| 基準 | キロビット (kbit) | ペタビット (Pbit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.28 kbit | 1.28 × 10-12 Pbit |
| A three-minute MP3 | 24000 kbit | 0.000000024 Pbit |
| A smartphone photo | 32000 kbit | 0.000000032 Pbit |
| A high-definition film | 32000000 kbit | 0.000032 Pbit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 400000000 kbit | 0.0004 Pbit |
キロビット は、1000 ビット にあたる デジタル 情報の単位です。記号は kbit です。小文字 の k が大事です。これは メートル法 の 10 進 の キロ、きっかり 1000 を示すもので、古い計算機の言い回しで大文字の K が ときに 指した 2 進 の 1024 とは別ものです。
この 違い は 数十年 にわたって争われました。記憶は 2 の べき で作られるので、1024 ビット を持つ 素子 は キロビット の 素子 と呼ばれ、数が 2.4 パーセント ずれていても その名が定着しました。いっぽう 蓄えと伝送は、つねに ほんとうの 1000 で数えました。IEC が 1998 年 に 2 進 の量を キビビット と名づけて決着させ、キロビット には 1000 という意味だけを残したのです。
大きさの見当をつけると、1 キロビット は 125 オクテット を持ち、記号 のない 文 なら およそ 125 文字 にあたります。長めの 一文 か、短い 交流 の 投稿 ほどの長さです。粗い 写真 1 枚 でさえ その 数千倍 です。キロビット は、かつては たっぷり とされ、いまでは 取るに足りない とされるものの単位なのです。
歴史のうえでの住まいは 電話 の モデム でした。ダイヤル 接続は 毎秒 キロビット で格づけされ、その数値は時代を きっちり 刻みました。1970 年代 の おわり に 毎秒 300 ビット、つづいて 1.2、2.4、9.6、14.4、28.8、そして ついに 毎秒 56 キロビット。この最後の値が、ふつうの 音声 回線 を理屈のうえの 天井 まで押し上げました。広帯域 より前に インターネット を使った人は、この数で 経験 を測ったのです。
キロビット は音と 動画 の 符号化 に生き残っており、そこでは 情報の 速さ が 毎秒 キロビット で示されます。電話 に使う 声 の 符号化器 は 8 から 64 までです。毎秒 128 キロビット の音楽は 携帯 再生機 の初期の標準で、いまは 192 と 256 がふつう、320 が古い 欠落型 の形式の実際の 天井 です。動画 は 1 桁 上の メガビット で動きます。
記憶 素子 の容れられる量は、いまも ときおり キロビット で書かれます。とりわけ 組み込み 機器 に使う小さな 直列 記憶 がそうで、64 キロビット の部品は 8 キロオクテット の設定の データ を持ちます。そうした仕様書では、数はたいてい 2 進 のほうなので、注意して読む値打ちがあります。
1 キロビット は、1000 ビット、125 オクテット、あるいは およそ 0.9766 キビビット に等しくなります。
ペタビット は、1000 テラビット、すなわち 1000 兆 ビット にあたる デジタル 情報の単位です。記号は Pbit です。日ごろ 敷かれる量と、まだ 研究 の 実験室 や、通信網 ぜんたい を足し合わせた合計に属する量との、境目 に立っています。
1 ペタビット は 125 テラオクテット です。これは 売り場 の 大きな ハードディスク 125 台 ぶんの蓄え、もっと 身近 に言えば 高精細 の 動画 3 万 時間 ほど、つまり 3 年半 ぶっ通し で見つづける長さです。1 ペタビット を ひとつ で持つ 装置 はありません。この数値は 物 ではなく 仕組み を表しているのです。
この単位のもっとも目を引く使いみちは、光 の伝送の記録です。日本 や オランダ などの研究の 一団 は、多芯 の 光ファイバー、すなわち ひとつ の 覆い のなかに 光 を導く道を いくつも 持つ 繊維 と、数百 の別々の 波長 と、進んだ 変調 とを組み合わせて、1 本 の 繊維 に 毎秒 1 ペタビット 以上 を通しました。ただし その成果は 実験室 の 数十 キロメートル の距離であって、働く 海底 電線 が越えねばならない 数千 キロメートル ではありません。
通信網 の水準では、ペタビット は足し合わせた 容量 を表します。大きな データ 処理場 の 相互 接続 の 総 容量、ひとつ の 大陸 に陸揚げされる すべて の 電線 の合わせた 容量、最大の 配信 網 の 頂 の 通す量 は、いずれも 毎秒 ペタビット で示されます。これらは 多くの回線にわたる 合計 であって、どれか ひと つ の格づけではありません。
蓄えの仕組みも ペタビット の大きさに達しますが、こちらは つねに オクテット で書かれます。100 ペタオクテット を持つ大きな学術の 書庫 は、800 ペタビット を持っています。その大きさの施設は、遺伝子 学、素粒子 物理、天文 の 掃天 観測 の データ のために実在します。CERN の 粒子 検出器 が見たものの 圧倒的 大部分 を捨てるのは、まさに 取っておけば この 容量 すら 超えてしまうからです。
接頭語 ペタ は 5 を意味する ギリシャ 語 から来ています。1 ペタビット は ビット でいえば 1000 の 5 乗 だからです。この 名づけ の型は上へも続き、6 なら エクサ、7 なら ゼタ となりますから、ペタビット の上の はしご は規則正しく、伸ばすのも たやすい のです。
1 ペタビット は、1000 兆 ビット、1000 テラビット、125 テラオクテット、あるいは およそ 0.8882 ペビビット に等しくなります。