| 기준 | 제타옥텟 (Zo) | 비트 (bit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.6 × 10-19 Zo | 1280 bit |
| A three-minute MP3 | 3 × 10-15 Zo | 24000000 bit |
| A smartphone photo | 4 × 10-15 Zo | 32000000 bit |
| A high-definition film | 4 × 10-12 Zo | 3.2 × 1010 bit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 5 × 10-11 Zo | 4 × 1011 bit |
제타옥텟은 1000 엑사옥텟, 곧 10 해 옥텟에 해당하는 디지털 정보의 단위입니다. 기호는 Zo 입니다. 이제 세상의 자료 총량이 이 단위로 이야기되며, 한 시대에 이름을 준 오직 하나의 자료 단위이기도 합니다.
그 이름은 '제타바이트 시대'라는 말에서 왔습니다. 2016 년 무렵부터 쓰였고, 세계 인터넷의 한 해 오감이 처음으로 1 제타옥텟을 넘어섰을 때의 일입니다. 세계의 자료권, 곧 어딘가에 갈무리된 모든 파일에 만들어지자마자 버려지는 모든 것을 더한 것의 어림은 그 몇 해 뒤 100 제타옥텟을 넘었고, 지금도 해마다 몇십 제타옥텟씩 오르고 있습니다.
이 값이 무엇을 담고 있는지를 아는 일이 값 그 자체보다 중요합니다. 그것은 사본을 셉니다. 전화 속 사진 한 장은 그 전화의 갈무리본에도 있고, 구름 제공자의 자료 처리장 서버 두 대에도 있고, 임시 저장 켜에도 있으며, 어쩌면 기계 배움의 훈련 모음에도 있습니다. 서로 다른 작품이 아니라 갈무리된 옥텟을 세는 일은, 아무도 제대로 재 본 적 없는 큰 곱절로 합계를 부풀립니다.
합계의 속을 채우는 것은 아무도 보지 않는 것들입니다. 몇 주 안에 덮어씌워지는 감시와 경비 영상이 한 갈래로는 가장 큽니다. 공업 장비와 탈것과 건물에서 오는 감지기와 먼거리 측정 자료가 그다음입니다. 어떤 갈래든 사람이 지은 것은 소수이며, 글은 그 소수 안에서도 반올림에 묻힐 만큼입니다.
만드는 쪽이 합계에 굳은 한계를 지웁니다. 세상의 저장 공장을 다 합쳐도 새 용량을 한 해에 몇 백 엑사옥텟밖에 내놓지 못합니다. 1 제타옥텟의 한 조각입니다. 그러니 만들어지는 자료의 대부분은 아예 갈무리되지 않습니다. 닿는 대로 다뤄지고 버려집니다. 이는 실패가 아니라 뜻을 담은 설계의 고름입니다.
크기를 가늠하자면, 1 제타옥텟은 가게의 큰 하드디스크 80 억 대쯤, 곧 지구의 사람 하나에 한 대꼴입니다. 납작하게 쌓으면 그만한 원반은 달을 훨씬 넘는 기둥이 될 것입니다. 이 단위는 행성 통째의 산업에 걸친 합계로만 있는 양을 나타냅니다.
1 제타옥텟은 1000 엑사옥텟, 1 조 기가옥텟, 8 제타비트, 또는 약 0.8470 제비옥텟과 같습니다.
비트는 정보의 으뜸 단위입니다. 기호는 bit 이고, 그 이름은 영어 binary digit, 곧 두 자리 셈의 자리를 줄인 말입니다. 통계학자 존 튜키가 지었고, 클로드 섀넌이 1948 년 논문 『통신의 수학적 이론』에서 활자로 옮겼습니다. 정보 이론을 세운 일입니다.
1 비트는 똑같이 그럴듯한 두 가능성 가운데 하나를 고르는 일이 나르는 정보의 양입니다. 동전이 앞이냐 뒤냐, 스위치가 열렸냐 닫혔냐, 전압이 높냐 낮냐. 그 하나하나가 1 비트를 가릅니다. 이 정의가 있기에 비트는 그저 적는 약속이 아니라 단위입니다. 대답이 얼마만큼의 불확실함을 없애는지를 재며, 물음이 무엇에 관한 것이었는지와는 상관이 없습니다.
섀넌의 통찰은 그것을 셀 수 있다는 것이었습니다. 똑같이 그럴듯한 서른두 기호로 된 글자 체계에서 뽑은 소식은 기호 하나마다 5 비트를 나릅니다. 서른둘은 2 의 5 제곱이기 때문입니다. 기호의 그럴듯함이 같지 않다면, 말의 글자들이 그러하듯, 평균은 내려갑니다. 어수룩한 셈과 참된 평균 사이의 그 틈이야말로 압축이 파고드는 자리입니다. 잘 압축된 파일이란 남는 비트가 걷힌 파일입니다.
기계 안에서 비트는 물질의 상태입니다. 플래시 기억의 뜬 문에 갇힌 전하, 하드디스크 원판 위 자기 구역의 방향, 빛 원반의 파임과 평평함, 유리섬유 속 빛 펄스의 있고 없음. 모두 같은 추상의 양을 담고 있으며, 그래서 자료가 그 사이를 잃음 없이 옮겨 다닐 수 있습니다.
저장에서 비트를 하나씩 세는 일은 거의 없습니다. 여덟씩 묶어 옥텟으로 만들고, 담기는 양은 옥텟이나 그 곱절로 적습니다. 전송은 다릅니다. 망과 접속구의 빠르기는 초당 비트로 적히니, 초당 100 메가비트라 이르는 회선이 건네는 것은 초당 약 12.5 메가옥텟입니다. 이 둘을 뒤섞는 것이 이 분야 전체에서 가장 흔한 셈의 잘못입니다.
낱낱의 비트가 정말로 세어지는 자리는 잘음과 폭의 규격입니다. 8 비트의 색 통로는 256 단, 10 비트짜리는 1024 단을 담습니다. 표본마다 16 비트인 소리는 약 96 데시벨의 폭을 지니고, 24 비트면 약 144 입니다. 64 비트의 주소는 약 1800 경 곳에 이름을 붙일 수 있습니다. 어느 경우든 비트를 하나 더할 때마다 가려낼 수 있는 것이 곱절이 됩니다.
1 비트는 0.125 옥텟, 0.001 킬로비트, 또는 약 0.0009766 키비비트와 같습니다.