| 기준 | 피트 (ft) | 옹스트롬 (Å) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.974409 ft | 2.97 × 109 Å |
| Average adult human height | 5.57743 ft | 1.7 × 1010 Å |
| A football pitch (length) | 344.488 ft | 1.05 × 1012 Å |
| A marathon | 138435 ft | 4.2195 × 1014 Å |
| Height of Mount Everest | 29032.2 ft | 8.849 × 1013 Å |
피트는 정확히 0.3048미터, 곧 12인치에 해당하는 길이 단위입니다. 기호는 ft이지만 제도에서는 홑프라임을, 비격식으로는 곧은 아포스트로피를 씁니다.
사람의 발에 바탕을 둔 단위는 고대 세계 곳곳에 나타나며 그 길이는 상당히 제각각이었습니다. 로마의 페스는 약 296밀리미터였고 12운키아로 나뉘었는데, 영어는 이 구조를 그대로 이어받았습니다. 중세 유럽에는 수십 가지 지역 피트가 있어, 국경을 몇 곳만 넘어도 상인은 여러 피트를 마주치곤 했습니다. 영국의 피트는 단계를 밟아 표준화되었으나, 오늘날의 정확한 값은 1959년 국제 야드·파운드 협정에 이르러서야 정해졌습니다.
피트가 국제적으로 살아남은 가장 중요한 분야는 항공입니다. 항공기의 고도는 거의 모든 곳에서 피트로 통보되고, 비행고도는 100피트 단위로 나타내므로 FL350은 35,000피트를 뜻합니다. 러시아와 중국은 과거에 미터를 썼는데, 중국이 2011년 대부분의 비행고도를 피트로 전환하면서 인접 공역 경계에서의 실질적인 위험이 사라졌습니다. 수직 분리 기준은 피트로 정해지며, 축소 수직 분리 최저치는 29,000피트를 넘는 고도에서 항공기 사이에 1,000피트를 허용합니다.
미국의 건축은 처음부터 끝까지 피트와 인치로 이루어지며, 목재, 천장 높이, 방의 치수도 이를 따릅니다. 방송과 영화는 렌즈의 초점 눈금과 필름 길이 계측에 피트를 남겨 두고 있습니다. 잠수 수심은 미국의 관행에서는 피트로, 그 밖의 지역에서는 미터로 표시되며, 이 차이는 다이브 컴퓨터가 두 가지를 모두 제공하는 방식으로 해소합니다.
피트의 실용적인 강점은 12라는 약수에 있습니다. 2, 3, 4, 6으로 나누어떨어지므로 3분의 1이나 4분의 1을 자주 쓰는 목공과 먹매김에 잘 맞습니다. 십진 단위는 2와 5로만 깔끔하게 나누어집니다.
물과 나무가 그 갈래 둘을 살려 두고 있습니다. 여섯 피트인 패덤은 재는 줄을 손으로 던지던 내내 물의 깊이를 쟀고, 새 해도가 미터를 쓰는 곳에서도 옛 해도는 아직 패덤으로 새겨져 있습니다. 한 제곱피트에 두께 한 인치인 부피인 보드피트는 북미에서 켠 나무의 거래 단위로 남아, 목재상은 천 보드피트마다의 값을 내겁니다. 둘 다 영국식 체계의 일반적인 버릇을 보여 줍니다. 접두어를 붙이는 대신, 새 양마다 그것이 하는 일을 따라 이름을 짓는 것입니다. 그래서 단위는 쓰는 이에게는 외우기 쉽고 그 밖의 누구에게는 알기 어렵습니다.
1피트는 정확히 12인치, 0.3048미터, 30.48센티미터와 같습니다.
옹스트롬은 1미터의 100억분의 1, 곧 0.1나노미터에 해당하는 길이 단위입니다. 1868년 태양 스펙트럼 지도를 만들면서 이 단위를 쓴 스웨덴 물리학자 안데르스 요나스 옹스트룀의 이름에서 왔으며, 기호는 스웨덴어 알파벳에서 빌려 온 Å입니다.
옹스트롬이 살아남은 것은 원자의 크기와 잘 맞기 때문입니다. 수소 원자의 반지름은 약 0.5Å입니다. 탄소-탄소 단일 결합은 대략 1.5Å입니다. 이 값을 나노미터로 나타내면 다루기 불편한 소수가 되므로 결정학자, 분광학자, 구조생물학자는 지금도 이 오래된 단위를 선호합니다. 공개 데이터베이스에 등록된 단백질 구조는 여전히 분해능을 옹스트롬으로 표시하며, 2Å보다 좋은 분해능으로 풀린 구조는 우수한 것으로 평가됩니다.
가시광선의 파장도 다루기 좋은 범위에 들어옵니다. 붉은빛은 7000Å 부근, 보랏빛은 4000Å 부근입니다. X선의 파장은 1Å 안팎에 몰려 있는데, X선 회절이 원자 간격을 드러내는 이유가 바로 여기에 있습니다. 살펴보는 수단과 대상의 크기가 같기 때문입니다.
옹스트롬은 국제단위계에 속하지 않습니다. 국제도량형국은 SI와 함께 쓸 수 있는 단위로 열거하면서도 새로운 용도로는 권하지 않고 나노미터나 피코미터를 선호합니다. 그러나 이 권고는 이 단위가 뿌리내린 분야에서는 별 효과가 없었습니다. 반도체 제조가 좋은 예입니다. 공정 노드는 수십 년 동안 나노미터로 불렸지만, 구조가 작아지면서 업계는 게이트 산화막 두께를 옹스트롬으로 표시하기 시작했고, 인텔은 자사 기술의 한 세대를 옹스트롬 시대라고 이름 붙였습니다.
오래된 과학 문헌을 읽을 때는 주의가 필요합니다. 옹스트롬이 미터에 연결되기 전에는 카드뮴의 특정 스펙트럼선을 기준으로 정의되었고, 20세기 초에 발표된 값은 오늘날의 값과 조금 다를 수 있습니다. 국제천문연맹은 1907년에 이 분광학적 정의를 채택했고, 이는 1960년 미터 자체가 크립톤을 기준으로 재정의될 때까지 쓰였습니다. 차이는 작지만 실재하며, 과거의 스펙트럼 측정을 현재의 측정과 견줄 때에는 중요하게 작용합니다.
환산은 간단합니다. 1옹스트롬은 10-10미터, 0.1나노미터, 100피코미터와 같으며 10옹스트롬이 1나노미터가 됩니다.