| Dekaliter (daL) | Teraliter (TL) |
|---|---|
| 1 Dekaliter | 1 × 10-11 TL |
| 2 Dekaliter | 2 × 10-11 TL |
| 3 Dekaliter | 3 × 10-11 TL |
| 4 Dekaliter | 4 × 10-11 TL |
| 5 Dekaliter | 5 × 10-11 TL |
| 10 Dekaliter | 1 × 10-10 TL |
| 20 Dekaliter | 2 × 10-10 TL |
| 25 Dekaliter | 2.5 × 10-10 TL |
| 50 Dekaliter | 5 × 10-10 TL |
| 100 Dekaliter | 0.000000001 TL |
| Referenz | Dekaliter (daL) | Teraliter (TL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.0005 daL | 5 × 10-15 TL |
| A can of soft drink | 0.033 daL | 3.3 × 10-13 TL |
| A wine bottle | 0.075 daL | 7.5 × 10-13 TL |
| A bathtub | 15 daL | 1.5 × 10-10 TL |
| An Olympic swimming pool | 250000 daL | 0.0000025 TL |
Das Dekaliter ist eine Volumeneinheit von zehn Litern. Sein Zeichen ist daL. Es steht zwischen dem Liter des Haushalts und dem Hektoliter des Handels, und obwohl es einst einen festen Platz auf europäischen Märkten hatte, gehört es heute zu den am seltensten geschriebenen metrischen Volumeneinheiten.
Seine geschichtliche Rolle war die eines körperlichen Maßes und nicht die einer Zahl. Französische Märkte des neunzehnten Jahrhunderts verkauften Getreide, Kartoffeln, Kastanien und Trockenbohnen aus geeichten zylindrischen Gefäßen von einem Dekaliter, einem halben oder einem doppelten, und der Satz eines Händlers wurde geprüft und beglaubigt wie ein Satz Gewichte. Trockenware nach Volumen zu verkaufen ging schneller als Wiegen und brauchte keine Waage, sodass diese Gefäße wirkliche Arbeit leisteten.
Das Wiegen verdrängte es. Sobald genaue und billige Waagen allgemein wurden, ging Trockenware zur Masse über, die für die Kaufenden gerechter ist, weil sie nicht davon abhängt, wie dicht sich eine Ladung setzt. Das Dekaliter verlor seinen Zweck zusammen mit der Übung, und die Gefäße leben in Museen und im Wortschatz einiger alter Märkte fort, nicht im Handel.
Die Größe selbst bleibt vollkommen gewöhnlich. Zehn Liter sind ein großer Haushaltseimer, ein halber Kanister, der Tank eines Motorrollers oder das Trinkwasser einer Person für vierzehn Tage. Es ist ungefähr das Volumen eines würfelförmigen Gefäßes von zweiundzwanzig Zentimetern Kantenlänge und wiegt mit Wasser gefüllt zehn Kilogramm.
Was die Einheit als Schreibform tötete, war derselbe Druck, der Deka überall sonst vertrieb. Die metrische Praxis schreitet in Tausenderschritten voran: Liter genügen bis etwa tausend, und für Handelsmengen übernimmt das Hektoliter. Zehn Liter schreibt man 10 L, was kürzer ist als 1 daL, keiner Erklärung bedarf und sich in derselben Tabelle richtig neben 5 L und 200 L einordnet.
Erscheint die Einheit doch, meist in einer alten Aufzeichnung oder einem übersetzten Schriftstück, so genügt zur Umrechnung ein einziger Schritt. Mit zehn malnehmen ergibt Liter, durch zehn teilen ergibt Hektoliter, und die entstehende Zahl passt ohne jeden Genauigkeitsverlust zum heutigen Gebrauch.
Ein Dekaliter entspricht 10 Litern, 0,1 Hektolitern, etwa 2,64 US-Gallonen oder rund 2,2 imperialen Gallonen.
Das Teraliter ist eine Volumeneinheit von tausend Gigalitern, also 1 000 000 000 000 Litern. Sein Zeichen ist TL. Es ist genau ein Kubikkilometer, und so wird die Größe fast immer geschrieben, denn auf dieser Stufe ist das Gemessene kein Behälter mehr, sondern ein Stück des Planeten.
Seen sind die naheliegende Anwendung. Der Baikalsee enthält etwa 23 600 Kubikkilometer Süßwasser, mehr als jeder andere See der Erde, und der Obere See rund 12 100. Diese beiden Zahlen allein ergeben ein Fünftel des ungefrorenen Oberflächensüßwassers der Welt, und für solche Aussagen ist die Einheit da.
Flüsse werden nach dem Volumen beschrieben, das sie bewegen, nicht nach dem, das sie fassen. Der Amazonas ergießt jährlich rund 6600 Kubikkilometer in den Atlantik, mehr als die nächsten Flüsse zusammen, und die gesamte menschliche Entnahme von Süßwasser aus allen Quellen liegt bei etwa 4000 Kubikkilometern im Jahr. Diese beiden Zahlen in derselben Einheit nebeneinanderzustellen ist eine der klarsten Weisen, den Maßstab der Wassernutzung auszusprechen.
Auch Eis wird hier gemessen, und die Zahlen sind noch größer. Der grönländische Eisschild enthält annähernd 2,9 Millionen Kubikkilometer und verliert seit einigen Jahrzehnten jährlich einige hundert davon, eine Zahl, die sich unmittelbar in Millimeter Meeresspiegel umrechnet, weil die Oberfläche des Ozeans bekannt ist. Der antarktische Schild ist nochmals eine Größenordnung größer.
Der Ozean selbst setzt die Obergrenze. Alles Meerwasser der Erde beläuft sich auf etwa 1,335 Milliarden Kubikkilometer, sodass ein einzelnes Teraliter ungefähr ein Milliardstel davon ist. Unterhalb des Ozeans sind die größten bewirtschafteten Wasserkörper gebaute Speicher, und selbst die größten fassen nur einige zehn Kubikkilometer.
In der Praxis ist der Name Teraliter selten und der Kubikkilometer die Regel. Hydrologie, Gletscherkunde und Klimaforschung benutzen sämtlich km³, und eine in Teralitern angegebene Zahl stammt eher von einem Wasserversorger, der seine eigene Gigaliterskala nach oben verlängert, als von einer wissenschaftlichen Quelle. Beide sind gleich, es bedarf also keiner Umrechnung, nur des Wiedererkennens.
Ein Teraliter entspricht 1 000 000 000 000 Litern, 1 000 000 000 Kubikmetern, 1 Kubikkilometer oder 1000 Gigalitern.