| Hectopascals (hPa) | Décapascals (daPa) |
|---|---|
| 1 Hectopascal | 10 daPa |
| 2 Hectopascals | 20 daPa |
| 3 Hectopascals | 30 daPa |
| 4 Hectopascals | 40 daPa |
| 5 Hectopascals | 50 daPa |
| 10 Hectopascals | 100 daPa |
| 20 Hectopascals | 200 daPa |
| 25 Hectopascals | 250 daPa |
| 50 Hectopascals | 500 daPa |
| 100 Hectopascals | 1000 daPa |
| Référence | Hectopascals (hPa) | Décapascals (daPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 1013.25 hPa | 10132.5 daPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 160 hPa | 1600 daPa |
| A car tyre | 2200 hPa | 22000 daPa |
| A racing bicycle tyre | 6000 hPa | 60000 daPa |
L’hectopascal est une unité de pression valant cent pascals. Son symbole est hPa. Il vaut exactement un millibar, et cette identité est toute la raison de son existence : quand la météorologie est passée aux unités du Système international dans les années 1980, l’hectopascal a permis à chaque baromètre, carte et bulletin de garder ses chiffres intacts en ne changeant que le nom inscrit dessus.
Le temps est sa maison et presque son seul emploi. La pression atmosphérique normale au niveau de la mer vaut 1013,25 hectopascals, un anticyclone installé marque de 1020 à 1035, et une profonde dépression atlantique peut descendre sous 950. Les isobares d’une carte synoptique se tracent tous les quatre hectopascals : l’écartement des lignes est donc une image directe de la force du vent à venir.
L’intensité des tempêtes se rapporte de même. La pression centrale d’un cyclone tropical est la mesure la plus citée de sa force, et la plus basse pression au niveau de la mer jamais relevée fut de 870 hectopascals dans le typhon Tip en 1979. Une chute de quelques dizaines d’hectopascals en une journée suffit à transformer un temps ordinaire en événement sévère.
L’altitude fait varier la lecture régulièrement. Près du niveau de la mer, la pression baisse d’environ un hectopascal tous les huit mètres de dénivelé gagné, et c’est pourquoi un altimètre barométrique fonctionne et pourquoi un baromètre domestique réagit quand on le monte à l’étage. Ce gradient s’affaiblit avec l’altitude, si bien que la relation ne vaut que dans les premiers kilomètres.
L’aviation dépend de l’unité pour la sécurité. Les pilotes calent leur altimètre sur une pression locale donnée en hectopascals afin que tous ceux qui partagent un espace aérien mesurent l’altitude depuis la même référence, et au-dessus d’une altitude de transition définie tous les aéronefs passent au calage standard de 1013 hectopascals pour préserver la séparation verticale quel que soit le temps. La pratique nord-américaine emploie le pouce de mercure au même effet, et les deux ne doivent jamais être confondus.
Pour la conversion, un hectopascal vaut exactement un millibar, 0,1 kilopascal et environ 0,0295 pouce de mercure. C’est ce dernier chiffre qu’il faut surveiller, car une lecture de 30 pouces de mercure et une de 1016 hectopascals décrivent le même après-midi.
Un hectopascal équivaut à 100 pascals, à 1 millibar, à 0,1 kilopascal ou à environ 0,0295 pouce de mercure.
Le décapascal est une unité de pression valant dix pascals. Son symbole est daPa. Déca est presque partout le préfixe le moins employé du système métrique, mais le décapascal fait exception, car une discipline clinique l’a adopté et l’a gardé : l’audiologie mesure en décapascals la pression de l’oreille moyenne.
L’examen en question est la tympanométrie. Une sonde bouche le conduit auditif et y fait varier la pression de l’air tout en mesurant la part du son que renvoie le tympan, et la courbe obtenue se trace en fonction de la pression en décapascals. Le balayage va d’environ plus 200 à moins 400, et la position du pic indique la pression à laquelle le tympan bouge le plus librement, qui est normalement la pression de l’oreille moyenne elle-même.
Ce seul graphique porte énormément d’information clinique. Un pic proche de zéro signifie que l’oreille moyenne est à la même pression que la pièce, ce qui est l’état sain. Un pic déplacé vers moins 200 ou au-delà suggère que la trompe d’Eustache n’équilibre pas correctement, et une courbe plate sans aucun pic suggère du liquide derrière le tympan. Chacune de ces lectures est une position sur une échelle en décapascals.
L’unité fut choisie pour la même raison que l’hectopascal en météorologie. La pression de l’oreille moyenne se consignait depuis longtemps en millimètres d’eau, et un millimètre d’eau vaut 0,98 décapascal : passer à l’unité métrique laissa donc presque intacts tous les chiffres cliniques et tous les intervalles de référence publiés. Un changement d’unité qui décale les nombres de deux pour cent est de ceux que les praticiens acceptent réellement.
Hors de l’audiologie, le décapascal est pour ainsi dire inemployé. La ventilation et les essais d’étanchéité à l’air des bâtiments travaillent à des pressions voisines, un essai d’étanchéité se conduisant à cinquante pascals, mais ces chiffres s’écrivent en pascals, et tout ce qui est au-dessus passe aux hectopascals ou aux kilopascals. L’intervalle entre un et cent pascals reste par ailleurs sans propriétaire.
Pour l’ordre de grandeur, dix pascals sont la pression qu’une brise légère exerce sur un mur, ou l’écart entre les deux bouts d’un couloir bien étanche quand une porte s’ouvre. C’est aussi à peu près la variation de pression en montant d’un étage en ascenseur, ce qui explique qu’il faille parfois déboucher ses oreilles dans un immeuble élevé.
Un décapascal équivaut à 10 pascals, à 0,1 hectopascal, à environ 1,02 millimètre d’eau ou à environ 0,00145 livre par pouce carré.