| 기준 | 피트 (ft) | 데시미터 (dm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.974409 ft | 2.97 dm |
| Average adult human height | 5.57743 ft | 17 dm |
| A football pitch (length) | 344.488 ft | 1050 dm |
| A marathon | 138435 ft | 421950 dm |
| Height of Mount Everest | 29032.2 ft | 88490 dm |
피트는 정확히 0.3048미터, 곧 12인치에 해당하는 길이 단위입니다. 기호는 ft이지만 제도에서는 홑프라임을, 비격식으로는 곧은 아포스트로피를 씁니다.
사람의 발에 바탕을 둔 단위는 고대 세계 곳곳에 나타나며 그 길이는 상당히 제각각이었습니다. 로마의 페스는 약 296밀리미터였고 12운키아로 나뉘었는데, 영어는 이 구조를 그대로 이어받았습니다. 중세 유럽에는 수십 가지 지역 피트가 있어, 국경을 몇 곳만 넘어도 상인은 여러 피트를 마주치곤 했습니다. 영국의 피트는 단계를 밟아 표준화되었으나, 오늘날의 정확한 값은 1959년 국제 야드·파운드 협정에 이르러서야 정해졌습니다.
피트가 국제적으로 살아남은 가장 중요한 분야는 항공입니다. 항공기의 고도는 거의 모든 곳에서 피트로 통보되고, 비행고도는 100피트 단위로 나타내므로 FL350은 35,000피트를 뜻합니다. 러시아와 중국은 과거에 미터를 썼는데, 중국이 2011년 대부분의 비행고도를 피트로 전환하면서 인접 공역 경계에서의 실질적인 위험이 사라졌습니다. 수직 분리 기준은 피트로 정해지며, 축소 수직 분리 최저치는 29,000피트를 넘는 고도에서 항공기 사이에 1,000피트를 허용합니다.
미국의 건축은 처음부터 끝까지 피트와 인치로 이루어지며, 목재, 천장 높이, 방의 치수도 이를 따릅니다. 방송과 영화는 렌즈의 초점 눈금과 필름 길이 계측에 피트를 남겨 두고 있습니다. 잠수 수심은 미국의 관행에서는 피트로, 그 밖의 지역에서는 미터로 표시되며, 이 차이는 다이브 컴퓨터가 두 가지를 모두 제공하는 방식으로 해소합니다.
피트의 실용적인 강점은 12라는 약수에 있습니다. 2, 3, 4, 6으로 나누어떨어지므로 3분의 1이나 4분의 1을 자주 쓰는 목공과 먹매김에 잘 맞습니다. 십진 단위는 2와 5로만 깔끔하게 나누어집니다.
물과 나무가 그 갈래 둘을 살려 두고 있습니다. 여섯 피트인 패덤은 재는 줄을 손으로 던지던 내내 물의 깊이를 쟀고, 새 해도가 미터를 쓰는 곳에서도 옛 해도는 아직 패덤으로 새겨져 있습니다. 한 제곱피트에 두께 한 인치인 부피인 보드피트는 북미에서 켠 나무의 거래 단위로 남아, 목재상은 천 보드피트마다의 값을 내겁니다. 둘 다 영국식 체계의 일반적인 버릇을 보여 줍니다. 접두어를 붙이는 대신, 새 양마다 그것이 하는 일을 따라 이름을 짓는 것입니다. 그래서 단위는 쓰는 이에게는 외우기 쉽고 그 밖의 누구에게는 알기 어렵습니다.
1피트는 정확히 12인치, 0.3048미터, 30.48센티미터와 같습니다.
데시미터는 1미터의 10분의 1이며 기호는 dm입니다. 접두어 데시를 쓴 정식 SI 단위이지만 미터법 눈금 가운데 가장 덜 쓰이는 축에 듭니다. 대부분의 사람은 센티미터에서 곧바로 미터로 넘어가며 중간 단계를 통째로 건너뜁니다.
이유는 기술적인 것이 아니라 실용적인 것입니다. 3dm라는 길이는 30cm나 0.3m로 적는 편이 자연스럽고, 두 표현 모두 읽는 사람을 멈칫하게 하지 않습니다. 단위는 이웃한 단위로는 똑같이 잘 답할 수 없는 물음에 답할 때 살아남는데, 데시미터에는 그런 경우가 드뭅니다.
다만 파생된 형태 하나는 눈에 띄는 예외입니다. 세제곱데시미터(dm3)는 정확히 1리터와 같습니다. 한 변이 10cm인 정육면체의 부피가 바로 그만큼이기 때문입니다. 이 관계는 미터법 부피 체계의 토대이며 의도된 것이었습니다. 리터는 1795년에 세제곱데시미터의 부피로 정의되었습니다. 그래서 화학에서는 이 단위가 끊임없이 등장하며, 농도를 세제곱데시미터당 몰수, 곧 mol/dm3로 나타냅니다. 같은 양을 리터당 몰수로 쓸 수도 있지만, 고등학교와 대학의 화학 과정에서는 이 표기를 일상적으로 씁니다.
제곱데시미터는 재료 시험이나 도막과 표면 처리에 관한 일부 유럽 기술 규격 등 작은 면적을 나타낼 때 이따금 쓰입니다.
이런 분야를 벗어나면 데시미터는 접두어의 전체 계열을 보여 주는 수업이나 단위 환산표에 주로 나타납니다. 일부 나라에서는 예전에 신발 치수와 직물 계측에 쓰기도 했습니다.
수조와 탱크의 용량에서 같은 관계가 그대로 드러납니다. 5×3×4데시미터의 수조는 60세제곱데시미터, 곧 60리터를 담으며, 환산 계수 없이 계산할 수 있습니다. 바로 이것이 미터법이 주려 했던 실용적 이점이며, 데시미터는 리터로 나타낸 부피와 정수로 나타낸 길이가 가장 깔끔하게 맞아떨어지는 길이입니다.
이 널리 퍼진 홀대의 예외가 북유럽입니다. 스웨덴어와 노르웨이어와 덴마크어를 쓰는 이들은 데시미터를 흔한 말 속에서 씁니다. 물고기나 선반이나 쌓인 눈의 크기를 데시미터로 말하는데, 프랑스어나 독일어라면 몇십 센티미터라 할 자리입니다. 그곳 학교는 이것을 건너뛰지 않고 센티미터와 미터와 나란히 가르치며, 자도 그에 맞추어 새겨져 있습니다. 이 버릇은 어떤 접두어가 자연스럽게 느껴지는지가 논리가 아니라 관습의 문제임을 일깨웁니다. 단위 체계는 사다리 전체를 내주고, 각 말 공동체가 편안한 디딤대에 조용히 자리 잡은 것입니다.
1데시미터는 10센티미터, 100밀리미터, 0.1미터와 같습니다. 약 3.937인치로 4인치에 조금 못 미칩니다.