| Reference | Deciar (da) | Dekar (daa) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.006237 da | 0.00006237 daa |
| A tennis court | 26.08 da | 0.2608 daa |
| A football pitch | 714 da | 7.14 daa |
| One hectare | 1000 da | 10 daa |
| Central Park, New York | 341000 da | 3410 daa |
Deciaren er en arealenhed på en tiendedel ar, altså ti kvadratmeter. Symbolet er da. Den fuldender den decimale stige, som den franske meterlov i 1795 byggede omkring aren, ved siden af centiaren nedenunder og hektaren ovenover, men til forskel fra begge disse fandt den aldrig et arbejde og er i dag familiens mindst brugte medlem.
Ti kvadratmeter er en størrelse, der er let at se for sig. Det er et lille badeværelse, et enkeltværelse i en beskeden lejlighed, eller fire femtedele af en bilplads. Det er gulvet i et haveskur, den plads en handlende får tildelt på et marked, eller fladen under et stort spisebord med stolene trukket ud. Intet ved størrelsen er dunkelt; dunkelt er kun navnet.
Grunden til, at den faldt fra, er strukturel. Tinglysningen antog et system med tre kolonner — hektar, ar og centiar — med faktoren hundrede mellem trinnene, hvilket afspejler, hvordan arealer faktisk opfører sig: kvadrerer man en tifold ændring i længden, får man en hundredfold ændring i arealet. En tiendedel ar ligger mellem to kolonner og hører til ingen af dem, så intet register havde nogensinde brug for at gøre plads til den.
Symbolet gør sagen værre. I Det Internationale Enhedssystem er da symbolet for forstavelsen deka, så den, der møder da i et teknisk dokument, ser langt hellere begyndelsen på en sammensætning som dam eller daN end en enhed i sig selv. Dekaren, ti gange større, skrives daa, hvilket ikke hjælper det mindste.
Hvor størrelsen virkelig skal navngives, klarer almindelig metrisk skrivemåde det uden besvær. Ti kvadratmeter skrives 10 m², hvilket er kortere end én deciar, ikke kræver forklaring og sorteres rigtigt ved siden af ethvert andet tal på en tegning eller i en kontrakt.
Enheden overlever derfor næsten kun i omregningstabeller og i undervisningsmateriale, der gennemgår hele forstavelsesstigen. At møde den i et virkeligt dokument betyder som regel, at dokumentet er gammelt, oversat fra en gammel kilde, eller at det gengiver en tabel i stedet for at berette om en måling, og straks at omregne den til kvadratmeter er det sikre svar.
Én deciar svarer til 10 kvadratmeter, 0,1 ar, 0,001 hektar eller omkring 107,6 kvadratfod.
Dekaren er en arealenhed på ti ar, altså tusind kvadratmeter. Symbolet er daa. Ti dekar bliver én hektar. Til forskel fra familiens øvrige medlemmer er den i daglig handelsbrug, om end under flere forskellige navne, fordi den tilfældigvis svarede til jordmål, som en række lande allerede brugte, da de gik over til metersystemet.
Norge er det klareste tilfælde. Det norske mål blev omdefineret til præcis tusind kvadratmeter ved metriseringen i slutningen af 1800-tallet, og dekar har siden været norsk land- og skovbrugs arbejdsenhed. Landbrugsstatistik, ansøgninger om støtte og annoncer om gårdsalg skrives i dekar, og en almindelig norsk bedrift omfatter nogle hundrede af dem.
Det østlige Middelhav fortæller det samme med andre ord. Det græske stremma blev tusind kvadratmeter ved metriseringen i 1899, det tyrkiske dönüm blev fastsat til samme tal, og det metriske dunam i Israel, Jordan og Irak stemmer med begge. Bulgarien bruger dekaren direkte og udgiver sin landbrugstælling i den. Hvert af disse steder blev et gammelt mål af omtrent den størrelse rundet af til den metriske værdi i stedet for afskaffet.
Den fungerer, fordi tusind kvadratmeter passer til det lille brug. Én hektar er en stor mark, og hundrede kvadratmeter er en have; dekaren falder derimellem, omtrent som et frugtplantageskifte, en vinmarkslod eller en landsbygrund. Den ligger også nær en fjerdedel acre, hvilket gør den naturlig at læse for dem, der er vokset op med det ene eller det andet system.
Indberetning til internationale organer regner den bort. Den Europæiske Unions landbrugsopgørelser, Fødevare- og Landbrugsorganisationens statistik og næsten alt akademisk arbejde er i hektar, så nationale tal i dekar eller stremmata deles med ti, før de rejser videre. Det er en hyppig kilde til størrelsesordensfejl i oversat landbrugsjournalistik, eftersom en gård på 300 dekar er 30 hektar og ikke 300.
Symbolet daa er ubekvemt, men utvetydigt: det er forstavelsen deka sat foran aren. Det må ikke forveksles med da, som er deciaren og hundrede gange mindre, og heller ikke med forstavelsessymbolet da foran andre enheder.
Én dekar svarer til 1000 kvadratmeter, 10 ar, 0,1 hektar eller omkring 0,247 acres.