| Referentie | Aren (a) | Vierkante decameters (dam²) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.0006237 a | 0.0006237 dam² |
| A tennis court | 2.608 a | 2.608 dam² |
| A football pitch | 71.4 a | 71.4 dam² |
| One hectare | 100 a | 100 dam² |
| Central Park, New York | 34100 a | 34100 dam² |
De are is een oppervlakte-eenheid gelijk aan honderd vierkante meter en wordt a geschreven. Zij is een vierkant van tien meter zijde. Zij werd geschapen door de Franse metrieke wetgeving van 1795 als decimale basiseenheid voor grond, met haar naam uit het Latijnse woord voor een vlakke open plek, en zij is de stammoeder van de hectare die haar uiteindelijk overschaduwde.
De oorspronkelijke opzet was netjes. De are zou een tuin of een kavel meten, de hectare een akker, en de centiare één enkele vierkante meter, wat drie decimale trappen gaf die alles van een drempel tot een boerderij bestreken. In de praktijk droeg de middelste trap vrijwel het hele gewicht: akkers werden in hectaren en gebouwen in vierkante meters beschreven, en aan de are bleef de smalle band ertussen over.
Toch overleeft zij in de grondregistratie, en daar is zij volop in leven. Franse, Belgische en Luxemburgse akten boeken percelen als hectaren, aren en centiaren in drie kolommen, zodat een kavel geschreven kan worden als 1 ha 25 a 30 ca, dus 12 530 vierkante meter. In Polen is de ar de gewone manier om een bouwkavel te beschrijven, en in Indonesië en delen van Midden-Europa vervult zij dezelfde rol.
Ter grootteorde: één are is een vierkant van tien meter zijde: een royale tuin, een kleine binnenplaats, of de voetafdruk van een bescheiden huis met wat speling. Een badmintonveld beslaat ruim acht tienden van een are, een garage voor één auto ongeveer een vijfde, en een tennisbaan ongeveer tweeënhalf. Het is de grootste eenheid die nog iets beschrijft wat een mens in enkele seconden kan afstappen.
Strikt binnen het Internationale Stelsel van Eenheden is de are precies de vierkante decameter, want één decameter is tien meter. De twee zijn dezelfde grootheid in twee schrijfwijzen, en de vorm van het stelsel wordt zo goed als nooit gebruikt, wat de are tot een van de weinige gevallen maakt waarin de oudere eenheid de leesbare is.
Haar voornaamste praktische valstrik is het symbool. Eén kleine letter a raakt in lopende tekst gemakkelijk zoek of wordt voor een afkorting aangezien, en daarom schrijven akten haar meestal in een vaste kolom, en daarom is alles wat dubbelzinnig is veiliger omgerekend naar vierkante meters voordat het wordt doorgegeven.
Eén are is gelijk aan 100 vierkante meter, 0,01 hectare of ongeveer 1076,4 vierkante voet.
De vierkante decameter is een oppervlakte-eenheid gelijk aan honderd vierkante meter. Zij wordt dam² geschreven en is de oppervlakte van een vierkant van tien meter zijde, want één decameter is tien meter. Zij is precies dezelfde grootheid als de are, en kiezen tussen de twee namen is kiezen tussen strenge metrieke grammatica en twee eeuwen gewoonte.
Het Internationale Stelsel van Eenheden is opgebouwd uit coherente eenheden, dat wil zeggen dat elke afgeleide eenheid een product of quotiënt van basiseenheden is zonder extra factoren. Een lengte met voorvoegsel kwadrateren geeft een volkomen coherente oppervlakte, zodat de vierkante decameter geen bijzondere toestemming nodig heeft om te bestaan. De are daarentegen telt bij de eenheden buiten het stelsel die ernaast worden toegelaten, geduld voor landmeting in plaats van ergens uit afgeleid.
Ondanks dat formele voordeel heeft de vierkante decameter beslissend verloren. De are stond al in elk Frans kadaster toen het moderne stelsel werd vastgelegd, en een register verandert zijn kolommen niet om een schrijfkwestie. Het gevolg is dat de correcte vorm van het stelsel vrijwel nooit geschreven wordt, en dat haar toegelaten tegenhanger op de akten van half Europa staat.
De grootheid zelf loont het zich te kunnen voorstellen, onder welke naam ook. Honderd vierkante meter is een vierkant van tien meter zijde: een royale tuin, de begane grond van een klein huis, de standplaats van een marktkraam, of een groot klaslokaal. Het is de laatste oppervlakte die een mens zonder instrumenten nauwkeurig kan afstappen, en het is de natuurlijke maat om een kavel te beschrijven en geen akker.
Waar het symbool opduikt, vraagt de exponent aandacht. De tekenreeks dam betekent al decameter, een lengte, zodat dam² en dam een hele dimensie verschillen, en een verloren superscript maakt van een oppervlakte een afstand. Programma's die tabellen van hun opmaak ontdoen, veroorzaken juist die fout vaak.
Voor elk praktisch doel is omrekenen het juiste antwoord. Vermenigvuldig met honderd voor vierkante meters, deel door honderd voor hectaren, en het resulterende getal zal met al het andere op de bladzijde kloppen. Eén vierkante decameter is één are, en beide zijn honderd vierkante meter, zodat er in geen van beide richtingen iets verloren gaat.
Eén vierkante decameter is gelijk aan 100 vierkante meter, 1 are, 0,01 hectare of ongeveer 1076,4 vierkante voet.