| Gigalitri (GL) | Decilitri (dL) |
|---|---|
| 1 Gigalitro | 10000000000 dL |
| 2 Gigalitri | 20000000000 dL |
| 3 Gigalitri | 30000000000 dL |
| 4 Gigalitri | 40000000000 dL |
| 5 Gigalitri | 50000000000 dL |
| 10 Gigalitri | 100000000000 dL |
| 20 Gigalitri | 200000000000 dL |
| 25 Gigalitri | 250000000000 dL |
| 50 Gigalitri | 500000000000 dL |
| 100 Gigalitri | 1000000000000 dL |
| Riferimento | Gigalitri (GL) | Decilitri (dL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 × 10-12 GL | 0.05 dL |
| A can of soft drink | 3.3 × 10-10 GL | 3.3 dL |
| A wine bottle | 7.5 × 10-10 GL | 7.5 dL |
| A bathtub | 0.00000015 GL | 1500 dL |
| An Olympic swimming pool | 0.0025 GL | 25000000 dL |
Il gigalitro è un’unità di volume pari a un miliardo di litri, ossia un milione di metri cubi. Il suo simbolo è GL. È anche esattamente un ettometro cubo, la stessa grandezza scritta nella forma coerente del Sistema internazionale. È l’unità con cui si contano invasi, bacini e piani idrici nazionali, ed è dove la misura dell’acqua smette di descrivere un servizio e comincia a descrivere un paesaggio.
L’accumulo negli invasi è il suo uso principale. I livelli degli invasi australiani si pubblicano in gigalitri e come percentuale di una capacità dichiarata nella stessa unità, sicché la sicurezza idrica di una città si legge come un unico numero che cambia di settimana in settimana. La diga di Warragamba, che alimenta gran parte di Sydney, contiene poco più di duemila gigalitri a pieno, e l’intero sistema qualche centinaio in più.
Anche la politica vi si scrive. Il piano del bacino del Murray-Darling si propose di recuperare acqua per l’ambiente in gigalitri, e ogni discussione su quel piano è stata una discussione su quanti gigalitri debbano uscire dall’irrigazione e tornare ai fiumi. Gli impianti di dissalazione si valutano allo stesso modo: uno grande produce qualcosa come novanta gigalitri l’anno, frazione apprezzabile della domanda di una città.
Gli australiani ne hanno un paragone familiare. Il volume del porto di Sydney si prende per circa cinquecento gigalitri, e volumi di piena, perdite di invaso e portate fluviali si descrivono in porti con la stessa naturalezza con cui altrove si descrivono in piscine. Duemila piscine olimpiche fanno un gigalitro, paragone più trasportabile per chi legge altrove.
L’identità dell’unità con l’ettometro cubo merita di essere tenuta a mente. L’idrologia spagnola e latinoamericana pubblica la capacità degli invasi in ettometri cubi, sicché una cifra spagnola di 500 hm³ e una australiana di 500 GL descrivono esattamente la stessa massa d’acqua, e qualunque confronto fra i due sistemi non richiede alcun calcolo.
Sopra il gigalitro le quantità d’acqua passano al chilometro cubo, che ne vale mille, e servono per laghi, calotte glaciali e bilanci mondiali più che per qualcosa che un governo possa gestire. Sotto, il megalitro subentra per singole aziende, impianti e condotte.
Un gigalitro equivale a 1 000 000 000 di litri, a 1 000 000 di metri cubi, a 1 ettometro cubo o a circa 264 milioni di galloni statunitensi.
Il decilitro è un’unità di volume pari a un decimo di litro, ossia cento millilitri. Il suo simbolo è dL, e la minuscola dl è corrente. Benché il prefisso deci sia caduto in disuso quasi ovunque, il decilitro è vivo in due luoghi assai distinti: la cucina nordica e il laboratorio di analisi.
La cucina scandinava è costruita su di esso. Le ricette svedesi, norvegesi, danesi e finlandesi danno la farina, lo zucchero, il latte, la panna e il brodo in decilitri, e un gioco di misurini a incastro graduati in decilitri e frazioni fa parte della normale attrezzatura di cucina. Là dove una ricetta inglese dice una tazza e una italiana pesa la farina, una ricetta nordica chiede tre decilitri, il che è più rapido e più ripetibile di entrambe.
La Svizzera lo usa per le bevande. Il vino in un ristorante svizzero si ordina al decilitro, sicché un bicchiere ne fa uno o due e una caraffa cinque, e la misura è impressa sul vetro. Poiché un decilitro è vicino a una mescita modesta di vino, l’unità dà al cliente una quantità esatta e non una descrizione, che è ciò che la normativa della ristorazione impone in parecchi cantoni.
La chimica clinica è la sua altra roccaforte, e lì decide come un intero paese legga le proprie analisi del sangue. Glucosio, colesterolo e creatinina si refertano in milligrammi per decilitro negli Stati Uniti, in Giappone, in Francia, in Italia e in Spagna, e in millimoli per litro in Gran Bretagna, in Canada, in Australia e nei paesi nordici. Una glicemia a digiuno di 100 milligrammi per decilitro è 5,6 millimoli per litro, e il risultato della stessa persona appare dunque del tutto diverso a seconda del laboratorio.
L’emoglobina attraversa il confine. Si referta in grammi per decilitro quasi ovunque, sicché un valore normale nell’adulto di 13 o 17 grammi per decilitro si legge allo stesso modo in gran parte del mondo. Il decilitro sopravvive in questi luoghi perché cento millilitri di sangue sono una quantità di riferimento comoda e perché cambiare un’unità di refertazione consolidata rischia di far leggere male un risultato.
Per dare la scala, un decilitro è un bicchiere piccolo d’acqua, mezza tazza di caffè, o il volume di un uovo grande e mezzo. Equivale a 3,38 once liquide statunitensi o a 3,52 imperiali, e a poco meno di mezza tazza americana, ed è per questo che le ricette nordiche convertite raramente escono in numeri tondi.
Un decilitro equivale a 100 millilitri, a 0,1 litri, a circa 3,38 once liquide statunitensi o a circa 3,52 once liquide imperiali.