| Gigaoctets (Go) | Téraoctets (To) |
|---|---|
| 1 Gigaoctet | 0.001 To |
| 2 Gigaoctets | 0.002 To |
| 3 Gigaoctets | 0.003 To |
| 4 Gigaoctets | 0.004 To |
| 5 Gigaoctets | 0.005 To |
| 10 Gigaoctets | 0.01 To |
| 20 Gigaoctets | 0.02 To |
| 25 Gigaoctets | 0.025 To |
| 50 Gigaoctets | 0.05 To |
| 100 Gigaoctets | 0.1 To |
| Référence | Gigaoctets (Go) | Téraoctets (To) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 0.00000016 Go | 1.6 × 10-10 To |
| A three-minute MP3 | 0.003 Go | 0.000003 To |
| A smartphone photo | 0.004 Go | 0.000004 To |
| A high-definition film | 4 Go | 0.004 To |
| A dual-layer Blu-ray disc | 50 Go | 0.05 To |
Le gigaoctet est une unité d’information numérique valant un milliard d’octets, soit huit gigabits. Son symbole est Go. C’est l’unité dans laquelle se dimensionne presque tout ce que les gens achètent réellement : la mémoire d’un ordinateur, le stockage d’un téléphone, le forfait mensuel d’un abonnement mobile.
Les repères sont familiers. Un DVD tient 4,7 gigaoctets et un disque à double couche 8,5. Un Blu-ray en tient 25 ou 50. Un long métrage en haute définition fait 4 à 15 gigaoctets selon la compression, et en ultra-haute définition 40 ou plus. Un téléphone doté de 128 gigaoctets de stockage tient environ trente mille photographies, ou quelques centaines d’heures de musique.
Les tailles de mémoire se situent désormais dans cette plage et s’expriment en gibioctets même lorsqu’on écrit gigaoctets. Un module étiqueté 8 Go tient 8 gibioctets, soit 8,59 gigaoctets, car l’adressage mémoire est binaire et l’a toujours été. Il en va de même des antémémoires du processeur et des tables de pages qui projettent la mémoire : tout ce qui est du côté mémoire est binaire, tout ce qui est du côté stockage est décimal.
Cette scission est à l’origine de la plainte la plus répandue du consommateur en matière d’unités. Un disque vendu pour un téraoctet tient mille milliards d’octets, que le système d’exploitation divise trois fois par 1 024 et annonce comme 931 gigaoctets. Rien n’a été perdu ; le disque tient exactement ce qu’annonce la boîte, mais les deux comptent dans des bases différentes. Les procès à ce sujet ont été tranchés en faveur des fabricants, l’usage décimal étant conforme au système métrique.
Les forfaits de données mobiles ont fait du gigaoctet un chiffre domestique. Quelques gigaoctets par mois passaient pour généreux vers 2012 et sont aujourd’hui minimes, car la vidéo domine : une heure de diffusion en définition standard fait environ 0,7 gigaoctet, une heure en haute définition environ 3, et une heure en ultra-haute définition 7 ou plus.
Pour l’échelle en texte, un gigaoctet tient environ mille livres entiers en texte brut, ou l’œuvre complète de la plupart des auteurs bien des fois. Le stockage numérique a cessé d’être une contrainte pour le texte il y a des décennies, et toute discussion de capacité depuis lors a en réalité porté sur les images, le son et la vidéo.
Un gigaoctet équivaut à 1 000 000 000 d’octets, à 1 000 mégaoctets, à 8 gigabits ou à environ 0,9313 gibioctet.
Le téraoctet est une unité d’information numérique valant mille milliards d’octets, soit mille gigaoctets. Son symbole est To. C’est l’unité du disque dur moderne, et le point à partir duquel le stockage personnel a cessé d’être une chose qu’il fallait gérer avec soin.
Un téraoctet tient environ deux cent cinquante mille photographies de téléphone, ou deux cents heures de vidéo en haute définition, ou un quart de million de chansons. Pour qui n’est ni photographe professionnel ni monteur, un seul téraoctet représente plus de stockage qu’une vie entière de fichiers ordinaires n’en remplira.
Les disques durs grand public ont franchi le téraoctet en 2007 et atteignent aujourd’hui vingt et davantage. Les disques à mémoire flash sont arrivés aux mêmes capacités plus lentement et à plus haut prix, mais avec une bien plus grande vitesse, et les deux techniques se partagent désormais le marché entre capacité et rapidité plutôt que de rivaliser de front.
C’est au téraoctet que l’écart entre décimal et binaire devient assez visible pour agacer. Un disque vendu pour un téraoctet tient mille milliards d’octets exactement ; le système d’exploitation divise quatre fois par 1 024 et annonce 0,909 tébioctet, qu’il étiquette d’ordinaire 931 gigaoctets. Le manque paraît être de 7 pour cent, quoique rien n’ait en réalité été perdu. Au pétaoctet, la même arithmétique produit un écart de 12 pour cent.
La sauvegarde et l’archivage vivent à cette échelle. La collection complète de photographies, de documents et de vidéos d’un foyer tient d’ordinaire dans quelques téraoctets, raison pour laquelle les disques externes se vendent précisément dans cette plage. Les services de stockage en nuage se tarifient aussi au téraoctet, et l’économie d’une seconde copie de tout ne tient que parce que le prix unitaire du stockage a baissé plus vite que la quantité n’a crû.
Dans le travail professionnel, le téraoctet est une quantité quotidienne et non un jalon. Un jour de tournage en haute définition produit plusieurs téraoctets de rushes. Une série de séquençages de génomes produit quelques centaines de gigaoctets, si bien qu’un laboratoire modeste engendre des téraoctets par semaine. Les deux domaines ont dû bâtir leurs flux de travail autour du déplacement de données qui ne tiennent sur aucun réseau en un temps raisonnable.
Un téraoctet équivaut à 1 000 000 000 000 d’octets, à 1 000 gigaoctets, à 8 térabits ou à environ 0,9095 tébioctet.