미국 관습 단위는 미국의 일상 척도입니다. 인치, 피트, 마일, 온스, 파운드, 컵, 갤런. 독립 이전에 미국 식민지가 쓰던 영국 단위에서 내려왔습니다. 야드파운드법과는 다른 체계입니다. 둘은 이름의 거의 전부를 공유하지만 그 차이는 의미를 가질 만큼 큽니다.
구별은 간단히 말할 수 있습니다. 영국은 1824년에 단위를 개혁하여 야드파운드법을 만들었습니다. 미국은 그때 독립한 지 마흔 해가 지났고 따라가지 않았습니다. 영국이 버린 와인 갤런을 비롯해 더 오래된 영국 기준을 그대로 지켰습니다. 오늘날 두 체계의 모든 차이는 이 갈림길로 거슬러 올라갑니다.
1824년 이전 영국의 계량은 하나의 체계가 아니라 겹쳐 있는 여러 체계였습니다. 적어도 세 종류의 갤런이 일상적으로 쓰였습니다. 231세제곱인치의 와인 갤런, 맥주 갤런, 그리고 마른 물건을 위한 윈체스터 곡물 갤런입니다. 어느 것이 적용되는지는 상품에 달려 있었습니다. 독립 후 미국이 자국의 척도를 표준화하기 시작했을 때 그 가운데서 골랐습니다. 의회는 액체에 와인 갤런을, 마른 물건에 윈체스터 부셸을 채택했습니다.
영국은 다른 길을 갔습니다. 1824년의 도량형법은 옛 갤런을 모두 없애고 물 10파운드의 부피에 근거한 새 갤런 하나를 정의했습니다. 그 갤런은 미국이 막 채택한 와인 갤런보다 약 20퍼센트 컸습니다. 이후 어느 쪽도 바꾸지 않아 그 간극은 두 세기 동안 이어지고 있습니다. 길이와 질량은 영향을 받지 않았습니다. 두 나라 모두 같은 야드와 같은 상형 파운드를 유지했기 때문입니다.
미국 관습 단위는 19세기 이래 미국의 물리적 원기로 정의되지 않습니다. 1893년의 멘덴홀 명령은 미터 협약에 따라 받은 국가 원기인 미터와 킬로그램을 근본 기준으로 선언하고, 야드와 파운드를 거기서 유도한다고 정했습니다. 그때부터 미국은 자국 단위를 미터법으로 정의합니다.
1959년의 국제 야드·파운드 협정이 현행 값을 정했습니다. 야드는 정확히 0.9144미터, 상형 파운드는 정확히 0.45359237킬로그램이 되어 영국식 정의와 일치합니다. 미국식과 영국식과 미터법 단위 사이의 길이와 질량 환산이 근사가 아니라 엄밀한 이유가 여기에 있습니다.
유산 하나가 협정을 넘어 살아남았습니다. 국제 피트보다 아주 조금 긴 미국 측량 피트는, 바꾸면 이미 정해진 좌표가 어긋나기 때문에 측량과 지도 제작에 남았습니다. 차이는 약 백만분의 이로, 방 하나에서는 무시할 수 있고 주 하나의 크기에서는 중요해집니다. 미국은 2022년 말에 이 피트를 폐지하고 모든 용도에 단일한 피트 정의를 남겼습니다.
길이와 질량에서 미국 관습 단위와 영국식 단위는 정확히 일치합니다. 1인치는 둘 다 25.4밀리미터, 1파운드는 둘 다 0.45359237킬로그램, 1마일은 둘 다 1609.344미터입니다. 피트, 인치, 마일, 온스, 파운드의 값을 환산할 때 출처 체계는 문제가 되지 않습니다.
