| Referenz | Liter (L) | Kubikfuß (ft³) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.005 L | 0.000176573 ft³ |
| A can of soft drink | 0.33 L | 0.0116538 ft³ |
| A wine bottle | 0.75 L | 0.026486 ft³ |
| A bathtub | 150 L | 5.2972 ft³ |
| An Olympic swimming pool | 2500000 L | 88286.7 ft³ |
Das Liter ist eine Volumeneinheit von einem Tausendstel Kubikmeter, also genau einem Kubikdezimeter. Sein Zeichen ist L, und das kleine l ist ebenfalls erlaubt. Es gehört nicht zum Internationalen Einheitensystem, ist aber neben ihm zugelassen, und es ist mit ziemlicher Sicherheit die weltweit meistgebrauchte Volumeneinheit.
Geschaffen wurde es durch das französische Metergesetz von 1795 als das Volumen eines Würfels von einem Zehntel Meter Kantenlänge. 1901 wurde es neu bestimmt als das Volumen, das ein Kilogramm reinen Wassers bei größter Dichte einnimmt, was gleichwertig klingt, es aber nicht ist: Die Wasserdefinition machte ein Liter zu 1,000028 Kubikdezimetern, und dreiundsechzig Jahre lang musste genaue Volumenarbeit angeben, welches Liter gemeint war. Die Generalkonferenz für Maß und Gewicht stellte 1964 den Kubikdezimeter wieder her, und der Unterschied verschwand.
Das Zeichen hat seine eigene kleine Geschichte. Das kleine l wird in vielen Schriften leicht mit der Ziffer Eins verwechselt, eine echte Gefahr auf einer Arzneimittelverpackung oder in einem Laborheft, weshalb 1979 das große L als Alternative genehmigt wurde. Beide sind richtig, und der Gebrauch teilt sich nach Ländern statt nach Fächern: Nordamerika bevorzugt L, weite Teile Europas schreiben weiterhin l.
Seine Alltagsreichweite ist gewaltig. Kraftstoff, Milch, Farbe, Erfrischungsgetränke und Hubraum werden in Litern gemessen, der Verbrauch wird in weiten Teilen der Welt als Liter je hundert Kilometer angegeben, und außerhalb der Vereinigten Staaten kocht man in Litern und Millilitern. Die Medizin nutzt es für das Blutvolumen, rund fünf Liter beim Erwachsenen, und für die Lungenkapazität, etwa sechs.
Ein Zusammenhang macht es besonders brauchbar. Ein Liter Wasser hat eine Masse sehr nahe bei einem Kilogramm, weil das Kilogramm ursprünglich so festgelegt wurde, sodass Volumen und Masse für fast jeden praktischen Zweck im Kopf getauscht werden können. Der Niederschlag folgt derselben Logik: Ein Millimeter Regen auf einem Quadratmeter ist genau ein Liter Wasser.
Gegen angloamerikanische und US-Maße rechnet es sich unsauber um, weshalb sich Getränkegrößen zwischen Märkten so sichtbar unterscheiden. Ein Liter sind 1,76 imperiale Pints, aber 2,11 US-Flüssigpints, und 0,22 imperiale Gallonen, aber 0,264 US-Gallonen; eine Gallone bedeutet also je nach Druckort des Etiketts zwei merklich verschiedene Mengen.
Ein Liter entspricht 1000 Millilitern, 0,001 Kubikmetern, etwa 0,264 US-Gallonen oder rund 0,22 imperialen Gallonen.
Der Kubikfuß ist eine Volumeneinheit von 1728 Kubikzoll oder 28,3168 Litern. Sein Zeichen ist cu ft, mitunter ft³ geschrieben. Er ist das Volumen eines Würfels von einem Fuß Kantenlänge und die Einheit, in der die Vereinigten Staaten Erdgas, Gerätevolumen und Luftströme messen, drei Felder, die sonst fast nichts gemeinsam haben.
Erdgas ist mit Abstand der größte Gebrauch. Amerikanische Gaszähler erfassen den Verbrauch in Hunderten Kubikfuß, Rechnungen ergehen in Tausenden, und nationale Vorräte werden in Billionen angegeben. Da die Energie eines gegebenen Gasvolumens von seiner Zusammensetzung abhängt, veröffentlichen die Versorger zusätzlich einen Brennwert je Kubikfuß, und die Rechnung ist das Produkt aus beidem.
Haushaltsgeräte werden darin bemessen. Der Inhalt von Kühl- und Gefriergeräten wird in den Vereinigten Staaten in Kubikfuß angegeben, ein Familienkühlschrank hat also etwa zwanzig und eine Truhe vielleicht sieben, und dieselbe Übereinkunft gilt für Mikrowellen, Waschmaschinen und Laderäume von Pick-ups. Die Kundschaft vergleicht Erzeugnisse über eine Zahl, die nutzbaren Raum und nicht Außenmaße beschreibt, was tatsächlich brauchbarer ist.
Die Luftbewegung nutzt ihn je Zeiteinheit. Ventilatoren, Abzüge, Klimageräte und Verdichter werden in Kubikfuß je Minute bewertet, in jedem amerikanischen Katalog zu CFM verkürzt. Lüftungsnormen stehen als geforderte Luftwechsel, die sich in Kubikfuß je Minute umrechnen, sobald das Raumvolumen bekannt ist; die Einheit steht also auf beiden Seiten der Rechnung.
Werkstoffe und Fracht folgen derselben Größenordnung. Beton, Kies, Rindenmulch und Mutterboden werden in kleinen Mengen je Kubikfuß und in großen je Kubikyard verkauft, wobei siebenundzwanzig Kubikfuß einen Kubikyard ergeben. Ein Kubikfuß Süßwasser wiegt 62,4 Pfund und fasst etwa 7,48 US-Gallonen, die beiden Zahlen, die daneben am häufigsten gebraucht werden.
Seine metrische Entsprechung ist mit 28,3168 Litern oder 0,0283 Kubikmetern nicht einprägsam, und sein Verhältnis zum Kubikzoll mit 1728 ebenso wenig. Diese Faktoren erklären, warum die Technik außerhalb der Vereinigten Staaten früh zu metrischen Volumina überging, selbst wo Längen länger angloamerikanisch blieben.
Ein Kubikfuß entspricht 1728 Kubikzoll, etwa 28,317 Litern, rund 7,48 US-Gallonen oder etwa 0,0283 Kubikmetern.