| Referência | Ares (a) | Mãos quadradas (sq hh) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.0006237 a | 6.04211 sq hh |
| A tennis court | 2.608 a | 25265.1 sq hh |
| A football pitch | 71.4 a | 691689 sq hh |
| One hectare | 100 a | 968752 sq hh |
| Central Park, New York | 34100 a | 330344411 sq hh |
O are é uma unidade de área igual a cem metros quadrados e escreve-se a. É um quadrado de dez metros de lado. Foi criado pela legislação métrica francesa de 1795 como unidade decimal de base para a terra, tomando o nome da palavra latina para um espaço plano e desimpedido, e é o progenitor do hectare que acabou por ofuscá-lo.
O plano original era limpo. O are mediria uma horta ou um lote, o hectare um campo, e o centiare um só metro quadrado, dando três degraus decimais que cobriam da soleira de uma porta a uma exploração. Na prática, o degrau do meio carregou quase todo o peso: os campos descreviam-se em hectares e os edifícios em metros quadrados, e ao are restou a faixa estreita do meio.
Ainda assim sobrevive no registo predial, e aí está bem vivo. As escrituras francesas, belgas e luxemburguesas registam as parcelas em hectares, ares e centiares em três colunas, pelo que um terreno pode escrever-se 1 ha 25 a 30 ca, ou seja, 12 530 metros quadrados. Na Polónia o ar é a maneira corrente de descrever um lote para construção, e na Indonésia e em partes da Europa central cumpre o mesmo papel.
Para dar escala, um are é um quadrado de dez metros de lado: um jardim generoso, um pátio pequeno, ou a implantação de uma casa modesta com alguma folga. Um campo de badmínton ocupa pouco mais de oito décimos de are, uma garagem para um carro cerca de um quinto, e um campo de ténis cerca de dois e meio. É a maior unidade que ainda descreve algo que uma pessoa pode percorrer a passo em poucos segundos.
Em termos estritos do Sistema Internacional, o are é exatamente o decâmetro quadrado, já que um decâmetro são dez metros. Ambos são a mesma grandeza escrita de duas maneiras, e a forma do Sistema praticamente nunca se usa, o que faz do are um dos poucos casos em que a unidade mais antiga é a legível.
A sua principal armadilha prática é o símbolo. Um simples a minúsculo perde-se com facilidade em texto corrido ou confunde-se com uma abreviatura, e é por isso que as escrituras o escrevem geralmente numa coluna fixa, e por isso tudo o que seja ambíguo é mais seguro converter para metros quadrados antes de o passar adiante.
Um are equivale a 100 metros quadrados, a 0,01 hectares ou a cerca de 1076,4 pés quadrados.
A mão quadrada é uma unidade de área igual a dezasseis polegadas quadradas, ou 103,2256 centímetros quadrados. O seu símbolo é sq hh. Uma mão são quatro polegadas, pelo que uma mão quadrada é um quadrado de quatro polegadas de lado, mais ou menos a área da palma de um adulto. É uma unidade completa e coerente de que quase ninguém alguma vez precisou, porque a mão de que deriva mede uma coisa só.
Essa coisa são os cavalos. A altura de um cavalo ou de um pónei mede-se na cernelha, o relevo entre as omoplatas, e dá-se em mãos em quase todo o mundo, incluindo em países que de resto são inteiramente métricos. A mão foi fixada em quatro polegadas por um estatuto inglês de 1541, no reinado de Henrique VIII, e o mundo equestre tem-se cingido a esse valor desde então.
A notação esconde uma armadilha que convém conhecer. Um cavalo descrito como de 15,2 mãos não mede quinze mãos e duas décimas, mas quinze mãos e duas polegadas, ou seja, 62 polegadas ou 157,5 centímetros. O algarismo depois da vírgula vai de 0 a 3 e depois salta, pelo que a 15,3 se segue 16,0. Quem converta uma lista de alturas com aritmética decimal corrente obterá números errados até três polegadas.
É esta medida que decide onde cai a fronteira entre pónei e cavalo. A maioria das classificações põe-na em 14,2 mãos, que são 58 polegadas ou 147,3 centímetros, e as categorias de competição de todos os níveis traçam-se na mesma escala. Como uma classificação pode depender de uma fração de polegada, a medição oficial é um procedimento regulado, feito em superfície nivelada por um medidor autorizado.
A forma de área nunca seguiu a de comprimento até ao uso. As unidades tiradas do corpo foram inventadas para se estenderem ao longo das coisas: a altura de um animal, o comprimento de um pano, a profundidade da água, e não para cercar terreno, e é por isso que o acre e a cadeia vieram da lavoura e não da anatomia. Uma mão quadrada é apenas o que aparece quando se aplica a regra de formar áreas a uma unidade que nunca teve esse fim.
Como quantidade é fácil de situar. Cem centímetros quadrados são um autocolante de recado grande, uma base de copo e meia, ou a palma de uma mão, que é a mesma comparação usada para estimar a área queimada nos primeiros socorros. Dezasseis mãos quadradas fazem um pé quadrado, e 2304 fazem uma jarda quadrada.
Uma mão quadrada equivale a 16 polegadas quadradas, a cerca de 103,23 centímetros quadrados ou a cerca de 0,0103 metros quadrados.