여기서의 차이는 크기가 아니라 용법에 있습니다. 14파운드인 스톤은 영국에서 몸무게에 흔하지만 미국에서는 거의 쓰이지 않고 같은 무게를 파운드로만 말합니다. 헌드레드웨이트는 다릅니다. 미국의 쇼트 헌드레드웨이트는 100파운드, 영국의 롱 헌드레드웨이트는 112파운드입니다. 톤도 같은 방식으로 갈리며, 미국 쇼트톤은 2000파운드, 영국 롱톤은 2240파운드입니다. 미터톤은 또 다른 것으로 1000킬로그램입니다.
| 단위 | 미국 관습 | 영국식 | 같은가 |
|---|---|---|---|
| 인치 | 25.4 mm | 25.4 mm | 예 |
| 피트 | 0.3048 m | 0.3048 m | 예 |
| 마일 | 1609.344 m | 1609.344 m | 예 |
| 파운드 | 453.59237 g | 453.59237 g | 예 |
| 톤 | 2000 lb | 2240 lb | 아니오 |
| 갤런 | 3.785 L | 4.546 L | 아니오 |
| 파인트 | 473 mL | 568 mL | 아니오 |
| 액량 온스 | 29.57 mL | 28.41 mL | 아니오 |
부피는 실무에서 거의 모든 오류의 원천입니다. 미국 액량 갤런은 정확히 3.785411784리터, 영국 갤런은 정확히 4.54609리터입니다. 영국 쪽이 약 20퍼센트 크고, 같은 비가 이를 나누는 쿼트와 파인트에도 적용됩니다.
액량 온스는 이 그림을 뒤집어 사람을 헷갈리게 합니다. 미국 액량 온스는 29.5735밀리리터, 영국 액량 온스는 28.4131밀리리터로 미국 쪽이 더 큽니다. 이유는 산술적입니다. 영국 파인트는 20액량 온스를, 미국 액량 파인트는 16액량 온스를 담습니다. 파인트는 영국 쪽이 크지만 더 많은 부분으로 나뉘므로 한 부분은 더 작아집니다.
일상에서 가장 크게 드러나는 곳은 연비입니다. 영국에서 갤런당 40마일로 표시된 자동차는 미국 갤런으로는 약 33마일을 달립니다. 차 자체는 아무것도 달라지지 않습니다. 또 하나의 흔한 함정은 조리법이며, 특히 영국 액량 온스로 쓰인 오래된 영국 조리법입니다.
미국은 부피 단위를 두 벌로 나누어 유지합니다. 액체용과, 곡물과 과일과 채소 같은 마른 물건용입니다. 둘은 서로 바꿔 쓸 수 없습니다. 미국 건량 파인트는 550.6밀리리터, 미국 액량 파인트는 473.2밀리리터로 차이가 약 16퍼센트입니다.
건량 척도는 곡물용 영국 기준인 윈체스터 부셸에서, 액량 척도는 와인 갤런에서 왔습니다. 둘이 따로 이어졌고 어느 쪽도 개혁되지 않아 미국에는 나란한 두 개의 부피 사다리가 남았습니다. 실제로 건량 단위는 주로 농업과 신선식품 판매에 남아 있으며, 산딸기류와 조개류는 지금도 건량 파인트나 쿼트로 팝니다. 이 사이트가 이들을 별개의 단위로 다루는 이유입니다.
미국 조리법은 세계의 다른 곳이 무게로 재는 것을 부피로 잽니다. 컵, 큰술, 작은술이 미국 부엌의 실용 단위이지만 어느 것도 국제적으로 표준화되어 있지 않습니다. 미국 관습 컵은 236.588밀리리터로 액량 파인트의 절반으로 정의됩니다. 영양 표시에 쓰이는 법정 컵은 240밀리리터로 반올림되어 있습니다. 오스트레일리아와 뉴질랜드에서 쓰는 미터법 컵은 250밀리리터입니다. 오래된 영국 조리법의 컵은 284밀리리터로 영국 파인트의 절반이었습니다.
