| Manos cuadradas (sq hh) | Kilómetros cuadrados (km²) |
|---|---|
| 1 Mano cuadrada | 0.00000001032256 km² |
| 2 Manos cuadradas | 0.00000002064512 km² |
| 3 Manos cuadradas | 0.00000003096768 km² |
| 4 Manos cuadradas | 0.00000004129024 km² |
| 5 Manos cuadradas | 0.0000000516128 km² |
| 10 Manos cuadradas | 0.0000001032256 km² |
| 20 Manos cuadradas | 0.0000002064512 km² |
| 25 Manos cuadradas | 0.000000258064 km² |
| 50 Manos cuadradas | 0.000000516128 km² |
| 100 Manos cuadradas | 0.000001032256 km² |
| Referencia | Manos cuadradas (sq hh) | Kilómetros cuadrados (km²) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 6.04211 sq hh | 0.00000006237 km² |
| A tennis court | 25265.1 sq hh | 0.0002608 km² |
| A football pitch | 691689 sq hh | 0.00714 km² |
| One hectare | 968752 sq hh | 0.01 km² |
| Central Park, New York | 330344411 sq hh | 3.41 km² |
La mano cuadrada es una unidad de superficie igual a dieciséis pulgadas cuadradas, o 103,2256 centímetros cuadrados. Su símbolo es sq hh. Una mano son cuatro pulgadas, así que una mano cuadrada es un cuadrado de cuatro pulgadas de lado, más o menos el área de la palma de un adulto. Es una unidad completa y coherente que casi nadie ha necesitado jamás, porque la mano de la que deriva mide una sola cosa.
Esa única cosa son los caballos. La alzada de un caballo o de un poni se mide en la cruz, el resalte entre los omóplatos, y se da en manos en casi todo el mundo, incluso en países por lo demás plenamente métricos. La mano quedó fijada en cuatro pulgadas por un estatuto inglés de 1541, bajo Enrique VIII, y el mundo ecuestre se ha atenido a esa cifra desde entonces.
La notación esconde una trampa que conviene conocer. Un caballo descrito como de 15,2 manos no mide quince manos y dos décimas, sino quince manos y dos pulgadas, es decir, 62 pulgadas o 157,5 centímetros. La cifra tras la coma va de 0 a 3 y luego salta, de modo que a 15,3 le sigue 16,0. Quien convierta una lista de alzadas con aritmética decimal corriente obtendrá números equivocados hasta en tres pulgadas.
Esta medida decide dónde cae la frontera entre poni y caballo. La mayoría de las clasificaciones la sitúan en 14,2 manos, que son 58 pulgadas o 147,3 centímetros, y las categorías de competición de todos los niveles se trazan sobre la misma escala. Como una clasificación puede depender de una fracción de pulgada, la medición oficial es un procedimiento reglado, realizado sobre superficie nivelada por un medidor autorizado.
La forma de superficie nunca siguió a la de longitud hasta el uso. Las unidades derivadas del cuerpo se inventaron para tenderse a lo largo de las cosas: la alzada de un animal, el largo de una tela, la profundidad del agua, y no para encerrar terreno, y por eso el acre y la cadena vinieron de arar y no de la anatomía. Una mano cuadrada es sencillamente lo que aparece al aplicar la regla de formar superficies a una unidad que nunca tuvo ese propósito.
Como cantidad es fácil de situar. Cien centímetros cuadrados son una nota adhesiva grande, un posavasos y medio, o la palma de una mano, que es la misma comparación con la que se estima la superficie quemada en primeros auxilios. Dieciséis manos cuadradas hacen un pie cuadrado, y 2304 hacen una yarda cuadrada.
Una mano cuadrada equivale a 16 pulgadas cuadradas, a unos 103,23 centímetros cuadrados o a unos 0,0103 metros cuadrados.
El kilómetro cuadrado es una unidad de superficie igual a un millón de metros cuadrados, o cien hectáreas. Se escribe km². Es el área de un cuadrado de un kilómetro de lado, y es la unidad con la que se miden países, ciudades, lagos, bosques y distritos administrativos en casi todo el mundo.
Su trabajo principal es la geografía. Mónaco ocupa unos 2 kilómetros cuadrados, Manhattan unos 59, el Gran Londres alrededor de 1572, y Francia unos 551 500. Como la unidad abarca todo ese intervalo sin cambiar, hace directamente comparables lugares muy distintos, y por eso los atlas, los censos y los anuarios estadísticos se quedan con ella y no con la hectárea por arriba ni el metro cuadrado por abajo.
La densidad de población es su cifra derivada más citada. Dividir habitantes entre kilómetros cuadrados produce un número con sentido a cualquier escala: unos pocos por kilómetro cuadrado en Mongolia o el interior de Australia, unos cientos en casi toda Europa occidental, y ocho mil o más en Singapur y el centro de París. La misma cuenta hecha en millas cuadradas da cifras 2,6 veces mayores, fuente frecuente de confusión en fuentes traducidas.
Conviene cuidar la formulación. Un kilómetro cuadrado es un kilómetro por un kilómetro. Una superficie descrita como de dos kilómetros de lado mide dos kilómetros en cada lado y son, por tanto, cuatro kilómetros cuadrados y no dos. La distinción suena pedante hasta que se describe un incendio, una inundación o un proyecto urbanístico, momento en el que la diferencia es un factor igual a la propia longitud del lado.
Las cifras ambientales y de infraestructura viven aquí. La lluvia se convierte de forma limpia: un milímetro caído sobre un kilómetro cuadrado son mil metros cúbicos, es decir, un millón de litros de agua. Una planta solar de escala industrial que produzca un gigavatio de pico necesita unos veinte kilómetros cuadrados de terreno. La extensión de los incendios, el retroceso de los glaciares, la deforestación y la cubierta de hielo marino se declaran en kilómetros cuadrados porque esa es la resolución a la que los satélites los ven con provecho.
Frente a las unidades imperiales se enfrenta a la milla cuadrada, que son 2,59 kilómetros cuadrados. Como una milla cuadrada equivale además a 640 acres, las tres unidades se encadenan de forma incómoda, y cualquier cifra que haya pasado por más de una merece comprobación. Por debajo del kilómetro cuadrado, la medida de la tierra pasa a la hectárea, y un kilómetro cuadrado son exactamente cien.
Un kilómetro cuadrado equivale a 1 000 000 de metros cuadrados, a 100 hectáreas, a unas 0,386 millas cuadradas o a unos 247,1 acres.