| Kilooctets (ko) | Pébioctets (Pio) |
|---|---|
| 1 Kilooctet | 8.881784197 × 10-13 Pio |
| 2 Kilooctets | 1.7763568394 × 10-12 Pio |
| 3 Kilooctets | 2.6645352591 × 10-12 Pio |
| 4 Kilooctets | 3.5527136788 × 10-12 Pio |
| 5 Kilooctets | 4.4408920985 × 10-12 Pio |
| 10 Kilooctets | 8.881784197 × 10-12 Pio |
| 20 Kilooctets | 1.7763568394 × 10-11 Pio |
| 25 Kilooctets | 2.22044604925 × 10-11 Pio |
| 50 Kilooctets | 4.4408920985 × 10-11 Pio |
| 100 Kilooctets | 8.881784197 × 10-11 Pio |
| Référence | Kilooctets (ko) | Pébioctets (Pio) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 0.16 ko | 1.42109 × 10-13 Pio |
| A three-minute MP3 | 3000 ko | 0.00000000266454 Pio |
| A smartphone photo | 4000 ko | 0.00000000355271 Pio |
| A high-definition film | 4000000 ko | 0.00000355271 Pio |
| A dual-layer Blu-ray disc | 50000000 ko | 0.0000444089 Pio |
Le kilooctet est une unité d’information numérique valant mille octets, donc huit mille bits. Son symbole est ko. C’est la plus petite des unités de stockage quotidiennes, et pendant deux décennies ce fut l’unité dans laquelle se décrivait la capacité entière d’un ordinateur.
Un kilooctet tient mille caractères de texte non accentué, soit environ deux cents mots, ou un tiers de page. Le fichier en texte brut d’une courte lettre fait quelques kilooctets. Presque rien d’autre en informatique moderne n’est aussi petit : un document vide issu d’un traitement de texte pèse déjà des dizaines de kilooctets, car le format du fichier traîne mise en forme, polices et métadonnées autour du texte.
L’importance historique de l’unité est difficile à surestimer. L’Apple II fut livré avec 4 kilooctets de mémoire, le Commodore 64 tira son nom de ses 64, et le premier ordinateur personnel d’IBM pouvait en adresser 640. Des programmes d’une réelle complexité — tableurs, traitements de texte, jeux avec images et son — furent écrits pour tenir dans ces nombres, ce qui exigeait une discipline aujourd’hui largement disparue.
Le kilooctet est aussi là où commença la confusion entre décimal et binaire. La mémoire venait par unités de 1 024 octets parce que l’adressage est binaire, et tout le monde appelait cela un kilooctet. Les fabricants de disques comptaient en vrais milliers. Les deux usages diffèrent de 2,4 pour cent, négligeable à cette échelle, mais la même erreur se cumule à chaque échelon et atteint 10 pour cent au téraoctet.
La CEI trancha l’ambiguïté en 1998 en définissant le kibioctet comme 1 024 octets et en laissant le kilooctet à exactement 1 000. Les systèmes d’exploitation l’ont adopté de manière inégale : certains annoncent les tailles de fichiers en vrais kilooctets, d’autres divisent encore par 1 024 tout en écrivant ko, et quelques-uns écrivent désormais Kio correctement.
Là où l’unité paraît encore chaque jour, c’est dans les protocoles réseau et dans les tailles des petites ressources du web. La feuille de style d’une page, une icône, un certificat, un fichier de configuration, une page d’index de base de données : tout cela se mesure en kilooctets, et la page de mémoire ordinaire de la plupart des processeurs fait 4 kibioctets, assez proche de 4 kilooctets pour la conversation, mais non pour le calcul.
Un kilooctet équivaut à 1 000 octets, à 8 000 bits, à 8 kilobits ou à environ 0,9766 kibioctet.
Le pébioctet est une unité d’information numérique valant 1 125 899 906 842 624 octets, soit 1 024 tébioctets. Son symbole est Pio. C’est le pendant binaire du pétaoctet, et les deux diffèrent aujourd’hui de 12,6 pour cent.
C’est dans cette unité que s’écrivent les limites des systèmes de fichiers. Plusieurs systèmes de fichiers largement déployés ont des tailles maximales de fichier ou de volume qui sont des puissances exactes de deux, et ces limites tombent dans cette plage : seize tébioctets pour l’un, un pébioctet pour un autre, huit pébioctets pour un troisième. Ces nombres ne sont le choix de personne ; ils découlent du nombre de bits que le système de fichiers emploie pour numéroter ses blocs.
Les grands systèmes de stockage scientifiques et commerciaux se dimensionnent aussi ici. Un centre de calcul de recherche peut faire tourner un système de fichiers de plusieurs pébioctets réparti sur des milliers de disques, et les outils qui le gèrent rapportent en pébioctets parce que la réservation sous-jacente est binaire de bout en bout. Convertir ces chiffres en unités décimales pour un rapport introduit une erreur d’un huitième sans aucun bénéfice.
Un pébioctet représente à peu près mille gros disques durs grand public, ou toute la production vidéo d’un diffuseur sur bien des années. Cela avoisine aussi la taille des plus grandes archives scientifiques isolées, quoique celles-ci soient d’ordinaire annoncées en pétaoctets par les services de presse et en pébioctets par les ingénieurs qui les exploitent, ce qui produit deux chiffres différents pour le même bâtiment.
Distinguer les deux n’est pas de la pédanterie à ce niveau. Un écart de douze pour cent sur un achat de plusieurs pébioctets est une grosse somme, et un plan de capacité bâti sur la mauvaise unité se trompera de plus que la marge que la plupart des plans tolèrent. C’est précisément la situation que les préfixes de la CEI furent introduits pour éviter.
Le symbole Pio s’emploie dans la documentation des systèmes de fichiers, dans les manuels des systèmes de stockage et dans les normes. Quand une source écrit Po sans dire lequel elle vise, l’écart est d’un huitième, et l’attitude honnête du lecteur est de traiter le chiffre comme approximatif plutôt que de supposer l’une ou l’autre convention.
Un pébioctet équivaut à 1 024 tébioctets, à 1 125 899 906 842 624 octets, à 8 pébibits ou à environ 1,126 pétaoctet.