큰술은 더 까다롭습니다. 미국에서는 14.787밀리리터, 대부분의 미터법 나라에서는 15밀리리터, 오스트레일리아에서는 20밀리리터입니다. 큰술 네 개를 요구하는 조리법은 어디에서 쓰였는지에 따라 5분의 1 넘게 달라집니다. 마른 재료에서는 부피와 무게의 관계가 오차를 더합니다. 밀가루 한 컵은 퍼 담았는지 숟가락으로 넣었는지에 따라 20퍼센트까지 달라질 수 있습니다. 여러 나라에서 쓰일 제과 조리법을 그램으로 쓰는 이유입니다.
미국 실무에서 부피 유량은 대개 단위 시간당 갤런으로 나타냅니다. 분당 갤런은 펌프와 배관과 관개의 표준이고, 시간당 갤런은 연료 소비와 큰 상수도 계통에 나타납니다. 갤런이 체계마다 다르므로 분당 갤런의 유량은 영국과 미국에서 뜻이 다르며, 사양서는 어느 갤런인지 밝혀야 합니다.
미국의 압력은 보통 제곱인치당 파운드로 나타냅니다. 기압은 또 다른 단위로 정확히 101,325파스칼로 정의되며, 작업 압력이라기보다 기준 압력으로 쓰입니다. 해수면의 공기압에 가까워 잠수와 고도와 진공 분야에서 자연스러운 비교 대상이 되므로 편리합니다. 1기압은 제곱인치당 약 14.7파운드입니다.
한국에 살아도 미국 단위를 마주치는 일은 생각보다 잦습니다. 온라인으로 사는 옷은 미국 치수, 신발은 미국 길이, 공구는 미국 인치 규격을 씁니다. 영어권 사이트의 조리법은 컵과 온스로 셈합니다. 수입 기기의 사양서는 압력을 바가 아니라 제곱인치당 파운드로, 용량을 리터가 아니라 갤런으로 적습니다.
여기서 되풀이되는 오류가 둘 있습니다. 첫째는 미국 갤런과 영국 갤런의 혼동으로, 연비 수치를 5분의 1만큼 어긋나게 합니다. 둘째는 「온스는 온스」라는 넘겨짚음입니다. 28.35그램의 무게 온스와 29.57밀리리터의 액량 온스는 같은 이름을 지녔지만 전혀 다른 양을 잽니다. 밀가루 8온스를 요구하는 조리법은 무게를, 우유 8온스는 부피를 뜻합니다.
간단한 지침이 도움이 됩니다. 영어권 출처의 값은 먼저 미국식인지 영국식인지 가린 다음 환산하십시오. 길이와 질량에서는 두 체계가 일치하므로 문제가 되지 않습니다. 부피에 관한 모든 것에서는 그것이 결과를 가릅니다.
미국은 많은 이가 짐작하는 것보다 오래전부터 법적으로 미터법 국가입니다. 1866년의 법이 상거래에서 미터법 단위를 합법으로 만들었습니다. 1975년의 법은 미터법화를 국가 정책으로 선언하고 이를 조정할 기구를 세웠습니다. 그 기구는 1982년에 폐지되고 전환은 자율에 맡겨졌습니다. 정책이 문서로만 존재하고 일상을 바꾸지 못한 까닭입니다.
미국의 실무가 미터법인 분야에서는 철저히 미터법입니다. 과학과 의학과 제약은 국제단위계만 씁니다. 군은 지도와 탄약에 미터법을 씁니다. 식품 표시는 법에 따라 두 체계를 함께 적습니다. 포도주와 증류주는 밀리리터로 팝니다. 카메라와 엔진과 전자기기는 세계 시장을 겨냥해 만들므로 미터법으로 규격이 정해집니다.
관습으로 남은 것은 눈에 보이는 층입니다. 도로 표지, 일기 예보, 몸무게, 조리법, 건축, 소매. 그 결과 간호사가 환자를 킬로그램으로 기록하는 동안 환자는 파운드로 생각하는 나라가 생겼습니다. 둘 사이의 환산은 그곳에서 예외가 아니라 일상이며, 그래서 제대로 환산할 가치가 있습니다.
이 사이트의 모든 단위는 단위 사전에서 볼 수 있습니다. 야드파운드법이나 국제단위계와 비교할 수도 있습니다.