| 기준 | 그램 (g) | 온스 (oz) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 g | 0.17637 oz |
| One litre of water | 1000 g | 35.274 oz |
| Average adult human | 70000 g | 2469.18 oz |
| A small car | 1400000 g | 49383.5 oz |
그램은 1 킬로그램의 1000 분의 1 에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 g 입니다. 국제단위계의 기본 단위는 킬로그램이지만 접두어가 붙는 쪽은 그램이어서, 밀리그램과 마이크로그램은 킬로그램이 아니라 그램 위에 세워져 있습니다.
이 어색함은 역사에서 왔습니다. 1795 년의 최초 미터법은 그램을 얼음이 녹는 온도에서 물 1 세제곱센티미터의 질량으로 정의했습니다. 기본 단위로 삼으려 했으나 1 그램짜리 표준기는 기준으로 쓰기에 너무 가볍습니다. 먼지 한 톨이나 지문 하나로도 잴 수 있을 만큼 달라지기 때문입니다. 그래서 1000 배 무거운 킬로그램이 표준 실물로 정해졌고 국제단위계도 그 배치를 물려받아, 기본 단위이면서 제 이름에 접두어를 지닌 유일한 단위가 되었습니다.
영어권 밖의 요리는 그램으로 돌아가고, 영어권 안에서도 점점 그러합니다. 밀가루를 부피가 아니라 무게로 재면 제과에서 가장 큰 오차 요인이 사라집니다. 밀가루 한 컵은 어떻게 눌러 담았느냐에 따라 이십 퍼센트까지 달라질 수 있기 때문입니다. 전문 제빵사는 전적으로 그램으로 작업하며 배합을 밀가루 무게에 대한 백분율로 나타냅니다.
영양 성분표는 단백질, 지방, 탄수화물, 당류, 식이섬유를 그램으로 적으므로 이 단위는 식사 계산의 일상적인 화폐입니다. 우편은 편지와 작은 소포의 요금을 그램으로 매기고, 귀금속은 트로이온스로 거래되지만 일반에는 그램 단위 골드바로 팔립니다.
이것은 또한 국제단위계 접두어가 붙는 단위이기도 합니다. 그래서 이 체계는 이미 접두어를 단 기본 단위를 지닙니다. 더 작은 질량도 더 큰 질량도 킬로그램이 아니라 그램에서 이름을 얻습니다. 천분의 일 그램은 밀리그램이지 마이크로킬로그램이 아니며, 백만 그램은 메가그램, 곧 잘 알려진 톤입니다. 이 규칙은 그러지 않으면 피할 수 없을 이중 접두어 무리를 말에서 덜어 주지만, 킬로그램을 이름에 접두어를 담은 유일한 기본 단위라는 이상한 자리에 남깁니다. 우편 요금은 그램이 날마다 하는 일을 보여 줍니다. 편지 값은 20, 50, 100 그램에서 단이 바뀌고, 사무용 종이 한 장은 약 다섯 그램입니다.
1 그램은 0.001 킬로그램, 1000 밀리그램, 약 0.035 온스와 같습니다.
온스는 상형 1 파운드의 16 분의 1, 곧 정확히 28.349523125 그램에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 oz 로, 이탈리아어 onza 에서 왔습니다. 미국에서 일상적으로 쓰는 작은 무게 단위이며, 영국에서도 미터 단위와 나란히 널리 쓰입니다.
온스는 여러 종류가 있어 헷갈리기 쉽습니다. 여기서 다루는 상형 온스는 식품과 일반 상품에 쓰입니다. 금, 은, 백금에 쓰는 트로이온스는 약 31.103 그램으로 십 퍼센트쯤 무겁고, 그래서 12 온스로 이루어진 트로이파운드가 16 온스로 이루어진 상형 파운드보다 가볍습니다. 액량 온스는 아예 질량이 아니라 부피이며, 영국식 액량 온스와 미국식 액량 온스는 서로 사 퍼센트쯤 다릅니다.
미국의 식품 포장은 온스 위에 세워져 있습니다. 순중량은 16 미만이면 온스로, 그 이상이면 파운드와 온스로 적히고, 치즈, 초콜릿, 파스타, 고기의 조리 분량도 같은 방식입니다. 편지 우편 요금은 온스 단위로 올라가고, 권투와 레슬링 같은 체급 종목은 한계 체중을 파운드와 온스로 정합니다.
낱말은 라틴어 uncia 에서 왔으며 12 분의 1 을 뜻합니다. 이는 인치의 조상이기도 합니다. 그 본래의 12 분의 1 은 트로이온스에 남았지만 상형 온스에는 남지 않았습니다. 상형의 1 파운드의 16 분의 1 이라는 관계는 나중에 중세 유럽의 양모 거래에서 들어왔습니다. 이름은 같고 셈법은 다른 두 단위가 그 직접적인 결과입니다.
귀금속은 또 하나의 온스가 다스리는 땅입니다. 금, 은, 백금, 팔라듐은 31.1035 그램인 트로이 온스로 값이 매겨집니다. 이는 먹을거리에 쓰는 상형 온스보다 한 할쯤 무겁고, 세계 어디의 지금 시세도 이것을 가리킵니다. 그러니 한 온스짜리 금화는 버터 한 온스보다 무겁고, 1 킬로그램이라 적힌 막대는 보통 온스 35.27 이 아니라 트로이 온스 32.15 를 담습니다. 트로이 체계는 저만의 아래 구분도 지켜, 1 온스가 20 페니웨이트입니다. 보석 저울과 부엌 저울이 둘 다 온스로 적혀 있으면서도 서로 다르게 눈금이 맞춰진 까닭입니다.
1 온스는 정확히 28.349523125 그램, 1 파운드의 16 분의 1, 437.5 그레인과 같습니다.