Le bit par seconde est l’unité fondamentale du débit de données. Son symbole est bit/s, souvent écrit bps. Il compte combien de décisions binaires un canal porte en une seconde, et toute autre unité de vitesse de transmission en est un multiple.
Étant un débit, il a la forme d’une quantité divisée par un temps, exactement comme les mètres par seconde ou les litres par seconde. L’arithmétique en est simple : une liaison à un certain nombre de bits par seconde, multipliée par une durée en secondes, donne le nombre total de bits transférés, et la division par huit le convertit en octets.
Il faut distinguer l’unité du baud, qui compte des symboles par seconde et non des bits. Les premiers modems transmettaient un bit par symbole : les deux nombres coïncidaient et les mots s’employaient l’un pour l’autre. Les schémas modernes codent plusieurs bits par symbole — en faisant varier ensemble la phase et l’amplitude — si bien qu’un canal à 3 000 bauds peut porter 33 600 bits par seconde. Seul le débit binaire décrit la quantité d’information qui circule.
Claude Shannon établit le plafond théorique en 1948. La capacité d’un canal en bits par seconde dépend de sa largeur de bande et du rapport du signal au bruit, et aucun schéma de codage ne peut la dépasser. Chaque progrès de la conception des modems et des radios depuis lors a été une tentative d’en approcher davantage, et les systèmes modernes s’en tiennent à une fraction de décibel.
En pratique, le débit brut d’une liaison n’est jamais la vitesse à laquelle arrivent les données utiles. Les en-têtes de protocole, les codes correcteurs d’erreurs, les accusés de réception et les retransmissions consomment de la capacité, et la fraction employable avoisine 90 à 95 pour cent sur une liaison filaire et bien moins sur une liaison sans fil partagée.
Les bits par seconde isolés sont rarement cités, car presque tout canal est plus rapide. Les exceptions sont la communication dans l’espace lointain, où une sonde à des milliards de kilomètres peut renvoyer des données à quelques dizaines de bits par seconde, et certains réseaux de capteurs à faible consommation qui transmettent une poignée de bits à longs intervalles pour ménager leur pile.
Un bit par seconde équivaut à 0,125 octet par seconde, à 0,001 kilobit par seconde ou à environ 0,0009766 kibibit par seconde.
| Unité | Symbole | 1 Bit par seconde équivaut à | 1 de ces unités équivaut à | Convertisseur |
|---|---|---|---|---|
| Kilobit par seconde | kbit/s | 0.001 kbit/s | 1000 bit/s | Bits par seconde en Kilobits par seconde |
| Mégabit par seconde | Mbit/s | 0.000001 Mbit/s | 1000000 bit/s | Bits par seconde en Mégabits par seconde |
| Gigabit par seconde | Gbit/s | 0.000000001 Gbit/s | 1000000000 bit/s | Bits par seconde en Gigabits par seconde |
| Térabit par seconde | Tbit/s | 1 × 10-12 Tbit/s | 1000000000000 bit/s | Bits par seconde en Térabits par seconde |
| Pétabit par seconde | Pbit/s | 1 × 10-15 Pbit/s | 1 × 1015 bit/s | Bits par seconde en Pétabits par seconde |
| Exabit par seconde | Ebit/s | 1 × 10-18 Ebit/s | 1 × 1018 bit/s | Bits par seconde en Exabits par seconde |
| Zettabit par seconde | Zbit/s | 1 × 10-21 Zbit/s | 1 × 1021 bit/s | Bits par seconde en Zettabits par seconde |
