödar.
Ett mikrogram motsvarar 0,001 milligram, en miljondels gram och ettusen nanogram.