Conversion de Hectopascals en Pascals

Informations sur le Hectopascal (hPa)

L’hectopascal est une unité de pression valant cent pascals. Son symbole est hPa. Il vaut exactement un millibar, et cette identité est toute la raison de son existence : quand la météorologie est passée aux unités du Système international dans les années 1980, l’hectopascal a permis à chaque baromètre, carte et bulletin de garder ses chiffres intacts en ne changeant que le nom inscrit dessus.

Le temps est sa maison et presque son seul emploi. La pression atmosphérique normale au niveau de la mer vaut 1013,25 hectopascals, un anticyclone installé marque de 1020 à 1035, et une profonde dépression atlantique peut descendre sous 950. Les isobares d’une carte synoptique se tracent tous les quatre hectopascals : l’écartement des lignes est donc une image directe de la force du vent à venir.

L’intensité des tempêtes se rapporte de même. La pression centrale d’un cyclone tropical est la mesure la plus citée de sa force, et la plus basse pression au niveau de la mer jamais relevée fut de 870 hectopascals dans le typhon Tip en 1979. Une chute de quelques dizaines d’hectopascals en une journée suffit à transformer un temps ordinaire en événement sévère.

L’altitude fait varier la lecture régulièrement. Près du niveau de la mer, la pression baisse d’environ un hectopascal tous les huit mètres de dénivelé gagné, et c’est pourquoi un altimètre barométrique fonctionne et pourquoi un baromètre domestique réagit quand on le monte à l’étage. Ce gradient s’affaiblit avec l’altitude, si bien que la relation ne vaut que dans les premiers kilomètres.

L’aviation dépend de l’unité pour la sécurité. Les pilotes calent leur altimètre sur une pression locale donnée en hectopascals afin que tous ceux qui partagent un espace aérien mesurent l’altitude depuis la même référence, et au-dessus d’une altitude de transition définie tous les aéronefs passent au calage standard de 1013 hectopascals pour préserver la séparation verticale quel que soit le temps. La pratique nord-américaine emploie le pouce de mercure au même effet, et les deux ne doivent jamais être confondus.

Pour la conversion, un hectopascal vaut exactement un millibar, 0,1 kilopascal et environ 0,0295 pouce de mercure. C’est ce dernier chiffre qu’il faut surveiller, car une lecture de 30 pouces de mercure et une de 1016 hectopascals décrivent le même après-midi.

Un hectopascal équivaut à 100 pascals, à 1 millibar, à 0,1 kilopascal ou à environ 0,0295 pouce de mercure.

Informations sur le Pascal (Pa)

Le pascal est l’unité de pression du Système international, notée Pa. Il se définit comme un newton de force réparti sur un mètre carré, et il porte le nom de Blaise Pascal, dont les expériences au baromètre dans les années 1640 établirent que l’air pèse et que sa pression décroît avec l’altitude. La Conférence générale des poids et mesures adopta ce nom en 1971.

C’est une unité remarquablement petite. La pression atmosphérique au niveau de la mer vaut 101 325 pascals : la pression sous laquelle chacun vit est donc un nombre à six chiffres, et presque tout emploi pratique de l’unité porte de ce fait un préfixe. Cette gêne n’est pas un défaut de conception mais une conséquence de la cohérence : le newton et le mètre carré ont été fixés d’abord, et le pascal est ce qui sort de la division de l’un par l’autre.

L’acoustique est le domaine où les pascals nus deviennent naturels. La pression de référence de l’échelle des décibels vaut vingt micropascals, pris comme le son le plus faible qu’une oreille jeune et saine puisse détecter, et une conversation ordinaire tourne autour de 0,02 pascal de pression acoustique. Le seuil de douleur se situe vers 63 pascals : toute l’étendue de l’audition humaine couvre donc environ six ordres de grandeur dans cette unité.

Les objets courants donnent le sens de l’échelle. Une feuille de papier de bureau posée à plat presse la table d’environ 0,8 pascal. Une brise légère exerce quelques pascals sur un mur, et l’écart de pression qui entraîne la ventilation d’un bâtiment se situe d’ordinaire entre dix et cinquante. Tout ce qu’une personne ressent comme une force se compte déjà en milliers.

Les formes préfixées portent le vrai travail. La météorologie emploie des hectopascals, numériquement identiques aux anciens millibars, si bien qu’une lecture de 1013 dans un bulletin n’a rien demandé de neuf. L’ingénierie emploie le kilopascal pour les pressions de pneus et de fluides, et la science des matériaux le mégapascal et le gigapascal pour la résistance et la rigidité, un mégapascal valant un newton par millimètre carré.

Le pascal paraît aussi partout où l’on parle d’une contrainte et non d’une pression, les deux ayant les mêmes dimensions. Module de Young, limite d’élasticité et contrainte de cisaillement se donnent tous en pascals ou en leurs multiples, et c’est pourquoi une seule unité couvre la pression d’un pneu et la rigidité de l’acier.

Un pascal équivaut à 1 newton par mètre carré, à 0,01 millibar, à environ 0,0000099 atmosphère ou à environ 0,000145 livre par pouce carré.