| Decilitri (dL) | Megalitri (ML) |
|---|---|
| 1 Decilitro | 0.0000001 ML |
| 2 Decilitri | 0.0000002 ML |
| 3 Decilitri | 0.0000003 ML |
| 4 Decilitri | 0.0000004 ML |
| 5 Decilitri | 0.0000005 ML |
| 10 Decilitri | 0.000001 ML |
| 20 Decilitri | 0.000002 ML |
| 25 Decilitri | 0.0000025 ML |
| 50 Decilitri | 0.000005 ML |
| 100 Decilitri | 0.00001 ML |
| Riferimento | Decilitri (dL) | Megalitri (ML) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.05 dL | 0.000000005 ML |
| A can of soft drink | 3.3 dL | 0.00000033 ML |
| A wine bottle | 7.5 dL | 0.00000075 ML |
| A bathtub | 1500 dL | 0.00015 ML |
| An Olympic swimming pool | 25000000 dL | 2.5 ML |
Il decilitro è un’unità di volume pari a un decimo di litro, ossia cento millilitri. Il suo simbolo è dL, e la minuscola dl è corrente. Benché il prefisso deci sia caduto in disuso quasi ovunque, il decilitro è vivo in due luoghi assai distinti: la cucina nordica e il laboratorio di analisi.
La cucina scandinava è costruita su di esso. Le ricette svedesi, norvegesi, danesi e finlandesi danno la farina, lo zucchero, il latte, la panna e il brodo in decilitri, e un gioco di misurini a incastro graduati in decilitri e frazioni fa parte della normale attrezzatura di cucina. Là dove una ricetta inglese dice una tazza e una italiana pesa la farina, una ricetta nordica chiede tre decilitri, il che è più rapido e più ripetibile di entrambe.
La Svizzera lo usa per le bevande. Il vino in un ristorante svizzero si ordina al decilitro, sicché un bicchiere ne fa uno o due e una caraffa cinque, e la misura è impressa sul vetro. Poiché un decilitro è vicino a una mescita modesta di vino, l’unità dà al cliente una quantità esatta e non una descrizione, che è ciò che la normativa della ristorazione impone in parecchi cantoni.
La chimica clinica è la sua altra roccaforte, e lì decide come un intero paese legga le proprie analisi del sangue. Glucosio, colesterolo e creatinina si refertano in milligrammi per decilitro negli Stati Uniti, in Giappone, in Francia, in Italia e in Spagna, e in millimoli per litro in Gran Bretagna, in Canada, in Australia e nei paesi nordici. Una glicemia a digiuno di 100 milligrammi per decilitro è 5,6 millimoli per litro, e il risultato della stessa persona appare dunque del tutto diverso a seconda del laboratorio.
L’emoglobina attraversa il confine. Si referta in grammi per decilitro quasi ovunque, sicché un valore normale nell’adulto di 13 o 17 grammi per decilitro si legge allo stesso modo in gran parte del mondo. Il decilitro sopravvive in questi luoghi perché cento millilitri di sangue sono una quantità di riferimento comoda e perché cambiare un’unità di refertazione consolidata rischia di far leggere male un risultato.
Per dare la scala, un decilitro è un bicchiere piccolo d’acqua, mezza tazza di caffè, o il volume di un uovo grande e mezzo. Equivale a 3,38 once liquide statunitensi o a 3,52 imperiali, e a poco meno di mezza tazza americana, ed è per questo che le ricette nordiche convertite raramente escono in numeri tondi.
Un decilitro equivale a 100 millilitri, a 0,1 litri, a circa 3,38 once liquide statunitensi o a circa 3,52 once liquide imperiali.
Il megalitro è un’unità di volume pari a un milione di litri, ossia mille metri cubi. Il suo simbolo è ML. È l’unità di lavoro della gestione dell’acqua: diritti di irrigazione, capacità degli impianti di trattamento, invasi aziendali e scambio di diritti d’acqua si contano tutti in megalitri, perché le quantità in gioco sono troppo grandi per i litri e scomodamente piccole per i chilometri cubi.
L’Australia ne ha tratto il maggior partito. L’acqua d’irrigazione del bacino del Murray-Darling si detiene come diritti misurati in megalitri, le assegnazioni stagionali si annunciano come percentuale di quei diritti, e i diritti che ne risultano si scambiano su un mercato aperto dove i prezzi si quotano in dollari al megalitro. Quel mercato è fra i maggiori del genere al mondo, e ogni prezzo che vi compare è un prezzo al milione di litri.
Le aziende idriche britanniche lo usano per la portata trattata. Un impianto si valuta in megalitri al giorno, le zone di distribuzione si bilanciano nella stessa unità, e le perdite si dichiarano come megalitri persi ogni giorno su una rete. Poiché una grande città consuma parecchie centinaia di megalitri al giorno, l’unità tiene le cifre nazionali e regionali a tre o quattro posizioni anziché in illeggibili file di zeri.
Un oggetto familiare fissa la scala. Una piscina olimpica di cinquanta metri per venticinque, riempita fino a due metri, contiene 2500 metri cubi, cioè due megalitri e mezzo. Il giornalismo usa di continuo quel paragone per i livelli degli invasi e i volumi delle piene, e funziona proprio perché la piscina e l’unità stanno entro un fattore tre l’una dall’altra.
Nelle aziende agricole l’unità descrive l’accumulo. Un invaso australiano può contenere da cinque a cinquanta megalitri, una stagione irrigua si pianifica in megalitri per ettaro, e le perdite per evaporazione da un invaso scoperto si stimano allo stesso modo. Il trattamento delle acque reflue, l’acqua di processo industriale e i bilanci idrici dei siti minerari seguono la stessa via.
Il suo unico pericolo è tipografico. Nei simboli corretti, mL è un millilitro e ML un megalitro, e i due differiscono di un fattore mille milioni. Un documento distratto sulle maiuscole può dunque trasformare un volume di laboratorio in un invaso, ed è per questo che tanto la scrittura idraulica quanto quella clinica insistono sulla giusta grafia.
Un megalitro equivale a 1 000 000 di litri, a 1000 metri cubi, a circa 264 172 galloni statunitensi o a circa 220 000 galloni imperiali.