| 기준 | 밀리리터 (mL) | 리터 (L) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 mL | 0.005 L |
| A can of soft drink | 330 mL | 0.33 L |
| A wine bottle | 750 mL | 0.75 L |
| A bathtub | 150000 mL | 150 L |
| An Olympic swimming pool | 2.5 × 109 mL | 2500000 L |
밀리리터는 1 리터의 1000 분의 1 에 해당하는 부피 단위이며 mL 또는 ml 로 씁니다. 정확히 1 세제곱센티미터입니다. 의료와 요리와 화장품과 실험실의 실무 단위이며, 대다수 사람이 하루 동안 일부러 재는 가장 작은 부피이기도 합니다.
의료는 다른 어떤 부피 단위보다 여기에 기댑니다. 먹는 물약은 밀리리터로 양을 정하고, 주사기는 이 단위로 눈금이 새겨지며, 수액은 시간당 몇 밀리리터로 처방되고, 혈액 검사 결과는 밀리리터당이나 데시리터당으로 보고됩니다. 정확함이 중요합니다. 소아 처방에서 열 배의 투여량 잘못은 이 단위로는 소수점 아래 한 자리의 차이일 뿐이기 때문입니다.
그래서 부엌의 숟가락은 의료 지시에서 쫓겨났습니다. 작은술 한 술은 이름값으로 5 밀리리터이지만 실제 숟가락은 2 에서 9 밀리리터까지 벌어집니다. 그래서 물약에는 이제 밀리리터 눈금이 새겨진 계량 도구가 딸려 옵니다. 여러 나라의 규제 기관이 이 표시를 요구하는 것은, 바로 숟가락이 없앨 수 없는 애매함을 없애 주기 때문입니다.
미국 밖의 요리는 이 단위로 굴러갑니다. 유럽과 아시아의 조리법은 액체를 컵이 아니라 밀리리터와 리터로 적습니다. 컵은 규격이 없는 그릇을 거쳐 부피를 재지만 밀리리터는 그렇지 않으니 이쪽이 더 정확합니다. 포도주와 증류주의 잔 용량, 에스프레소 한 잔의 양, 젖병의 용량도 모두 밀리리터로 정해집니다.
편리한 등식 하나가 부엌에서나 실험실에서나 도움이 됩니다. 물 1 밀리리터의 질량은 1 그램이므로, 물에 가까운 액체라면 조리법이나 실험 절차서가 실질적인 잘못 없이 질량과 부피 사이를 오갈 수 있습니다. 화장품도 처음부터 끝까지 같은 단위를 써서, 5 밀리리터짜리 시제품에서 500 밀리리터짜리 병까지를 꿰뚫습니다.
미국과 영국의 계량에 대해서는 환산이 거북하고, 게다가 둘끼리도 어긋납니다. 1 밀리리터는 미국 액량 온스로 0.0338, 영국 액량 온스로 0.0352 입니다. 곧 액량 온스는 영국 쪽이 미국보다 4 퍼센트쯤 크며, 마실 것이나 약의 양을 둘 사이에서 환산할 때는 어느 체계를 뜻하는지 반드시 밝혀야 합니다.
1 밀리리터는 1 세제곱센티미터, 0.001 리터, 약 0.0338 미국 액량 온스, 또는 약 0.0352 영국 액량 온스와 같습니다.
리터는 1 세제곱미터의 1000 분의 1, 곧 정확히 1 세제곱데시미터에 해당하는 부피 단위입니다. 기호는 L 이며 소문자 l 도 허용됩니다. 국제단위계의 일부는 아니지만 그와 함께 쓰도록 인정되어 있고, 거의 틀림없이 세계에서 가장 널리 쓰이는 부피 단위입니다.
1795 년 프랑스의 미터법이 한 변 10 분의 1 미터인 정육면체의 부피로 만들었습니다. 1901 년에는 순수한 물 1 킬로그램이 가장 조밀할 때 차지하는 부피로 다시 정해졌습니다. 같은 말처럼 들리지만 같지 않습니다. 물에 따른 정의는 1 리터를 1.000028 세제곱데시미터로 만들었고, 예순세 해 동안 정밀한 부피 작업은 어느 리터를 뜻하는지 밝혀야 했습니다. 1964 년 국제도량형총회가 세제곱데시미터를 되돌렸고 그 어긋남은 사라졌습니다.
기호에도 작은 이야기가 있습니다. 소문자 l 은 많은 글꼴에서 숫자 1 과 헷갈립니다. 약 표시나 실험 공책 위에서는 참으로 위험한 일이므로, 1979 년에 대문자 L 이 다른 길로 인정되었습니다. 둘 다 옳으며, 갈리는 것은 분야보다 나라입니다. 북아메리카는 L 을 좋아하고 유럽의 상당 부분은 아직 l 로 씁니다.
일상에 닿는 범위는 어마어마합니다. 연료와 우유와 페인트와 청량음료와 기관의 배기량이 리터로 재어지고, 연비는 세계 대부분에서 100 킬로미터당 리터로 적히며, 미국 밖의 요리는 리터와 밀리리터로 굴러갑니다. 의학은 혈액량에 이를 써서 어른이 약 5 리터, 폐활량은 약 6 리터라는 값을 씁니다.
한 가지 관계가 이 단위를 유난히 쓸모 있게 만듭니다. 물 1 리터의 질량은 1 킬로그램에 매우 가깝습니다. 킬로그램이 본디 그렇게 정해졌기 때문이며, 그래서 실무의 거의 모든 자리에서 머릿속으로 부피와 질량을 맞바꿀 수 있습니다. 비도 같은 이치입니다. 1 제곱미터에 1 밀리미터가 내리면 정확히 1 리터의 물이 됩니다.
야드파운드법과 미국의 계량에 대해서는 깔끔하게 환산되지 않습니다. 마실 것의 용량이 시장마다 그토록 눈에 띄게 다른 까닭입니다. 1 리터는 영국 파인트로 1.76, 미국 액량 파인트로 2.11, 영국 갤런으로 0.22, 미국 갤런으로 0.264 입니다. 곧 갤런이라는 말은 표시가 인쇄된 곳에 따라 뚜렷이 다른 두 양을 가리킵니다.
1 리터는 1000 밀리리터, 0.001 세제곱미터, 약 0.264 미국 갤런, 또는 약 0.22 영국 갤런과 같습니다.