| 기준 | 밀리파스칼 (mPa) | 마이크로파스칼 (µPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 101325000 mPa | 1.01325 × 1011 µPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 16000000 mPa | 1.6 × 1010 µPa |
| A car tyre | 220000000 mPa | 2.2 × 1011 µPa |
| A racing bicycle tyre | 600000000 mPa | 6 × 1011 µPa |
밀리파스칼은 파스칼의 1000 분의 1 에 해당하는 압력 단위입니다. 기호는 mPa 입니다. 파스칼 자체가 이미 아주 작은 단위로, 책상 위에 놓인 종이 한 장의 압력입니다. 그러니 그 1000 분의 1 은 사람이 마주치는 거의 모든 압력보다 작습니다. 그래도 살아남은 것은 두 분야가 실제로 그 크기에서 일하기 때문입니다. 음향학과 점도입니다.
소리는 압력의 물결이고, 거기 나오는 압력은 아주 작습니다. 1 미터 앞의 보통 대화는 약 20 밀리파스칼의 음압을 나릅니다. 속삭임은 2 에 가깝고, 들림의 문턱, 곧 건강한 젊은 귀가 잡아낼 수 있는 가장 작은 소리는 0.02 밀리파스칼, 다시 말해 20 마이크로파스칼입니다. 큰 소리의 록 공연은 몇 파스칼에 이릅니다. 사람 청각의 쓸모 있는 범위는 이렇게 밀리파스칼의 100 분의 1 에서 그 몇 천 배까지 사이에 놓입니다.
그래서 소리는 압력 단위가 아니라 데시벨로 적힙니다. 100 만 배에 걸치는 범위는 있는 그대로의 수로는 다루기 어렵기에, 음향학은 로그를 취하고 그것을 들림의 문턱에 닻처럼 매어 둡니다. 그러나 데시벨은 결코 압력의 단위가 아닙니다. 모든 데시벨 값 뒤에는 파스칼이나 밀리파스칼의 압력이 있고, 계기의 보정은 그 실제 단위로 이루어집니다.
두 번째 쓰임은 더 야릇합니다. 아예 압력이 아니기 때문입니다. 점도는 파스칼 초로 재고, 사람이 마음 쓰는 거의 모든 액체가 밀리파스칼 초의 범위에 떨어집니다. 방 온도의 물은 실용에 넉넉할 만큼 정확히 1 mPa·s 입니다. 그것은 마침 옛 CGS 계의 1 센티푸아즈와 같아서, SI 로 옮겨 가도 점도 표의 값은 그대로였습니다. 밀리파스칼 홀로는 뿌리내리지 못한 자리에 밀리파스칼 초가 뿌리내린 까닭이 여기 있습니다.
이 잣대를 손에 쥐면 숫자가 읽히기 시작합니다. 휘발유는 약 0.6 mPa·s, 올리브 기름은 80, 꿀은 몇 천, 글리세롤은 1400 쯤입니다. 혈장은 약 1.3, 온피는 4 에 가까우며, 피의 흐름이 물의 흐름보다 셈하기 어려운 까닭의 하나가 여기 있습니다.
압력 그 자체로는, 음향학 밖에서 밀리파스칼이 진공 작업과 실험실의 가장 조심스러운 측정에 나타납니다. 느린 기체 흐름을 미는 압력의 차이나, 세게 뽑아낸 통에 남은 압력입니다. 그 자리에서 이웃 단위는 아래로 마이크로파스칼, 위로 파스칼입니다.
1 밀리파스칼은 0.001 파스칼, 1000 마이크로파스칼, 0.00001 밀리바, 또는 약 0.000000145 제곱인치당 파운드와 같습니다.
마이크로파스칼은 파스칼의 100 만분의 1 에 해당하는 압력 단위입니다. 기호는 µPa 입니다. 실제로 쓰이는 압력 단위 가운데 가장 작은 축에 들며, 그 자리를 한 숫자에 빚지고 있습니다. 20 마이크로파스칼, 공기 속 모든 소리의 크기를 재는 기준 압력입니다.
그 값은 들림의 문턱입니다. 대략 1000 헤르츠 높이에서 건강한 젊은 귀가 잡아낼 수 있는 가장 작은 소리입니다. 음향학자들이 공기 속 소리를 위해 데시벨 눈금을 정할 때 견줄 고정된 압력이 필요했고, 그래서 이 문턱을 골랐습니다. 0 데시벨은 20 마이크로파스칼의 음압을 뜻하며, 길이나 기계나 공연에 대해 드는 데시벨 값은 모두 이 숫자에 대한 비입니다.
거기서 이어지는 눈금은 가파릅니다. 20 데시벨은 기준의 10 배, 곧 200 마이크로파스칼입니다. 60 데시벨, 곧 보통의 대화는 1000 배로 20 밀리파스칼입니다. 120 데시벨, 곧 아픔의 문턱은 100 만 배로 20 파스칼입니다. 귀는 압력으로 100 만 대 1 의 폭을 덮으며, 마이크로파스칼은 그 바닥에 앉아 있습니다.
물속 음향학은 같은 단위를 쓰되 기준이 다릅니다. 물속의 소리는 20 이 아니라 1 마이크로파스칼에 견주어 적힙니다. 바다에서는 사람 들림의 문턱이 뜻을 잃기 때문입니다. 이 차이는 아주 무겁게 작용합니다. 물속에서 든 데시벨 값은 공기 속 값과 견줄 수 없고, 다른 보정을 하기도 전에 두 관례의 차이가 약 26 데시벨입니다. 소나 값, 고래 노래의 측정, 뱃길 소음의 연구가 모두 re 1 µPa 이라는 단서를 다는 까닭이 여기 있습니다.
음향학 밖에서 마이크로파스칼은 진공의 과학에 나타납니다. 좋은 고진공은 100 마이크로파스칼쯤이고, 표면 물리와 가속기가 쓰는 초고진공은 몇 마이크로파스칼에서 나노파스칼까지 내려갑니다. 통을 그 수준까지 뽑으려면 벽에 붙은 기체를 몰아내려고 몇 시간을 구워 내야 합니다.
이 단위는 빛의 압력에도, 실험실 기계가 갈라 읽는 아주 작은 압력 차이에도 얼굴을 내밉니다. 마이크로파스칼로 재는 것은 누가 느끼는 힘이 아니라 측정값입니다. 기준 높이라는 관례가 이토록 쓸모 있는 까닭이 바로 그것입니다.
1 마이크로파스칼은 0.000001 파스칼, 0.001 밀리파스칼, 1000 나노파스칼, 또는 약 0.000000000145 제곱인치당 파운드와 같습니다.