| Dekaliter (daL) | Gallonen (gal) |
|---|---|
| 1 Dekaliter | 2.19969248299 gal |
| 2 Dekaliter | 4.39938496598 gal |
| 3 Dekaliter | 6.59907744897 gal |
| 4 Dekaliter | 8.79876993196 gal |
| 5 Dekaliter | 10.998462415 gal |
| 10 Dekaliter | 21.9969248299 gal |
| 20 Dekaliter | 43.9938496598 gal |
| 25 Dekaliter | 54.9923120748 gal |
| 50 Dekaliter | 109.98462415 gal |
| 100 Dekaliter | 219.969248299 gal |
| Referenz | Dekaliter (daL) | Gallonen (gal) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.0005 daL | 0.00109985 gal |
| A can of soft drink | 0.033 daL | 0.0725899 gal |
| A wine bottle | 0.075 daL | 0.164977 gal |
| A bathtub | 15 daL | 32.9954 gal |
| An Olympic swimming pool | 250000 daL | 549923 gal |
Das Dekaliter ist eine Volumeneinheit von zehn Litern. Sein Zeichen ist daL. Es steht zwischen dem Liter des Haushalts und dem Hektoliter des Handels, und obwohl es einst einen festen Platz auf europäischen Märkten hatte, gehört es heute zu den am seltensten geschriebenen metrischen Volumeneinheiten.
Seine geschichtliche Rolle war die eines körperlichen Maßes und nicht die einer Zahl. Französische Märkte des neunzehnten Jahrhunderts verkauften Getreide, Kartoffeln, Kastanien und Trockenbohnen aus geeichten zylindrischen Gefäßen von einem Dekaliter, einem halben oder einem doppelten, und der Satz eines Händlers wurde geprüft und beglaubigt wie ein Satz Gewichte. Trockenware nach Volumen zu verkaufen ging schneller als Wiegen und brauchte keine Waage, sodass diese Gefäße wirkliche Arbeit leisteten.
Das Wiegen verdrängte es. Sobald genaue und billige Waagen allgemein wurden, ging Trockenware zur Masse über, die für die Kaufenden gerechter ist, weil sie nicht davon abhängt, wie dicht sich eine Ladung setzt. Das Dekaliter verlor seinen Zweck zusammen mit der Übung, und die Gefäße leben in Museen und im Wortschatz einiger alter Märkte fort, nicht im Handel.
Die Größe selbst bleibt vollkommen gewöhnlich. Zehn Liter sind ein großer Haushaltseimer, ein halber Kanister, der Tank eines Motorrollers oder das Trinkwasser einer Person für vierzehn Tage. Es ist ungefähr das Volumen eines würfelförmigen Gefäßes von zweiundzwanzig Zentimetern Kantenlänge und wiegt mit Wasser gefüllt zehn Kilogramm.
Was die Einheit als Schreibform tötete, war derselbe Druck, der Deka überall sonst vertrieb. Die metrische Praxis schreitet in Tausenderschritten voran: Liter genügen bis etwa tausend, und für Handelsmengen übernimmt das Hektoliter. Zehn Liter schreibt man 10 L, was kürzer ist als 1 daL, keiner Erklärung bedarf und sich in derselben Tabelle richtig neben 5 L und 200 L einordnet.
Erscheint die Einheit doch, meist in einer alten Aufzeichnung oder einem übersetzten Schriftstück, so genügt zur Umrechnung ein einziger Schritt. Mit zehn malnehmen ergibt Liter, durch zehn teilen ergibt Hektoliter, und die entstehende Zahl passt ohne jeden Genauigkeitsverlust zum heutigen Gebrauch.
Ein Dekaliter entspricht 10 Litern, 0,1 Hektolitern, etwa 2,64 US-Gallonen oder rund 2,2 imperialen Gallonen.
Die Gallone des angloamerikanischen Systems ist eine Volumeneinheit von genau 4,54609 Litern. Ihr Zeichen ist gal. Sie enthält vier Quart, acht Pinten und 160 imperiale Flüssigunzen und ist etwa ein Fünftel größer als die Gallone der Vereinigten Staaten, ein Unterschied, der mehr Verwirrung stiftet als jede andere Abweichung zwischen beiden Systemen.
Ihre ursprüngliche Festlegung war elegant. Das Maß- und Gewichtsgesetz von 1824 bestimmte die imperiale Gallone als das Volumen, das zehn Pfund destilliertes Wasser bei zweiundsechzig Grad Fahrenheit und einem Luftdruck von dreißig Zoll Quecksilber einnehmen. Damit war das Flüssigkeitsmaß unmittelbar an das Avoirdupois-Pfund gebunden: Eine Gallone Wasser wog zehn Pfund und eine Pinte ein Pfund und ein Viertel. 1985 wurde die Festlegung durch die genaue metrische Zahl ersetzt, doch der alte Zusammenhang gilt bis auf Bruchteile eines Prozents weiter.
Der Kraftstoffverbrauch hält sie im täglichen Gebrauch. Britische und irische Fahrende beschreiben ihren Verbrauch in Meilen je Gallone, obwohl Kraftstoff seit den 1990er Jahren in Litern verkauft wird, und die Zahl ist eine imperiale. Dasselbe Auto erreicht in britischen Meilen je Gallone rund zwanzig Prozent mehr als in amerikanischen, allein weil die Gallone größer ist; transatlantische Effizienzvergleiche sind daher sinnlos, solange die Gallone nicht genannt wird.
Der gesetzliche Gebrauch in Großbritannien ist heute schmal, aber wirklich. Fassbier und Cider müssen in Pinten, halben oder dritteln Pinten verkauft werden, und Milch in Mehrwegflaschen darf in Pinten verkauft werden, was die ganze imperiale Kette am Leben hält, indem es ihr kleinstes arbeitendes Glied am Leben hält. Mehrere karibische Gebiete verkaufen Kraftstoff weiterhin nach der imperialen Gallone.
Der Unterschied zur amerikanischen Gallone verdient klare Worte. Eine imperiale Gallone sind 4,546 Liter und eine US-Gallone 3,785, eine imperiale Gallone also 1,2 US-Gallonen. Rezepte, Verbrauchszahlen, Tankinhalte und chemische Verdünnungen gehen sämtlich schief, wenn die falsche angenommen wird, und der Fehler ist groß genug, um zu zählen, und klein genug, um glaubwürdig auszusehen.
Darunter läuft die Kette über Quart, Pinte, Gill und Flüssigunze, jedes ein Viertel oder ein Fünftel des darüberliegenden statt eines dezimalen Schritts. Dieser Aufbau war dafür gedacht, ein Gefäß durch wiederholtes Halbieren zu teilen, was beim Ausschenken ein praktischer Vorzug und beim Rechnen ein ernstes Ärgernis ist.
Eine imperiale Gallone entspricht 4,54609 Litern, 8 imperialen Pinten, 160 imperialen Flüssigunzen oder rund 1,201 US-Gallonen.