| Yottabit par seconde | Ybit/s | 1 × 10-24 Ybit/s | 1 × 1024 bit/s | Bits par seconde en Yottabits par seconde |
| Octet par seconde | octet/s | 0.125 octet/s | 8 bit/s | Bits par seconde en Octets par seconde |
| Kilooctet par seconde | ko/s | 0.000125 ko/s | 8000 bit/s | Bits par seconde en Kilooctets par seconde |
| Mégaoctet par seconde | Mo/s | 0.000000125 Mo/s | 8000000 bit/s | Bits par seconde en Mégaoctets par seconde |
| Gigaoctet par seconde | Go/s | 1.25 × 10-10 Go/s | 8000000000 bit/s | Bits par seconde en Gigaoctets par seconde |
| Téraoctet par seconde | To/s | 1.25 × 10-13 To/s | 8000000000000 bit/s | Bits par seconde en Téraoctets par seconde |
| Pétaoctet par seconde | Po/s | 1.25 × 10-16 Po/s | 8 × 1015 bit/s | Bits par seconde en Pétaoctets par seconde |
| Exaoctet par seconde | Eo/s | 1.25 × 10-19 Eo/s | 8 × 1018 bit/s | Bits par seconde en Exaoctets par seconde |
| Zettaoctet par seconde | Zo/s | 1.25 × 10-22 Zo/s | 8 × 1021 bit/s | Bits par seconde en Zettaoctets par seconde |
| Yottaoctet par seconde | Yo/s | 1.25 × 10-25 Yo/s | 8 × 1024 bit/s | Bits par seconde en Yottaoctets par seconde |
| Kibibit par seconde | Kibit/s | 0.0009765625 Kibit/s | 1024 bit/s | Bits par seconde en Kibibits par seconde |
| Mébibit par seconde | Mibit/s | 0.000000953674316406 Mibit/s | 1048576 bit/s | Bits par seconde en Mébibits par seconde |
| Gibibit par seconde | Gibit/s | 9.31322574615 × 10-10 Gibit/s | 1073741824 bit/s | Bits par seconde en Gibibits par seconde |
| Tébibit par seconde | Tibit/s | 9.09494701773 × 10-13 Tibit/s | 1099511627776 bit/s | Bits par seconde en Tébibits par seconde |
| Pébibit par seconde | Pibit/s | 8.881784197 × 10-16 Pibit/s | 1.12589990684 × 1015 bit/s | Bits par seconde en Pébibits par seconde |
| Exbibit par seconde | Eibit/s | 8.67361737988 × 10-19 Eibit/s | 1.15292150461 × 1018 bit/s | Bits par seconde en Exbibits par seconde |
| Zébibit par seconde | Zibit/s | 8.47032947254 × 10-22 Zibit/s | 1.18059162072 × 1021 bit/s | Bits par seconde en Zébibits par seconde |
| Yobibit par seconde | Yibit/s | 8.27180612553 × 10-25 Yibit/s | 1.20892581961 × 1024 bit/s | Bits par seconde en Yobibits par seconde |
| Kibioctet par seconde | Kio/s | 0.0001220703125 Kio/s | 8192 bit/s | Bits par seconde en Kibioctets par seconde |
| Mébioctet par seconde | Mio/s | 0.000000119209289551 Mio/s | 8388608 bit/s | Bits par seconde en Mébioctets par seconde |
| Gibioctet par seconde | Gio/s | 1.16415321827 × 10-10 Gio/s | 8589934592 bit/s | Bits par seconde en Gibioctets par seconde |
| Tébioctet par seconde | Tio/s | 1.13686837722 × 10-13 Tio/s | 8796093022208 bit/s | Bits par seconde en Tébioctets par seconde |
| Pébioctet par seconde | Pio/s | 1.11022302463 × 10-16 Pio/s | 9.00719925474 × 1015 bit/s | Bits par seconde en Pébioctets par seconde |
| Exbioctet par seconde | Eio/s | 1.08420217249 × 10-19 Eio/s | 9.22337203685 × 1018 bit/s | Bits par seconde en Exbioctets par seconde |
| Zébioctet par seconde | Zio/s | 1.05879118407 × 10-22 Zio/s | 9.44473296574 × 1021 bit/s | Bits par seconde en Zébioctets par seconde |
| Yobioctet par seconde | Yio/s | 1.03397576569 × 10-25 Yio/s | 9.67140655692 × 1024 bit/s | Bits par seconde en Yobioctets par seconde |